Наконец дом перестал расти. Из-под воды показались гусеничные цепи. Каждое звено цепи напоминало зеркальную дверь. Такими их видела Мариам... Слезы радости выступили на глазах. Ей хотелось смеяться от счастья. Это счастье - Васильева, ее и всех-всех, кто был в этот момент на палубе, на берегу, всюду на нашей земле!..
Она смеялась и видела, будто этот дом вышел из воды и пошел искать себе место на бакинских улицах. Он по праву мог бы стать рядом с новыми домами на улице Шаумяна.
Мариам представила себе, как этот дом путешествует по городу: шлеп-шлеп гусеницами. Дом спускается вниз по Коммунистической... Ему тесно, он толкает другие дома и не может даже извиниться...
Она взглянула снизу вверх на Васильева и снова стала наблюдать за ожившим домом.
Погасли огни иллюминаторов. На балконе что-то зашипело. Медленно поднималась вверх тяжелая круглая дверь. Она повисла над черным провалом бокового люка, как крыша над крыльцом.
"Калтыш" приблизился к дому настолько, что можно было различить сварные швы на решетках балкона.
На палубе все застыли в ожидании. Наклонись всем телом вперед, в напряженном внимании стоял капитан "Калтыша", а дальше по всему борту выстроилась вся его команда.
Из двери подводного дома долго никто не показывался, как бы испытывая терпение команды и пассажиров судна...
Наконец на балкон вышел человек в кожаном костюме.
Солнечный луч скользнул между разорванными ветром клочьями тумана и заиграл на лице радостного и взволнованного человека. Это был Гасанов...
Он зажмурился, прикрыл глаза ладонью, как бы защищаясь от яркого света, затем снова открыл их, внимательно оглядел каждого из своих друзей, стоящих у борта, приветливо улыбнулся им и... тут увидел Васильева.
Он не поверил... Упираясь руками в перила балкона, как бы готовясь прыгнуть туда, к нему, на палубу, Гасанов не мог оторвать взгляда от знакомого лица.
- Салам, Ибрагим! - услышал он голос Рустамова. - Ну как, узнаешь?
Гасанов молча протягивал к Васильеву дрожащие от волнения и усталости руки.
"Калтыш" подходит ближе. Как сильно бьется сердце! Каких нечеловеческих усилий стоили ему эти дни! Сколько раз он хотел бросить безумную затею - поднять затонувший дом. Ломались трубы, скользили по гладкой стали и упирались в дно. Несколько раз вновь прорывалась вода в буровую. Дом плавал на глубине двадцати метров, постепенно опускаясь вниз. Гасанову пришлось самому спуститься в водолазном костюме на крышу плавающего дома...
Танкер правым бортом медленно приближается к зеркальным плоскостям гусениц. Сейчас Гасанов встретится с конструктором подводного дома. Он передаст ему его творение. Он хорошо знает, что лучшего подарка для него не может быть.
По-разному люди думают о счастье. Вспоминают, ищут в прожитой жизни вспышки особенно ярких минут.
У инженера Гасанова эта минута наступила сейчас...
Он сбежал вниз по лестнице, к нижнему люку, откуда уже перекинули трап на борт танкера... Вот он на палубе.
Навстречу ему приближался Васильев.
- Мне трудно говорить, - глухо, почти шепотом сказал он, сжимая руку Ибрагима. - Ты сам знаешь, что ты сделал для меня... И не только для меня, а для всех... - Он замолчал и, тревожно всматриваясь в глаза Гасанова, спросил: - Ты его видел... Ты веришь в него?
- Я в тебя верю, Александр Петрович, - подчеркнул Ибрагим. - Ты большой инженер... Твои танки пойдут по дну. Их будет много. И, может быть, не только здесь... Они пойдут по дну океанов. Откроют нам новые богатства.
- Мы будем работать вместе. Понимаешь, вместе! - Васильев обнял его и спросил: - Но как ты мог достать его? Драгоценная твоя голова!
- Вот теперь я знаю, что не все наши пословицы правильны, неожиданно заключил Рустамов, подходя вместе с директором к инженерам.
- Да не может быть! - иронически заметил Агаев, вынув трубку изо рта.
- Почему не может? Может! Вот, например: "Вещь хороша, когда новая, а друг - когда старый". Неправильно! Не всегда так бывает. Вот смотри, - указал он на инженеров: - совсем новые друзья, но кто может сказать, что их дружба не настоящая!
Жмурясь от солнца, стояли на балконе все обитатели подводного дома.
Саида, которая уже успела прилететь сюда на гидросамолете, с радостным волнением смотрела на них. Теперь она вместе с друзьями займется новыми аппаратами. Подводный дом... Плавучий остров... Работы непочатый край. Вот они, друзья! И старый мастер Ага Керимов, который сейчас не мог оторвать глаз от человека, спасшего ему и его товарищам жизнь. И мастер Пахомов, тайком утиравший невольную слезу радости. И счастливый Нури, горевший от нетерпения прыгнуть с балкона прямо на палубу, к Александру Петровичу. И вечно смешливый украинец Опанасенко. И все техники - рабочие, бурильщики, монтеры...
- Надо торопиться, - проговорил Рустамов. - Нас уже ждут в городе.
- Я останусь здесь, - сказал Васильев, подходя вместе с Гасановым к трапу подводного дома.
- Нельзя, Александр Петрович, - возразил Pycтaмов. - Там все хотят видеть живого Васильева. Нам даже могут не поверить, что тебя нашли. Никак нельзя, обидишь всех...
Васильев в нерешительности остановился у трапа. Он, видимо, колебался. Конечно, в городе быть необходимо. Надо все узнать об Алексее, позвонить в Москву. Но уж слишком велико было искушение сейчас, именно сейчас, осмотреть, проверить все до последнего винтика в подводном доме! Вновь пройти по его коридорам, зайти в штурманскую рубку, буровую...
Рустамов чувствовал, как хочется инженеру снова вернуться к своему созданию, но он также знал и о его сомнениях.
- Вот что, дорогой, - обратился к нему парторг: - "Два арбуза не удержишь одной рукой"... Надо выбирать... Я прошу тебя: поедем в город. Сразу же позвоним в Москву, в Министерство иностранных дел, насчет Алексея.
- Две радиограммы! - К Агаеву, запыхавшись, подбежал вихрастый паренек из радиорубки.
Директор развернул сначала один листок, затем другой и тепло улыбнулся:
- Очень беспокоятся о тебе, Александр Петрович. Спрашивают, не можешь ли ты, а также товарищи Синицкий и Ибрагим, приехать сегодня к нашим руководителям... Эта радиограмма - из ЦК и Совета Министров. А эта...