- Салам, Саида! - еще издали крикнул Нури.
Он нес водолазную одежду. За ним от самого домика на белом, как снег, песке тянулся след, будто от санных полозьев: Нури тащил на веревке тяжелые башмаки со свинцовыми подошвами.
- Смотрите, Саида! - Синицкий развернул перед ней инструкцию. Вот в этом месте надо уточнить. Здесь сказано буквально следующее: "В аппарате, несмотря на его малые размеры, сосредоточена весьма значительная мощность ультразвука. Эти неслышимые колебания отражаются и поглощаются в земле различными слоями породы. - Он читал размеренно и внушительно. - Характер этого поглощения мы обнаруживаем на экране в виде системы пересекающихся линий. Когда пучок ультразвука проходит сквозь нефтеносный пласт, положение линий резко изменяется..."
- Потом, потом! - запротестовала Саида. - Мы с Нури сейчас соберемся и опустимся в воду. А вы пока походите с аппаратом по острову.
Она передала студенту один из аппаратов кубической формы, с закругленными ребрами. Он надел его, как фотоаппарат-"зеркалку". Длинный хобот необыкновенного объектива опускался вниз почти до самой земли. Как требовалось по инструкции, студент включил питание, затем повернул ручку яркости и фокусировки. На экране замелькали светящиеся линии.
Синицкий прошел несколько шагов по песку. Все как будто бы в порядке: линии показывали следы нефтеносных месторождений.
Когда он сказал об этом Саиде, она радостно улыбнулась и наклонилась над экраном.
- Так и должно быть! Чувствуется значительное усиление, удовлетворенно заметила она, откидывая назад непослушные волосы. - При первых испытаниях, до вашей переделки, верхняя кривая не доходила даже до пятого деления, а сейчас к двадцати подбирается. - Саида протянула руку студенту: - Примите пока предварительные поздравления... Откровенно говоря, я не особенно была уверена в вашем предложении, но у вас оказались задатки настоящего инженера!
Синицкий робко пожал руку Саиды и покраснел, растроганный ее похвалой.
- Будем одеваться, Нури! - крикнула Саида.
- А как же я? - растерянно спросил Синицкий.
- Да мы ненадолго. Подождите нас, - добродушно ответила Саида, подкручивая ручку усиления сбоку аппарата.
- Саида, милая, - умоляющим тоном начал Синицкий, - разрешите мне сегодня опуститься вместе с вами. Хоть на минутку!
- Вы ребенок, Синицкий, честное слово! - Саида подняла голову от аппарата и рассмеялась. - Удивительное нетерпение. Так уж сразу и под воду! А не побоитесь?
- Да что вы! - искренне обрадовался студент. - Вот вы женщина, и то... А я все-таки... - Он смутился и замолчал.
Саида, ласково взглянув на студента, сказала:
- Ну хорошо, хорошо, убедили. Все равно вам придется испытывать аппарат под водой. Может быть, там не подойдут переделки Синицкого? Как вы думаете?
- В этом я хочу сам убедиться.
- Законное требование каждого изобретателя. Опустим вас на минутку... Я не знаю, как вы себя будете чувствовать в водолазной одежде... - сказала Саида и тут же повернулась к Нури: - Принеси еще один костюм.
Нури не мог скрыть своего недовольства. Он был твердо убежден, что москвича незачем опускать под воду. Пусть, если хочет, на земле крутит ручки у аппарата! Вот ведь - изобретатель, а серьезности никакой!..
- Будешь одеваться? - сухо спросил Нури у Синицкого, когда притащил третий костюм. Он надеялся, что этот с виду храбрый парень откажется.
Синицкий подозрительно посмотрел на тяжелые башмаки и нервно поправил воротничок. "Да, с такими не выплывешь", подумал он и быстро, чтобы этот сердитый "водолаз" не заметил его нерешительности, сказал с деланной беспечностью:
- Еще бы, разве можно отказаться от такого удовольствия! Вы знаете, - он демонстративно обратился только к Саиде, - мне приходилось и летать и плавать, даже как-то однажды опускаться в шахту, но я никогда не был под водой.
- Ничего интересного, - равнодушно заметила она. - Так же, как и здесь, но немного потемнее и воздух резиной пахнет - от костюма.
Началось облачение. На студента надели специальный резиновый костюм, затем пудовые башмаки, приспособили баллон с кислородом и сжатым воздухом. Наконец примерили шлем, похожий на большой горшок.
С сожалением Синицкий посмотрел на свою светлую шляпу, лежащую на песке... Мелькнула странная мысль: "Удастся ли ее снова когда-нибудь надеть?" Он досадливо поморщился, нагнулся и незаметно от Нури запихал шляпу под костюм. Так-то надежнее!
- Страшно будет - дергай веревку, - хмуро заметил Нури.
Синицкий смерил его удивленным взглядом и пожал плечами, показывая свое полное пренебрежение к столь необоснованному выпаду. Да, конечно, только так он мог расценивать предложение Нури! Почему ему должно быть страшно?
- Ветер может помешать нашим испытаниям, - сказал Нури, всматриваясь в темнеющий горизонт. Он хотел, чтобы Саида отменила сегодняшние опыты. Погода - не для новичков.
- Мы недолго. Успеем! - решила Саида и торопливо надела костюм.
- Саида, вопрос можно? Вы хорошо знаете английский? - вдруг спросил студент.
- Читаю и перевожу техническую литературу.
- А разговор?
- Плохо... Но зачем это вам?
- Так просто, - беспечно заметил Синицкий и подумал: "О чем же тогда говорил охотник на берегу?"
Саида смотрела на задумавшегося студента.
"Вопрос можно?" - мысленно передразнила она его. - Вот привычка!"
Все трое забрались в лодку. Затрещал мотор.
- Мне за эту экскурсию Александр Петрович голову оторвет! недовольно бормотал Нури, завинчивая шлем у Синицкого. - Не успел приехать, а уже решил гулять под водой. Это и моя бабушка может!
Недалеко от берега лодка остановилась.
Свесившись за борт, Синицкий с любопытством смотрел на каменистое дно. На этой глубине оно было хорошо видно.
- Не беспокойся, Нури, - сказала Саида, - здесь мелко. Пусть побарахтается минут десять. Он же должен знать, что получилось в аппарате после его переделок. Если не струсит, то сможет быстро это проверить. Боюсь, что на первый раз он просто растеряется.
Синицкий подвинулся к Саиде, стараясь сквозь металлический шлем услышать разговор.
- Я не вам, - рассмеялась Саида.
Держась за борт лодки, студент с помощью Саиды и Нури опустил тяжелые башмаки в воду. Они его сразу потащили вниз.