В келье старого учителя было полутемно и душно. Приглядевшись, Иван увидел, что его наставник, похудевший вдвое, неподвижно лежит на лавке, вытянув костлявые руки на простыне вдоль тела. И на пальце правой руки изумрудной искрой блистает перстень.
Наклонившись к лицу больного, ученик прислушался. Нет, боярин дышал, и Берладнику сразу стало легче - от того, что успел повидать Петра до его кончины. Тот, оказывается, не спал и, открыв глаза, глухо произнёс:
- Кто здесь? Кто пришёл? Посетитель назвался.
Складки на щеках у вельможи разгладились, почерневшие губы растянулись в улыбке:
- Господи, Иване!.. Как я рад вновь тебя увидеть!
- Да, и я, и я! - Он упал на колени и по-детски уткнулся лбом в тощее плечо старика. - Ты мой друг единственный на этой земле. Все меня покинули… Больше нет надежды…
Бориславич взял его за руку:
- Полно убиваться, дружище. Тридцать лет - разве это возраст? Самый цвет для такого мужа, как ты…
- Ах, не тридцать, а тридцать два, да не в этом дело… Я раздавлен, разбит и утратил веру. Ничего впереди не вижу… Только мрак один.
- Не греши на свою судьбу. И терять надежды нельзя. Я вот умираю, а и то надеялся - встретиться с тобою в последний час. И Всевышний внял мольбам моим. И теперь нет в моей душе скорби и тревог. Так и ты должен ждать и верить.
- Боже мой, во что? - Князь-изгой приподнял лицо, мокрое от слёз.
- В лучшее и светлое. Ты все годы жил мыслью об отмщении, черпал силы в злобе, тёмные вынашивал планы, и поэтому счастье обходило тебя стороной. Отрешись, забудь. Жизнь начни сначала. Праведную, добрую. Возвратись в Берлад - там твоя супруга и сын. Встреться с ними, стань заступником и главой семейства. В церкви помолись, исповедуйся батюшке. И тогда благодать, я уверен, снизойдёт на тебя, и поймёшь, чем заполнить остаток жизни.
- Уж не знаю, смогу ли. Всё внутри черно, будто пепелище…
- Вспомни о птице Фениксе, возрождающейся из пепла. Так и ты должен возродиться.
- Я, увы, не Феникс…
Говорили долго. Пётр Бориславич вдруг спросил:
- А который час нынче?
- Да уж полдень, думаю.
- Солнце высоко! А в моей распроклятой келье - словно вечер, сыро и темно. Очень хочется подышать свежим ветерком. Сделай милость, Иване, вытащи меня на простор.
- С превеликой радостью.
В прошлом грузный, похудевший пестун весил мало, и Берладник с лёгкостью поднял его с лавки. Нёс неторопливо и аккуратно, чтобы не задеть за простенки длинной внутренней галереи. Медленно сошёл по ступенькам, пнул подошвой дверь - и безумный солнечный свет брызнул им в глаза, ослепил, объял, тёплый ветер ударил в ноздри.
Сладостно зажмурившись, престарелый учитель пробормотал:
- Божья лепота! Господи Иисусе! Вот ведь благодать! - Он смотрел на милые, с детства знакомые поля, речку Сан и буковый лес на другом её берегу, лодки на воде, птиц над водою; он глядел в бескрайнее голубое небо и на белоснежные облака, улыбался и повторял: - Что ещё в жизни надо? Есть ли более весомое счастье?
Нежно посмотрел на ученика:
- Милый мой Иване… ты мне вместо сына… Как же хорошо, что мы свиделись!.. Чай, устал держать? Сделай милость, дай мне прикоснуться к земле.
Подогнув колени, тот неспешно посадил его у края тропинки.
- Тёплая, душистая! - восхищённо пролепетал старик, гладя землю ладонями. - Из нея мы вышли и в нея уйдём… Это правильно. В этом высший смысл. Мы - песчинки земли, мироздания, космоса, и негоже мнить себя царями природы, будучи песчинками. А гордыня - грех. Ибо так же бренна, как всё остальное. Мы песчинки, частички, но частички великого, необъятного и бессмертного! Целое немыслимо без частей, но и части без целого. Кто сего не понял - глупец! - Тихо улыбнувшись, он прикрыл глаза и, внезапно откинувшись, умер.
А Берладник, поддерживавший спину наставника, осторожно положил его на траву и заплакал в голос, неожиданно осознав, что любил Бориславича более отца своего.
Постоял, помолился, стоя на коленях, осеняя себя крестами.
Но потом, сразу успокоившись, снял с руки покойного изумрудный перстень и засунул себе в калиту[11], что висела на поясе. Встал и пошёл звать монахов, дабы те позаботились о теле усопшего и похлопотали насчёт похорон.
А отпев и похоронив старого боярина, Ростиславов сын вскоре скрылся из Перемышля. Путь его лежал на восток. Мудрые слова, сказанные Петром перед смертью, совершенно не просветили его. Он опять жаждал мести. И своей новой жертвой выбрал Юрия Долгорукого.
7
А Иванов план был довольно прост: устранить великого князя и тем самым расчистить место для нового - Изяслава Черниговского. Тот уж не спасует и пойдёт воевать западные земли - Галич и Волынь. Что-нибудь изгою непременно перепадёт!
Кое-как добравшись до Киева, он отправился в дом к боярину Петриле Громадьевичу, давнему противнику Юрия, и, назвавшись звенигородским странником, попросил о встрече. «Да скажите хозяину, - наставлял холопов, - что имею важные для него вести от опального Ивашки Берладника». Те пошли докладывать.
Вскоре гостю разрешили войти. Видимо, вельможа лишь недавно проснулся - был какой-то заспанный, с мятым, одутловатым лицом, борода всклокочена, волосы на пробор не расчёсаны. Запахнув домашний кафтан (на простых деревянных пуговицах-«кляпышах», но, как видно, пальцы ещё не слушались, и застёгивать его оказалось долго, а холопы привести одежду в порядок не успели), посмотрел на пришельца исподлобья:
- Кто таков? И какие вести?
Мнимый странник сделал шаг вперёд и стянул с головы мужицкую шапку:
- Аль не признаёшь? Киевлянин вздрогнул:
- Свят, свят, свят! Да неужто сам Берладник и есть?
- Ну, а то!
- Говорили, что ты повздорил с Гюргейкой и бежал в Берлад.
- Как бежал, так и воротился.
- Ведь узнают же - схватят.
- Коли выдашь - схватят.
- Я не выдам… - У него на лице возникло смущение. - Но пойми меня правильно: предоставить кров тоже не могу. Больно уж опасно.
- Крова мне не надо. Более того: ты меня схватишь сам и повяжешь, как полагается. Под конвоем и отправишь к Гюргею.
Челюсть у Петрилы отвисла:
- Ты в своём ли уме, Иване? Лезешь на рожон!
- Семь бед - один ответ! - усмехнулся тот. - Как-нибудь смогу отвертеться… А вот для тебя это будет козырь - заслужить доверие его светлости. Пригласить на пир… И попотчевать лучшими из яств… - Он извлёк из мешочка-калиты изумрудное кольцо с ядом.
- Ба, да это ж перстень покойного Изяслава Мстиславича! Он его в могилу унёс…
- Он унёс подделку, поразившую кожу злой отравой… не без нашей помощи… Здесь отрава тоже, но внутри, под камнем, и ея надо высыпать в питье…
Покраснев, Громадьевич замахал руками:
- Нет, уволь, этого не сделаю!
- Ты ж терпеть не можешь Гюргейку? - удивлённо посмотрел на него Иван.
- Ну, так что с того! Убивать-то зачем? Сам подохнет.