– Пей!
Дениска сделал несколько глотков, и по телу разлилось приятное тепло.
Юхур посадил его к себе на спину и, как змея, быстро пополз к берегу.
– Почему ты на ноги не встаёшь? – спросил Дениска.
– Лёд тонкий ещё. Не выдержит.
На берегу охотник дал Дениске выпить ещё немного странной настойки, и тот окончательно согрелся.
– А Ермак утонул. Потому что мешок свой бросить не захотел, – сказал Дениска.
Юхур покачал головой:
– Помнишь, я говорил тебе, что Тура своё золото плохим людям не отдаёт? Вот так всё и случилось.
– А почему тогда она нам его отдала? У нас ведь половина золота осталась. Наверное, мы его теперь в полицию сдадим…
– Я говорил, плохим людям не отдаёт, – усмехнулся Юхур, – а хорошим почему же не отдать? Хорошим можно…
Они посмотрели наверх – туда, где стояла фигура водяного царя. Снизу она казалась маленькой и похожей на игрушечную.
К ним уже бежали Саша, Алёна и Володя. Петрович толкал впереди себя Зотова со связанными руками.
Дениска чувствовал себя вполне комфортно в тёплой медвежьей шкуре.
А Саша уже звонила Юрию Евгеньевичу – связь здесь была вполне сносной.
– Объясни, Юхур, как же тебе удалось не провалиться? – не удержался от вопроса Петрович.
– Манси волшебное слово знают. Скажут его – и речной царь поможет по льду пройти, – засмеялся охотник.
Когда в небе послышался треск вертолёта, Юхур собрался уходить.
– Я буду скучать по тебе, – заплакал Дениска, – ведь мы никогда больше не увидимся?
Вместо ответа охотник достал из кармана ножик:
– Это тебе. Когда будет трудно, он поможет. Прощай, маленький Унху.
Юхур обнял Дениску и, как обычно, растворился в чаще леса.
В небе кружили, готовясь к посадке, два вертолёта – большой – полицейский, и маленький, видимо принадлежащий какой-то частной компании.
Маленький вертолёт сел первым, и из него выскочил Юрий Евгеньевич. Он подбежал к ребятам и по очереди обнял всех троих. Было заметно, как он осунулся за эти дни, пока ему ничего не было известно о судьбе пропавших детей.
Перебивая друг друга и стараясь ничего не упустить, ребята рассказывали ему обо всех приключениях, которые им пришлось пережить.
Учитель только изумлённо покачивал головой, слушая их рассказ.
История про белку и ястребов-тетеревятников его неожиданно удивила.
– Не знал, что они водятся в этой части тайги, –пробормотал он, – надо будет изучить этот вопрос повнимательнее…
А когда ребята подошли к тому месту своего рассказа, где Ермак взял их в плен, Юрий Евгеньевич достал из кармана таблетку валидола.
– Неделю уже принимаю – сердце! – сказал он, – но этот раз, я надеюсь, последний.
– Конечно! Ведь всё закончилось хорошо! – воскликнули ребята, обнимая настрадавшегося учителя, – а зато, сколько мы всего повидали! Ведь в обычном походе мы вряд ли встретили бы медведя и волков, вряд ли увидели бы такого симпатичного кабанёнка и ястребиную охоту!
– И росомаху, – сказал Дениска.
– Это точно! Только вы трое и увидели ту тайгу, которую я так мечтал вам показать! Увидели даже больше, чем я рассчитывал, – грустно сказал Юрий Евгеньевич, – а остальные ребята всё это время так и просидели в Тюмени.
– Ну да! Поход у нас вышел классный! Даже с детективным сюжетом, – сказала Саша.
– Это точно! – воскликнула Алёна, – мы же ещё и похищенное золото помогли найти, и участвовали в поимке двух опасных преступников! То есть только одного – второй-то утонул вместе со своим золотом.
– А вот, если бы он бросил свой мешок, я бы, может, его и вытащил! – вступил в разговор Дениска, – я ведь ему кричал, чтоб он мешок отпустил, а он ни в какую! Так и пошёл с ним на дно.
– А знаете, кстати, что я сейчас вспомнил? – сказал Юрий Евгеньевич, – есть такая знаменитая ария Мефистофеля из оперы «Фауст», в которой он поёт: «Люди гибнут за металл!». Под металлом он подразумевает, естественно, золото. Получается, что вот и Ермак погиб за него…
– А кто такой Мефистофель? Дьявол? – спросила Алёна.
– Ну, вроде того. Там ещё дальше есть такие слова: «Сатана там правит бал!». Дьявол, сатана и Мефистофель – это фактически одно и то же.
– Монстр, что ли? – с интересом спросил Дениска.
– Да нет. То есть в сказках он, конечно же, монстр. Но вообще, можно сказать, что Мефистофель – это просто олицетворение того зла, которое есть в людях.
– А что значит «правит бал»? – не успокаивался Дениска.
– Правит бал – это значит, управляет людьми как хочет.