‘ Превосходно! Я распоряжусь, чтобы золото доставили сюда, как только смогу, а тем временем у меня будут записи этого знаменосца о подсчете, если вы не возражаете. Все записи, Гаюс. Мы не хотим, чтобы позже всплыли какие-либо противоречивые цифры, говорящие о том, что было добыто больше золота, чем на самом деле попало в Рим.’ Скавр мгновение смотрел на своего наставника, прежде чем медленно кивнуть.
‘ Да, сэр. Прагматизм во всем.’ Альбинус приподнял бровь, глядя на него.
- Как я уже говорил, именно так. Я напомню вам, что сейчас неспокойные дни. У нас есть император на троне, который является немногим более чем марионеткой для префекта претории, и явная возможность гораздо большего террора, подобного тому, который привел к убийству братьев Аквила. Полагаю, вы знакомы с этим злодеянием: пара сенаторов, пользующихся доверием, убиты по ложным обвинениям в заговоре против трона просто для того, чтобы позволить трону конфисковать их богатство?’ Скавр кивнул. Более знакомо, чем ты можешь себе представить, Легат.
- Что ж, тогда вы поймете, что каждому, кто хоть как-то известен в Риме, нужно что-то припрятать в рукаве. И одна-две коробки этого золота, припрятанные на день, когда подует сильный ветер, - это возможность на всякий случай, которую я не упущу. И не волнуйся, парень, со временем о тебе хорошо позаботятся.’ Понимая, что сейчас не самый мудрый момент отказываться от скрытого предложения своего наставника, Скавр кивнул с тщательно непроницаемым лицом.
- Спасибо тебе, Легат.
‘ Мудрый выбор, Гай. И в таком случае, я очень рад сообщить вам, что мой клерк написал ряд приказов, предписывающих вам вернуться в вашу родную провинцию, как только вы будете освобождены от своих обязанностей в Альбурнус Майор. Я отправил приказ командующему флотом Данубиуса, что вы должны быть отправлены так далеко вверх по течению, насколько река судоходна, и я уверен, что ваша природная сила убеждения в сочетании с приказами губернатора впоследствии обеспечит вас каким-нибудь транспортом. Однако, возможно, с вашей стороны было бы разумно не останавливаться в крепости Бонна.’ Скавр встал и быстро отдал честь.
- Спасибо тебе, Легат. Мои люди будут в восторге, и я навсегда в вашем распоряжении...’ Альбинус укоризненно приподнял брови, заключил своего протеже в объятия и крепко хлопнул его по спине, прежде чем отступить назад, чтобы рассмотреть его на расстоянии вытянутой руки.
‘ Легат? Для тебя, Гай, я просто Децим, когда-то твой наставник, а теперь просто твой друг. Твой благодарный друг. А что касается радости ваших людей по поводу того, что их отправили домой, просто попросите их сделать скромное подношение в храме от моего имени, и я буду счастлив насладиться благосклонностью их богов.’
Скавр поклонился, на его лице застыло благодарное выражение.
- Спасибо вам. Децим. Храмы Альбурнуса Большого будут завалены подношениями твоему имени.’ Он допил из своего кубка последние капли вина, снова отсалютовал и уже повернулся к двери, когда вспомнил, что ему нужно задать легату последний вопрос. Обернувшись, он увидел, что мужчина ждет его вопроса с понимающим видом, и понял, что тот знает ответ, даже не спрашивая.
- Честно говоря, Трибун, мне было бы все равно, что он делает с этой женщиной. Вы сами сказали, что она из тех, от кого мужчина может быстро устать, так что, возможно, он поступит с ней так, как подобает ее преступлению, как только она несколько раз смажет маслом его свечу? И, кроме того, я не могу заставить себя выступить против человека, который только что сказал тебе отвезти нас всех домой.’
Скавр устало опустился в свое походное кресло и взял чашу с вином, которую протягивал ему Юлий.
‘Кажется, сегодня меня окружают прагматики’. Он поднял кубок в знак приветствия, мягко улыбнувшись озадаченному взгляду Юлия. - Я имею в виду реалистов, Первое копье. А теперь перейдем к реализму. Поскольку, похоже, у меня нет особого выбора в этом вопросе, я сейчас выкину это из головы. Теперь, когда я думаю об этом, я, кажется, припоминаю, что Легат Альбинус, или Децим, как мне велено называть его теперь, когда я сыграл ключевую роль как в повышении его карьеры, так и в том, чтобы сделать его немного богаче, никогда не мог надежно спрятать свою колбасу под туникой, когда рядом был мелко нарезанный подвернутая лодыжка на виду. И, говоря о неконтролируемых мужских желаниях, я так понимаю, все эти слухи, которые я слышу о том, что ваша женщина ждет ребенка, правдивы?’
Первое копье кивнул, и глупая улыбка расползлась по его лицу.
‘ Это действительно так, трибун.