Согласись, умные девочки. Им приносят в лабораторию серо-голубые керны, выбуренные из глубин плотины, девочки исследуют этот бетон — сдавливают, замораживают, размораживают, смотрят в микроскоп — не появились ли трещины. Однажды Аня попросила экзамен ей устроить — пили чай, и она подала Валерию тетрадочку с цифрами.
— Вот спроси!
— И спрошу. — И в шутку. — Чё такое — двести пятьдесят вэ восемь эмэрзэ сто?
— Выдерживает давление двести пятьдесят килограмм на квадратный сантиметр, восемь атмосфер, сто циклов замораживания и размораживания….
— А вот на сколько циклов замораживания и размораживания рассчитано твое сердце, Валера? — вдруг спросила Аня. «Какое она право имела так спрашивать? Я ей не давал повода думать, что влюблен. Да, симпатизировал и не более. Разве нельзя иногда с девушкй, с женщиной просто поговорить. Получается, нельзя. Все они воспринимают любое слово с одной мыслью — любит, не любит.
Марина не пришла на собрание, хотя наверняка комсомолка. Заболела? Спросить неудобно. Решат, что начальство гневается…»
Вокруг зашумели. Туровский поднял глаза. Вперед вытолкнули Черепкова, того самого Ваську-вампира, хлюста с узкими усиками. Маланин посмотрел на палец, привлекая внимание, и громко объявил:
— Товарищи, Черепков просит разрешения уехать на Север, он давно просится. Что скажете, товарищи комсомольцы?
— Там тоже строят ГЭС… — пояснил хмуро, отворачиваясь от всех, Черепков.
— Пускай катится! — первым отозвался Серега Никонов. — Колбасой. Ага.
— Гоните его! — поддержал Валеваха. — Позорит стройку.
Парни за столиками зашумели, застучали гнутыми алюминиевыми ложками и вилками. К Ваське-вампиру подошел Толик Ворогов, оглянулся на Туровского.
«Давай, давай, — с болью подумал Танаев. — Врежь ему».
— В прошлый раз… — негромко начал Толик, — это… неправильно я сказал. Климов не бил Ваську. — И голос его зазвенел. Угадал он мысли Валерия или сам решился? — Били мы! И за дело! Да, он шоферов выручал, но только за деньги или водку. В паспорт ему штамп залепить! Мол, это — вампир, и отпустить.
Черепков неслышно огрызался, пощипывая усики, он был невысокий, узкоплечий, вислоухий, в модной синей куртке с десятком «молний».
— Пусть Хрустов скажет! — попросил Володя Маланин.
Хрустов вскочил и уставив указательный палец на Черепкова, пробасил:
— Этого молодого человека надо оставить на ГЭС! Пока не исправится, не показывать людям, не выпускать на белый свет!
— А здесь тебе что — не белый свет? — передернуло от злобы Черепкова. — Тебе что тут — колония?! Ишь, климовские дружки!
— Верно! Держать его! — вскинулся Серега. — Мы ему тут покажем…
— Пусть боится!
— Ишь, в тундру захотел, — стал объяснять Борис. — Люто, люто. Там грязюка метровая… там он по десятке будет рвать…
— Воспитание — великое дело, — внушительно заключил Хрустов, погдядывая на Таню. — Молодежь учить надо. Чтобы росла достойная смена.
— Чья бы корова мычала… — обиделся Черепков, не ожидавший такого поворота. — Я… я Александру Михалычу буду жаловаться! Меня сам главный инженер отпустит! Он вам хвосты прижмет! Блатяги! Позвоните ему, позвоните!..
«Что такое? — насторожился Туровский. — Неужели?! Ну, конечно. Ну, Титов, ну, Титов! А я-то думал — откуда жучку столько известно?..»
И Туровский, решив прояснить вопрос до конца, бесстрашно перекрыл шум своим жестким голосом:
— Черепков! Это он посоветовал написать письмо?
— Какое письмо?.. — растерялся Васька-вампир. — Не знаю я ни про какие письма, а ежели вы письма чужие вскрываете, то очень это некрасиво и судом советским карается, а мы за правду стоим и за правду на все готовы… — Он уже не мог остановиться, видимо, понял, что все — против него, и Титов не поможет, Титов далеко. Брызгая слюной, он закричал в сторону Валерия. — А еще руководитель! Некрасиво! Разглашательство!.. — и вдруг обернулся, позвал. — Людка! Люда! Сюда!
К нему вышла подавальщица Люда в белом халатике, милая, курносенькая, губки бантиком.
— Говори! — набросился на нее Черепков. — Скажи им!
В наступившей тишине Люда объявила:
— Если вы будете мучить Васеньку… я завтра же уволюсь, уеду в Туруханск и буду там его ждать.
Поднялся шум. Маланин, пытаясь утихомирить собрание, кричал Люде, что она не имеет права оставлять фронт общепита, что и так на стройке не хватает девушек. Люда картинно замкнула ротик. Васька-вампир что-то шептал ей, зло ухмыляясь.