Он уже с мрачной обреченностью думал, как успокаивать женскую истерику, если и Эрик вид имел такой же побитый жизнью – и чьими-то кулаками, но тут Соня приятно его удивила. Она робко улыбнулась и подняла руку с зажатыми в ней “шампурами”.
– Не все. Только кусочек попробовала, ма-аленький… – она смутилась, и щеки ее окрасились нежным румянцем. – Вкусно.
Ныл бок, намекая, что портативный диагност и пара ампул чего-нибудь убойного будут не лишними, саднила разбитая скула, мимо проскользнул мрачный, как теория пульсирующей вселенной, Эрик… А Лиам, сидя на задворках обитаемой Галактики без надежды отсюда выбраться, был рад, как никогда в жизни.
Она его похвалила.
Не его, шашлык, но все же… Он был счастлив, как дурак, и очень хотелось длить и длить это состояние, но здравый смысл все же смог пробиться через розовый туман, окутавший его мозг:
– Рад, что туземная кухня пришлась тебе по вкусу, принцесса. Но ужинать лучше на камбузе. Вечереет, скоро опять туман поднимется. Пойдем лучше внутрь…
42
Соня Белозерова
Лежа на узкой койке единственной каюты нашего катера, я прислушиваюсь. Непривычная тишина без обычных технических шумов нервирует. В целях экономии Лиам отключил почти все системы кроме связи и очистки воды. Местная была неопасна, но имела странный запах и цвет… На вкус никто ее попробовать так и не решился.
Я пытаюсь убедить себя, что это такой новый опыт. Приключение. Квест, как в игре. Исследовать новый мир, добыть пищу, приготовить ее на огне, который сначала надо развести с помощью подручных средств…
Такой экстрим-тур на несколько дней был бы популярен.
Я даже начинаю прикидывать, как бы можно было все организовать, старательно не обращая внимания на мысль, что для меня это все не игра и не организованный с максимальной безопасностью для клиентов курорт. Не прилетит через несколько дней звездолет туроператора, чтобы забрать меня обратно в цивилизацию, к горячей воде, мягким кроватям и галасети.
Кручусь на узкой койке, пытаясь найти удобное положение. Сон не идет, хотя казалось, что я устала… Но стоит закрыть глаза, как под веками начинают мелькать события этого долгого дня, и всех предыдущих. И я вновь таращусь в потолок.
Лежать становится совершенно невозможно. Днем было легче, у меня была хотя бы иллюзия осмысленной деятельности… Хотя анализатор, похожий больше на грубую детскую игрушку, чем на точный и высокотехнологичный прибор, был выдан мне исключительно, чтобы я не маялась бездельем и не накручивала сама себя.
Сработало. Осторожно брать пробы местной флоры и исследовать ее на опасность для гуманоидов, было интересно. Разделывать местного обитателя водоема – противно, но опять-таки интересно, есть свежепожаренное мясо, пусть приправленное ароматизатором из безжалостно выпотрошенной упаковки с пищевыми концентратами – интересно и вкусно.
И только драка, в которую вылился конфликт на пустом месте, не давала мне покоя. Как и намек Эрика на Белое крыло… То самое, которым уже много лет бессменно руководит мой отец. Меня не посвящали в дела крыла, отец своим преемником всегда видел Александра, старшего сына. Я же была перспективной инвестицией, средством получить определенные преференции…
Мыли эти неприятны, отдают тухлятиной, и я не выдерживаю, встаю. Дежурное освещение не дает возможности читать, а вот одеться, не натыкаясь на углы – вполне.
Выхожу из каюты и останавливаюсь в нерешительности, потому как места для полночного променада на катере не так чтобы много. В медблоке делать точно нечего – там обосновался Эрик, пусть называть так этого незнакомого человека, ничего общего с улыбчивым нергитом не имеющего, все еще странно и непривычно. Он смотрел на меня так, словно я причина всех его неприятностей, и видеть его не хотелось совершенно.
На камбузе сытно и точно никого нет, но одиночество там мало отличается от сидения в каюте. Никогда не думала, что главной моей проблемой станут мои же собственные мысли…
Как так получилось, что единственным, кто может помочь мне справиться с собой, стал чернокрылый, притворявшийся несносным стюардом? Я задалась этим вопросом когда уже стояла у самой двери в рубку, где предпочитал ночевать Лиам. Спать в кресле наверняка было неудобно, но он не жаловался, да и альтернативы не было.
– Не спится? – он заметил меня раньше, чем я вошла. Иногда кажется, что у него глаза на затылке. Рентгеновские, просвечивающие стены.
– Не спится. Слишком много… всего.
Лиам понимающе, как мне кажется, кивает, и жестом приглашает расположиться в кресле второго пилота. Не думаю, что раньше оно пользовалось такой популярностью, а тут стало самым популярным местом. Даже камбуз не так популярен, как небольшая по размерам рубка.