Васильев странно как-то усмехался, Титов тоже. «А вдруг сговорились меня поэкзаменовать? — Валерию стало жарко и страшно. — Помучить, покатать, как игрушку, в ладонях?»
— Пойду я? — пробормотал он, уже не выдерживая неясности отношений, и направился к дверям. В голове вертелось: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь».
— Кстати, — остановил его Васильев. — В Средней Азии есть сказка, проснулся человек, видит — ни одной птички. Змеи есть, верблюды, а птичек нет. Куда делись? — И после паузы добавил. — Сдохли со скуки. Вы почему, Валерий Ильич, такой молодой и такой старый? И весь правильный, а делаете ошибку за ошибкой.
— Какую? Какие? — прошептал Туровский, останавливаясь и понимая, что сейчас что-то решается не в его пользу. Наверное, хотят как стрелочника отстранить. Уж побыстрей бы!
— Потом, — резко оборвал Васильев и кивком отпустил его.
Ненавидя самого себя, Валерий выбежал на мороз. Он шел к автобусной остановке, хотя мог взять, как раньше делал, в Управлении строительства машину — ему бы дали. Он торопился в котлован.
Вокруг сиял синий, уже весенний, не смотря на морозец, день. Навстречу попался бородатый человек. И с еще большей ненавистью Туровский вспомнил о Климове.
«Конечно, Васильев неспроста помянул Хрустова… да и Александр Михайлович четко дал понять — у Васильева теперь дружба с такими людьми, как Климов. И Альберт Алексеевич гневается на меня по поводу болезни старика. Мол, не поставил врачей возле водолазов, хороший блок для согрева не оборудовал. Но там пять электроспиралей! Да и как на ветру, во времянке из брезента, при тридцати градусах мороза, удержать тепло?»
Его и самого бил озноб. «Чаю попью», — решил Валерий и забежал домой. А когда отпер дверь, увидел Аню — она мыла в раковине посуду.
Туровский на бегу остановился — словно на вилы напоролся.
— Я вас просил мне помогать?.. — оскалился он с порога. — Я что, сам не могу? Вы, Аня, это оставьте. Я сам!
Растерянно моргая, девушка вытерла руки полотенчиком, которое сама принесла, медленно оделась и, не дождавшись каких-либо еще слов со стороны Валерия, ушла. «Надо было все же помягче», — мучительно подумал Валерий.
Зазвонил телефон. До начштаба домогался знаменитый бригадир Валеваха.
— Моя брихада — академия стройки!.. — хрипел в трубке Валеваха. Он говорил гулко, бестолково, и Валерий не сразу понял, что он просит помочь его бригаде легкими типовыми блоками, которых привезли утром три экземпляра на всю стройку. Уже прознал.
Туровский, конечно, всегда помогал ему. Он с ним еще в шестьдесят восьмом Светоград спасал от наводнения! Они с Валевахой пуд соли съели! Но сегодня…
(Приписка сбоку красным фломастером: Был и остался сволочью, этот Валеваха! — Л.Х. Далее не хватает трех листов — Р.С.)
…вбежал в штаб. Здесь его второй дом. На стене — схема плотины с нескольких сечениях, на полке — красные каски для гостей, на столе пара консервных банок для окурков, за ширмой справа — электроплита и чайник.
В углу слева, за столиком с телефоном, сегодня трудится все тот же человек по фамилии Помешалов, Сергей Иванович, суетливый, белобрысый, как эстонец. Если где-то что-то в котловане не ладится, он в сердцах швыряет трубку и бежит туда сам. А в это время в штабе надрывается телефон, пищит сигнализация. Валерий каждый раз его за эти отлучки ругал. Он втолковывал белобрысому парню, что его обязанность — координировать работу, что не имеет он права покидать пост. Сегодня Помешалов решает кроссворд — значит, все в порядке.
Туровский пожал ему руку, включил электроплитку и закурил, глядя на график дня. Бетон везли ритмично. Правда, полчаса не было света, стояли краны и насосы.
— Доложили в управление о получасовом простое? — Валерий догадывался — вряд ли Помешалов сделал это.
— Н-нет. Они быстро наладили…
— Полчаса! — зашипел привычно Туровский. — Пол-часа! За полчаса плотина прирастает на пятьдесят кубометров! Как же так, Сергей?! Ты почему покрываешь дядю Мишу?! — Михаила Ивановича Краснощекова давно надо было бы гнать за пьянство и вечные накладки с энергией. — Опять кабели во время взрыва побило?
— У него жена болеет, — пробормотал Помешалов. — Он в больнице у нее…
Вспомнив снова о Климове, Туровский в раздражении отошел к окну. Стекло сияло, одетое мохнатым инеем.
— Сколько сегодня? — спросил, не оборачиваясь.
— На ноль-ноль семь поднялось.
«Что же все это значит? Семь сантиметров — очень много…» Валерий надел на шапку каску, стыдливо вынул из кармана крем (купил недавно), намазал лицо — чтобы не спалить кожу на морозном хиусе. И заторопился по котловану на верхний бьеф, по узким металлическим лесенкам, по деревянным мостикам, по обледенелым площадкам, по крановым путям… пригнувшись, под нависшими бадьями, тоннами железа, под летящими глупыми воронами в ослепительном сине-зеленом небе.