– Это… – Соня начинает, но запинается, закусывает губу, не сводя растерянного взгляда с прорехи в лесной кроне, которая так и не затянулась после нашей жесткой посадки. – Точно спасатели?
Хочется обнять ее и сказать, что все будет хорошо, но время нежностей прошло. И все неслучившееся таким и останется… И Лиам обязательно взгрустнет об этом. Но позже.
– Для вас – да. Не бойся, ты в безопасности.
Рев двигателей становится оглушительным, теперь никакой местной твари его не перекричать. Корабли идут на посадку и исчезают из поля зрения, скрываются за деревьями. Лиам прислушивается, определяя расстояние до припланетившихся “Ос”. Не зря он всю округу едва не носом изрыл, просчитывая возможные пути отступления.
– Может, тебя связать? – задумчиво спрашивает Эрик, отчего Соня отшатывается от него с изумлением. Кажется, она немного недооценила всю глубину их противоречий.
Лиам же искренне смеется.
– Думаешь, поможет?
Эрик хмурится и отводит взгляд. Знает, что объекту Один даже силовые кандалы создадут лишь незначительные неудобства. Мог бы помочь препарат, которым блокируют способности нергитов-преступников… Но указ, согласно которому им должны комплектоваться все экипажи чернокрылых, на момент отправления “Звездного странника” еще не был подписан. Даже если что-то изменилось, процесс это небыстрый, и у прилетевших за Эриком ничего подобного с собой быть не может. Они, поймав сигнал о помощи, не подозревали, с кем могут столкнуться.
– Сэкономит всем нервные волокна. Раз уж ты обещал не сопротивляться…
Шум двигателей и треск ломаемых деревьев стихает. Лиам засекает время, по тому, как быстро до них доберутся тяжеловооруженные спецназовцы, можно уточнить расстояние до кораблей.
– Когда это я пообещал такую глупость? – не удерживает Лиам улыбки, когда из-за седых стволов показываются девять фигур в знакомой униформе.
И бьет полученной от Ц-189 силой.
48
Соня Белозерова
В обшивку катера меня вдавливает с такой силой, что в момент выбивает дух. Эрик отлетает в сторону, чернокрылые, что прилетели нам на выручку, рассыпаются, как кегли в боулинге… Лиам же, словно брошенный точной рукой шар, целенаправленно мчится в лес, в считанные секунды растворяясь в его густых тенях.
– Метеорит тебе в задницу! – со стоном ругается Эрик, поднимаясь с земли.
Ну, раз ругается, а не орет от боли, то относительно цел. Минус повод для беспокойства.
Да, именно поэтому я так спокойна, а вовсе не из-за Лиама, снова повергнувшего меня в шок и ступор.
Люди в черной форме уже на ногах, один из них, очевидно, командир, отдает короткие команды. Трое чернокрылых тут же скрываются под сенью леса.
“За Лиамом” – понимаю я.
То есть… Эрик тогда не лгал? Он действительно предатель, и на территории Империи находится в розыске? И все, что он говорил и делал – это всего лишь очередная игра перебежчика. Игра, в которой я снова всего лишь пешка.
По языку разливается горечь.
– Госпожа Чон, – я не сразу понимаю, что обращаются ко мне, настолько отвыкла от этого обращения. – Я капитан звена Дин Вэй, Черное крыло Империи Пхенг. Вам нужна медицинская помощь?
Отрицательно машу головой. Разве что убойную дозу успокоительного и пару суток в медкапсуле, отоспаться, но в этом я не признаюсь ни за что. Лента событий снова выскальзывает из рук, я опять ничего не контролирую. Лиам искусно создал иллюзию, что мое мнение что-то значит, и пусть она рухнула одновременно с его побегом, я буду цепляться за ее остатки зубами. И проведу в сознании весь путь обратно. Куда бы он ни привел.
Вещей, которые нужно было бы собрать, у меня нет, даже портком, пусть и бесполезный на этой планете, я по привычке ношу на предплечье, словно он вдруг может ожить и разразиться привычной вибрацией входящих сообщений. Поэтому я очень быстро оказываюсь на борту одной из “Ос”. Мне любезно предлагают располагаться и отдыхать, показывают, где находится скромный санблок, и предупреждают, что планету мы покинем, как только на борту окажутся все пассажиры.
“Когда поймают предателя” – читаю я между строк.
На месте посадки спасателей кораблей осталось только два. Третий, очевидно, отправился за Лиамом. Я нервно мечусь по каюте, сама не зная, за кого переживаю больше. За “своих” или же за человека, раз за разом спасающего меня от всех бед мира.
Вселенная, да на что он вообще рассчитывает?! Убраться отсюда самостоятельно невозможно, другая команда спасателей не прилетит точно, неужели собрался робинзонить здесь всю оставшуюся жизнь?