Эрик мрачнеет с каждым словом, да и я сама совсем не рада озвученным перспективам.
– Так что приготовьтесь к участию в самом малобюджетном реалити-шоу в истории. Его цена – буквально один разбившийся катер.
– Никогда не понимала этих шоу, – ворчу себе под нос, но Лиам слышит и поворачивается ко мне.
И улыбается, отчего от глаз бегут мелкие лучики-морщинки.
– Зато потом сможешь сделать состояние на организации экстрим-туров. С таким-то опытом!
Да, планета достойна того, чтобы включить ее в какой-нибудь туристический маршрут. Дикая, первозданная, не тронутая цивилизацией природа. Подходящие большинству гуманоидов условия для жизни – температура, атмосферное давление, состав воздуха… Непуганая фауна – ближе к ночи согнанные с обжитых мест падением катера животные начали возвращаться обратно. Я видела мелькающие среди деревьев тени, и утвердилась в решении далеко от корабля не отходить.
Особенно когда между деревьями заклубился синий туман.
Стоя ступеньках трапа, я как завороженная наблюдаю, как полупрозрачные языки обвивают толстые серебристо-серые стволы. Чем ниже опускается местное светило, тем гуще становится туман, и кажется, что он живой. Или прячет в себе что-то живое…
– Зайди внутрь, – голос Лиама раздается над ухом слишком внезапно, истерзанные нервы не выдерживают, я подпрыгиваю на месте, отшатываюсь, почти падаю… Он ловко хватает меня за плечи и ставит на прежнее место, рядом с собой. – Ночью здесь может быть опасно. На неисследованных планетах может быть опасным вообще что угодно.
Становится зябко, и я обхватываю плечи руками. И вовсе не вечерняя прохлада тому виной. За день, что мы провели на планете, я почти успокоилась, местная флора и фауна не спешили показывать хищный характер, даже мужчины, занявшись делом, перестали грызться и лишь обменивались изредка короткими репликами. Эрик сновал вокруг катера, исследуя местность, а Лиам занимался ремонтом того, что еще можно было починить, попутно соорудив из деталей корабля что-то, отдаленно напоминающее бластер.
Быть балластом, который ничего не умеет, но за которым нужно приглядывать, оказалось неприятно. Все мое образование и даже опыт самостоятельной жизни на Эдеме помочь мне здесь не могли. Я не смогу ни перепрошить пищевой автомат, ни починить вышедшие из строя датчики, из-за которых Лиам сокрушался сильнее всего.
Пищевой синтезатор, к нашему общему счастью, работал исправно. Решили пока не вводить в меню дары природы, поужинали стандартными концентратами. Анализатор на коленке Лиам собрать еще не успел.
Сам он с задумчивым и невеселым видом ковырял свою порцию. Что-то подсказало, следующая его фраза никому не понравится.
Предчувствие не обмануло.
– Заряда энергии надолго не хватит, – сообщил он, прикончив паек. – Придется ужаться. Будем экономить.
– А резервные источники?.. – спросил Эрик.
– Вышли из строя. Что смогу, я починю, но без запчастей, которых здесь нет, на многое не рассчитывайте. Это не крейсер разведчиков дальнего космоса.
– То есть… – до меня доходит не сразу, но закрывать глаза на очевидное не получается.
– Да, принцесса. Будем, как в старые добрые времена докосмической эры жечь костры, и на них же и готовить.
Кажется, к такому повороту не готовы ни я, ни “Эрик”.
40
Лиам
Не планета, а курорт. Ни тебе кислотных дождей, ни ядовитых испарений, ни крупных хищников, стремящихся тебя сожрать. Непривередливому Лиаму пребывание на безымянной планете казалось долгожданным отпуском.
Если бы не объект Два-Шесть, которого он по привычке называл Эриком, было бы совсем идеально.
Даже переход на “натуральное питание” Лиам воспринял с большим энтузиазмом. В отличие от своих товарищей по несчастью.
– Это точно съедобно? – Соня с сомнением рассматривала добытое тем самым Эриком существо. То ли длинная рыба, то ли очень толстый угорь, покрытое густой слизью, оно лежало на речном песке и уже не шевелилось.
– Анализатор говорит, что да, – Лиама не смущали ни зеленовато-коричневые пятна, которыми была покрыта тварюшка, ни неаппетитного вида слизь. – Белок, небольшое содержание жира… Деликатес для принцессы.
Соню отчетливо передернуло, но мастер-класс по разделке местной фауны она выдержала стоически. Она вообще заметно воспряла духом, когда Лиам таки собрал на коленке анализатор и торжественно вручил ей с заданием проверить растения поблизости. Получив конкретное дело, она перестала вздрагивать при малейшем неловком жесте в ее сторону и стала куда больше напоминать саму себя, какой была на “Страннике”.