‘ Отнюдь нет, трибун. Это был Рим, который был скучным по сравнению со всем тем весельем, которое мы испытывали, когда мой брат служил официантом. Всегда находился старший офицер, готовый позаботиться о карьере Гервульфа в обмен на мои услуги и защитить меня от отправки обратно в Рим. Однако после того, как он принял командование над этими немцами, стало гораздо веселее. Независимая команда предоставляет гораздо больше возможностей для проказ.’
- Не говоря уже о прибыли. И убийство. И когда вы вдвоем научились совмещать прибыль и убийство, вам пришла в голову идея ограбить "Рейвенстоун"? Это была твоя идея?’ Теодора рассмеялась, и ее тон, когда она ответила, сочился сарказмом.
‘ О, ну разве ты не умница? Конечно, так оно и было. Гервульф в душе такой мальчик, он счастлив только тогда, когда прокладывает себе путь через своих врагов. В то время как я...’ Она сделала перед ним пируэт, и Скавр негромко зааплодировал.
- Да, вы - настоящие мозги. Итак, услышав об этом месте, вы приехали сюда и нашли себе холостого владельца шахты, втиснулись в его расположение и убедили его жениться на вас.’
Она кивнула.
- Я сделал его счастливее, чем ты можешь себе представить, трибун. Хотя бы на короткое время.’
- Пока вы не убили его и не завладели его торговлей. Она пожала плечами.
‘ Добыча полезных ископаемых - такой опасный способ зарабатывать на жизнь. И, видите ли, у него не было семьи, так что некому было оспорить мои притязания на шахту. Кроме того, к тому моменту я уже украсил постель прокуратора Максимуса своим благопристойным присутствием, так что всю эту нудную чепуху о законах наследования можно было смело игнорировать. В конце концов, как еще, по-вашему, я могла бы устроить смерть моего мужа при таких неожиданных обстоятельствах?’
- Мы должны освободить шахтеров, прежде чем люди снаружи соберут достаточно сил, чтобы ворваться внутрь. Эти ворота недостаточно прочны, чтобы выдержать серьезную атаку.’
- И все же, если мы их освободим, они, скорее всего, разорвут нас на куски.’ Марк поморщился, услышав правду в словах Каттания.
- Итак, мы либо найдем способ выбраться, не будучи забитыми до смерти людьми, которых мы здесь должны освободить, либо нам придется отпустить их и отвечать за последствия.’ Марк огляделся по сторонам и увидел ряд из дюжины казарменных зданий, обнесенных двенадцатифутовым кольцом из половинчатых бревен, расщепленные стволы деревьев открывали свои плоские поверхности нападающему отряду.
‘На это невозможно взобраться". Покачав головой, он повернулся к своим товарищам как раз вовремя, чтобы увидеть окровавленного Лугоса, выбегающего из дверей караульного помещения. - Каттаниус, от тебя зависит, сойдет нам это с рук или нет. Начинайте искать выход. Остальные - со мной. Мы должны оставить им достаточно оружия, чтобы они могли отбиться от людей у ворот, а это значит открыть склады с инструментами. Лугос, разбей вдребезги все, на что я укажу.’ Бенефициарий поспешил в дальний конец лагеря, высматривая любой признак другого выхода из ловушки, в которую они сами себя загнали, бормоча себе под нос из-за отсутствия какого-либо очевидного ответа.
- Ничего, никаких удобных маленьких ворот, через которые можно было бы проскользнуть, строителям не нужно было оставлять скрытый выход в тюремной стене. Он толкнул один из расщепленных стволов дерева, из которых состояла изогнутая стена, окружавшая лагерь, качая головой от его прочности. Проведя рукой по дереву до самой земли, он обнаружил узкое пространство между деревом и дерном, где строители вырыли глубокую яму, чтобы закрепить бревно, и не потрудились полностью заполнить образовавшийся зазор. Вытащив кинжал, он провел лезвием по пространству шириной с кончик пальца, пока не добрался до следующего бревна, встретив внезапное сопротивление уплотненной вокруг него почвы. Подняв глаза, он понял, что расщепленный ствол дерева был закреплен с обеих сторон деревянными рейками, которые были прибиты гвоздями поперек стыков между ними.