Просто стать таким для старого муса было непросто. Таше, например, за год работы так и не удалось.
Я критически разглядываю свое отражение в зеркале и вынуждена признать, что Таша свое дело знает. Выгляжу я замечательно – умеренно строго, и в то же время празднично-нарядно, в самый раз для визита на неофициальный корпоратив.
Платье, кстати, так и остается лежать на койке. Сама Таша тоже ограничивается минимальным макияжем и распущенными волосами,за что немедленно получает звание подлой шантажистки. Подруга лишь задорно хохочет и вытаскивает меня за руку из каюты – веселиться самой и радовать других.
Все, запрещаю себе думать о прошлых и грядущих проблемах, и иду развлекаться. И в этот раз точно никаких глупостей!
25
Соня Белозерова
Именинник, седовласый и статный, с достоинством принимает поздравления даже от тех, кого он обычно гонял от камбуза половником. Эта категория, кстати, старалась как раз сильнее всех в надежде на преференции в виде дополнительной порции в обед. Я тихонько посмеиваюсь над ними – с этим поваром я летаю не в первый раз, и точно знаю, что послаблений он не дает ни своей кухонной команде, ни остальному экипажу.
– Уважаемый Ромальти, – я само дружелюбие, и в кои-то веки это не искусная маска. Повара я действительно уважаю как человека и профессионала. – От лица всего “Млечного пути”...
Не знаю, правда ли Ромальти растрогался, или же просто не хотел никого обижать в этот день, но мне достаются поцелуи в обе щеки и порция десерта, который обычно готовился для випов из випов. Но сегодня можно и сделать исключение.
В комнате отдыха негромко играет ненавязчивая музыка, команда, одетая чуть более неформально, чем обычно в свободное время, собирается в кучки по интересам, один из барменов берет на себя почетную обязанность разливать безалкогольные – я проверила – напитки…
Я опускаюсь на диванчик, позволяю себе расслабленно вытянуть ноги и думаю, что зря не хотела идти. Даже если ты прожженная карьеристка, не видящая света за работой, отказывать себе в таких маленьких жизненных радостях все же не стоит. А то потом голову сносит и глупости творятся сами собой…
Понимая, что мысли свернули опять куда-то не туда, поспешно принимаюсь за воздушный десерт. И откусываю впопыхах слишком большой кусок, который идет не в то горло, когда рядом раздается бесцеремонное:
– Я составлю вам компанию!
Прокашлявшись, поворачиваю некрасиво покрасневшее лицо к нежданному соседу и сквозь слезы вижу беловолосого нергита. Видеть его одного, без “темненького”, и не в компании мадам Барб непривычно, и я не успеваю сориентироваться и решить, что ответить. Сам по себе Эрик меня не раздражал, чего нельзя сказать о его приятеле, но вот знаки внимания, которые он время от времени оказывал… Были неуместны и не вызывали ничего, кроме глухой досады.
И ведь если даже забыть про крайне негативное отношение господина Лисхи к романам на рабочих местах, а сосредоточиться на том, что Эрик – привлекательный молодой мужчина, свободный и явно во мне заинтересованный… Все равно нет.
Потому что рядом с ним я ощущаю смутно знакомое еще по тому времени, когда все меня звали София Чон, чувство, что находящемуся рядом что-то от меня нужно. Или не от меня, но от моего отца, что по сути своей одно и то же… Неприятно и самую малостьобидно.
Но я слишком хорошо воспитана, чтобы послать гуманоида в дальний рукав Галактики только потому, что он будит во мне неприятные воспоминания. Приходится поддерживать разговор.
– Воды? – участливо интересуется Эрик, когда я наконец перестаю кашлять. – Эти десерты от Ромальти опасны не только для фигуры, но и для жизни, настолько они вкусны!
Он улыбается, и от нечеловечески синих глаз разбегаются лучики морщин. Девчонки млеют от него, Таша рассказывала, посмеиваясь, я же заставляю себя улыбнуться в ответ.
– Буду благодарна, – отвечаю на первую часть фразы, намеренно игнорируя шутку. Может, поймет, и пойдет охмурять официанток, которые будут от этого в восторге?
Нет, не угадала.
Он возвращается, и его улыбкой можно осветить всю комнату отдыха, если вдруг кто-то выключит свет.
– Не знаю, что вы любите, поэтому просто вода. Беспроигрышный вариант в любом случае.
Ищу глазами Ташу, но та занята одним из офицеров службы безопасности, отчаянно стреляя в его сторону глазами. Просто удивительно, как ее с такими талантами еще не арестовали за применение огнестрельного оружия.
Несколько человек двигаются под музыку, сам именинник с очень важным видом разговаривает о чем-то с главой охраны, который тоже почтил своим присутствием праздник, и никому-то нет дело до бедной миз менеджера, личная жизнь которой внезапно решила устроиться самостоятельно, без моего на то желания.