– Заряд энергетических щитов – семьдесят процентов, – бесстрастно сообщил голос ИИ. – Шестьдесят пять процентов. Шестьдесят процентов…
– Ла-адно, – протянул он и бросил резко Эрику: – Выпускай закрылки.
Посадка вышла жесткой.
Катер пропахал лесной массив, оставив после себя рваную, обугленную борозду, и зарылся носом в землю. ИИ выдавал один за другим неутешительные отчеты о состоянии корабля – повреждена обшивка, оторван один из маневровых двигателей, половина внешних датчиков вышла из строя…
– Чтоб меня няши побрали, – прохрипел Эрик с кресла второго пилота. Носом у него шла кровь, и выглядел он откровенно паршиво.
Лиам рассмеялся хриплым каркающим смехом, который быстро перешел в кашель. Кажется, список мест, в которых он не сдох, сегодня пополнился еще одним.
– Давай в медблок. закидываемся стимуляторами и на разведку.
– А “мигалка”?..
Сердце ухнуло вниз. Лиам вчитался в расплывающиеся перед глазами строки отчетов. Если прибор, единственным назначением которого было подавать сигнал, что корабль попал в беду, вышел из строя, торчать им здесь до самой смерти. А трех человек, из которых двое – искусственно выведенные мутанты, для полноценной колонии маловато…
“Мигалка” не пострадала, и Лиам немедленно отдал команду. Сигнал SOS ушел в пространство, чтобы, преодолев многие световые годы, добраться до какого-нибудь передатчика. Оставалось надеяться, что они к этому времени не успеют поседеть.
И поубивать друг друга, что более вероятно.
– Я проверю Соню, а ты подготовь скафандры. Кто знает, какие твари здесь водятся…
Эрик был достаточно вымотан, чтобы молча со всем согласиться и не вступать в бессмысленные пререкания. Он с трудом поднялся из кресла и поковылял, придерживаясь стены, в медблок. Хоть бы не рухнул нигде по дороге – Лиам и сам не чувствовал в себе сил дотащить мужика, лишь немного уступающего ему в росте и весе, до медицинской койки.
Не приспособлены такие катерки для посадок на планеты с плотной атмосферой, совсем, увы.
Соня, все еще зафиксированная горизонтально на койке в единственной каюте, похоже, даже и не пыталась освободиться. Только часто дышала, приоткрыв рот, и стискивала бледными пальцами ремни.
– Голова кружится, – пожаловалась она. – И перед глазами двоится.
– Это нормально, – постарался успокоить ее Лиам. – Скоро пройдет. Ты просто к такому не готовилась, поэтому так тяжело. Но еще раз пройти диагностику не помешает.
Он отстегнул девушку и помог подняться. София чуть покачивалась, но к его большому облегчению, лишиться чувств не пыталась. И даже шла почти самостоятельно, что вообще удивительно для человека, не проходившего специальную подготовку.
– Тебя в десантники случайно не готовили? – спросил, развеселившись, Лиам. Его постепенно отпускало, так что, скорее всего, даже не понадобятся стимуляторы.
Соня как-то совсем невесело усмехнулась.
– Знал бы ты, к чему меня готовили… Для этого тоже выносливость нужна.
Лиам посмотрел на вдруг помрачневшее лицо девушки и решил, что расспрашивать не стоит. Какой-то болезненный момент он задел случайным шутливым вопросом. И пусть под кожей зудит любопытство и тревога, он не лезет туда, куда его пока не приглашают.
Слишком много места эта девочка занимает в его мыслях в последнее время. И надо бы встряхнуться, взять себя в руки и выкинуть ее из головы – только деловые отношения, только взаимное выживание! Но заботиться о ней приятно, восхищаться ее стойкостью легко, а противиться желанию убедиться, так ли мягки ее губы, как он помнит – почти невозможно. И на далекой Эсте он уже не сдержался… И, кажется, насквозь отравлен ядом по имени “Соня”.
И совершенно ничего не собирается с этим делать.
С его поддержкой Соня кое-как доковыляла до медблока как раз тогда, когда Эрик из него вышел. Он окинул их взглядом, насмешливо вскинул брови… И молча прошел мимо к шлюзу. Решил оставить очередной раунд игры “Кто тут круче гор” на потом. Благоразумно, но…
Эрик явно не принимал подавитель либидо, который предписывался всем чернокрылым в дальних полетах. Иначе и вел бы себя по-другому. Не нарывался бы так откровенно, не пытался что-то доказать…
А ведь им втроем здесь торчать неизвестно сколько. Двум здоровым мужикам и маленькой хорошенькой девушке. И эту проблему тоже будет нужно решать, но позже.
Лиам уже смирился со своим особым отношением к Соне, принял его, но разбираться в сложных материях эмоций собирался точно не сейчас. Физическое выживание – первично. Воздух, еда, вода, безопасность. Пока сигнал их катера не долетел до обитаемых секторов галактики, за выживание их маленькой команды ответственен именно он как самых опытный и закаленный реальными испытаниями. Эрик прошел ту же подготовку – а на Ц-189 объекты эксперимента не щадили – но учитывая его специализацию разведчика, практического опыта именно выживания скорее всего не имел.