- Гай Рутилий Скавр, трибун, командующий Первой и второй тунгрийскими когортами, но, должен заметить, не командир этого отряда. Он ткнул большим пальцем через плечо в сторону длинной колонны солдат, ожидающих под полуденным солнцем. ‘ Мой коллега Домиций Беллетор осуществляет общее командование нашими объединенными силами. Если вы посмотрите вниз по колонне, то, несомненно, увидите человека на лошади, который подъезжает посмотреть, что послужило причиной этой незапланированной остановки. Но поскольку ему потребуется минута или две, чтобы добраться до нас, возможно, мы могли бы скоротать это время, обсудив несколько тем, представляющих интерес для меня и моего первого копья здесь? И будь спокоен, парень, в церемониях нет необходимости. Каттаниус немного расслабился.
- Что бы вы хотели знать, господин? Скавр криво усмехнулся.
- Вы могли бы начать с того, что просветили нас относительно того, почему мы обнаруживаем, что этот драгоценный имперский актив, по-видимому, лишен какого-либо военного присутствия. Наверняка одной из главных задач дакийских легионов является обеспечение безопасности этого места, учитывая его критическую важность для провинции? Легионер серьезно кивнул.
- Действительно, это так, трибун. Если бы не угроза со стороны сарматов, в казармах была бы полная когорта, но легат Альбинус решил сконцентрировать свои силы. Скавр приподнял бровь.
‘ Альбинус? Каттаниус быстро кивнул.
‘ Да, господин. Легат Клодий Альбин, офицер, командующий Тринадцатым легионом, и мой бенефициум. Трибун кивнул, внешне не изменив своего поведения, хотя Юлий подумал, не показалось ли ему, что глаза его начальника слегка сузились, когда Каттаний впервые упомянул имя легата. Я понимаю. Приношу свои извинения. Продолжай. Да, господин. Легат решил, что в свете угрозы со стороны сарматов.Юлий снова поднял руку, чтобы остановить его.
- Ты уже дважды упомянул это имя. Кто именно или что такое сарматы? Каттаниус наклонился и пальцем начертил в пыли у их ног полукруг, окружность которого указывала вверх, проведя волнистую линию вдоль его основания там, где обычно была плоская сторона.
- Это очень приблизительное изображение карты Дакии. Волнистая линия - это река Данубиус, и мы находимся здесь. Он сделал отметку в пыли как раз внутри радиуса полукруга, на полпути между волнистой линией и самой верхней точкой кривой. ‘И здесь. - Он указал на землю за пределами полукруга, обводя рукой его периметр. - А вот и сарматы. Это разрозненное сборище племен, ведущих кочевой образ жизни, основанный на разведении лошадей. Луга за этими горами кишат ими, племенем, называемым языги, и они плодятся, как кролики. Юлий кивнул в знак благодарности, жестом предлагая солдату продолжать.
- Итак, мой легат решил, что ему следует сосредоточить свои силы в крепости легиона, готовясь нанести решительный удар в соответствии с пожеланиями губернатора. Наши разведчики сообщают нам, что главная вражеская угроза сосредоточена на северо-западной границе. Знание того, что в пределах нескольких дней марша прибыло подкрепление из Германии, убедило легата в том, что риск для рудничного комплекса будет минимальным, учитывая то, что нам известно о расположении противника. Скавр наклонился вперед с выражением сосредоточенности на лице.
- Что, по-видимому, было несколько мужественно с его стороны, учитывая, что мои всадники столкнулись с разведчиками варваров менее чем в десяти милях вниз по дороге. Что именно мы знаем о них, солдат Каттаниус? Бенефициарий открыл рот, чтобы ответить, но его ответ был мертворожденным из-за того, что его прервали из-за плеча Скавра.
- Что это у нас здесь, Скавр? Тунгрийский трибун отвернулся от бенефициария, подняв глаза на своего коллегу Беллетора, который возвышался над ними обоими со своего места на спине лошади. Его товарищ по легиону, трибун, придержал своего коня позади Беллетора и смотрел сверху вниз на Скавра и его первое копье с плохо скрываемым любопытством, которое было постоянным выражением его лица с тех пор, как они покинули крепость Бонна. Скавр кивнул в знак уважения всаднику, указывая на Каттания вытянутой рукой.
- Коллега, бенефициарий легата-легионера, посланный провести нас в долину и убедиться, что мы как можно быстрее приступим к обороне шахты. ‘Превосходно! Беллетор кивнул Каттаниусу, который снова вытянулся по стойке смирно. ‘ Как заботливо со стороны вашего легата! Ты можешь отвести нас в баню, солдат, я определенно грязный после столь долгой дороги. Я полагаю, коллега, вы сможете разместить людей в тех казармах, которые легион оставил для нас.