Такого документа, как государственный вексель, раньше в Германии не существовало. Он был изобретен ad hoc.
Закон 4 августа с притворной наивностью обосновывает покрытие банкнотной эмиссии государственным векселем тем, что нельзя–де считать государственный вексель чем–то худшим, чем вексель частный.
В конечном счете Германия периода мировой войны имела бумажноденежное обращение трех типов: банкноты, билеты казначейства и билеты ссудных касс. Общая сумма денег в обращении достигла к концу 1918 г. 33 106 млн. марок вместо 6 632 млн. к концу 1913 г.
Следует еще отметить усиленное развитие в Германии безналичных расчетов в период войны. Всем кредитным учреждениям предписано было связаться с «почтовым чекооборотом». Рейхсбанк ввел в свой обиход акцепт чеков. Акцептированные чеки пускались в оборот наравне с наличными деньгами. Среди населения была развернута энергичная агитация за использование безналичных расчетов при всяких платежах.
Оптовый индекс в Германии в декабре 1918 г. был равен 245 (1913 г.= 100).[54].
Таково было внутреннее положение валют важнейших воюющих стран к концу войны.
По целому ряду причин, для подробного анализа которых здесь нет места, инфляция в годы войны не имела еще того колоссального размаха, которого она достигла в послевоенные годы. Категория «покрытия эмиссии» с формальной стороны еще не была сведена окончательно на–нет, благодаря тому что воюющие державы всячески старались сберегать свои золотые запасы.
В Англии, где к началу войны находившиеся вне Английского банка банкноты были покрыты на 140% золотом, к концу военных действий эти банкноты плюс казначейские билеты были еще покрыты золотом примерно на 20%.
Во Франции покрытие банкнотной эмиссии золотом составило в конце 1913 г. 61,56%, а вместе с серебром 72,76%. К концу 1918 г. покрытие снизилось соответственно до 18,10 и 19,1%.
В Германии покрытие банкнот к концу 1913 г. было равно 45,11 %, а в конце 1918 г. – 20,2%. Если же взять сумму банкнот и билетов ссудных касс, то получим покрытие только в 13,81%.
Значит ли это, что к концу войны разговоры о покрытии эмиссии уже были лишены реального содержания и что для положения бумажной и денежной массы внутри страны наличие или отсутствие золотых запасов было совершенно безразлично?
В довоенных условиях категория покрытия банкнот в широком смысле этого слова была богата содержанием. Мы говорим в широком смысле слова, потому что вопрос покрытия банкнот нельзя отрывать от значения золотого запаса вообще.
Маркс пишет:
«...Металлический запас так называемого национального банка имеет троякое назначение... Это троякое назначение запаса таково:
1) Запасной фонд для международных платежей, или, короче, запасной фонд мировых денег.
2) Запасной фонд для внутреннего металлического обращения, периодически расширяющегося и сокращающегося.
3) Запасной фонд, обеспечивающий уплату вкладов и размен банкнот...»
И далее: «Если выпускаются банкноты, замещающие во внутреннем обращении металлические деньги... то отпадает функция резервного фонда, отмеченная выше в пункте 2».[55].
В эпоху империализма накопление золота в кладовых эмиссионных банков и казначейств приобретает, как мы видели выше, значение одной из форм подготовки военного передела мира. Но и такая роль золотого запаса, роль военного сокровища, не выходит из рамок приведенного выше тезиса Маркса, ибо в данном случае речь идет не о чем ином, как о запасном фонде мировых денег.
Первая мировая война нанесла сокрушительный удар по денежным системам капиталистического мира, удар, от которого эти системы не оправились целиком и в период временной стабилизации капитализма.
Все то, что развитием капитализма было сделано в течение века для создания возможности массового обращения золота в важнейших странах мира, было подточено в своей основе развитием экономических противоречий в эпоху империализма. Достаточно было поэтому нескольких дней военной бури в начале августа 1914 г., чтобы золото, пробившее себе дорогу в денежное обращение важнейших стран капитализма в результате длительного процесса, сразу ушло из денежного обращения европейских стран и начало исчезать из обращения в США.
Так называемый золотой стандарт, для победы которого в капиталистических странах понадобился очень долгий срок, потерпел крах сразу, когда наступила война. Но этот крах ни в какой мере не означал «развенчания» золота. Развенчано было не золото, а банкнота. С прекращением размена банкнот на золото и превращением их из орудия кредитования промышленности, торговли, а также биржевой и всякой иной спекуляции в орудие финансирования войны, они превращались в бумажные деньги самого плохого рода, а именно в бумажные деньги, выпускаемые в условиях явной угрозы инфляции.
54
Zahlen zur Geldentwertung in Deutschland 1914—1923, S. 16; K. Elster, Von der Mark..., S. 442