— Никогда бы не подумала, что демон хаоса и первый военный советник Дьявола мечтает просиживать задницу с серафимами, разбирая скучные дела провинившихся бессмертных.
Он рассмеялся. Громко и от души. Казалось, он сейчас живот надорвёт от этого безудержного хохота. Я наблюдала за этим представлением, скептически приподняв бровь. Это продолжалось минут пять, не меньше. Отсмеявшись, он потёр лицо ладонью, будто стремясь расслабить мышцы лица и поднял на меня свои хитрые глаза.
— Смелая. Или сумасшедшая. Я знаю, почему ты привлекла внимание Дьявола, помимо пророчества и прочей ереси, — теперь взгляд и голос стали серьезней. — Но помни об одном, однажды твоё предназначение будет выполнено, и ты перестанешь быть нужна Сатане. А я не вижу смысла заводить дружбу с расходным материалом.
От последних слов по телу пробежался холодок. Аббадон ещё раз окинул меня взглядом и вышел быстрым уверенным шагом, не соизволив даже попрощаться.
Я всегда знала, что пока нужна Сатане, он не позволит мне погибнуть. Пока я выполняю его поручения, выстраивая вместе с ним новый порядок, я буду жить и пользоваться неким уважением в адском мире. Но ведь Аббадон прав. Так будет не всегда. В один прекрасный день Дьявол осознает, что я сделала всё, что от меня требовалось, и вот тогда… Тогда мне останется надеяться лишь на его благосклонность ко мне, которую ещё предстоит заслужить.
Я не рождённый демон, всего лишь бывшая смертная. Возможно, мои силы могли быть ему полезны, но ведь он и без них справлялся многие тысячи лет. Все эти демоны, его приближенные, долгими годами службы заслужили его уважение и своё место в Аду. Смогу ли я добиться того же? Сомнительно.
Встряхнув головой, освобождая её от тяжелых мыслей, я вышла из зала, медленно направляясь к выходу. Хорошо, что в этот раз я была внимательнее, и теперь шла достаточно уверено, не боясь заблудиться. Уже почти на повороте в главный холл я чуть не врезалась в Эрагона. Он было начал извиняться, но заметив, кто перед ним, резко отпрянул на шаг, уставившись в меня пустым взглядом. Он явно старался сдержать истинные эмоции, не показывая их мне.
— Виктория. Я думал, уже все демоны покинули Цитадель.
— Пришлось задержаться. Вы против?
По его лицу пробежала тень недовольства.
— Ни в коем случае. Вас стоит ожидать на следующее заседание совета?
Я наслаждалась тем, как он чуть ли не стелится передо мной. Гордо приподняв голову, я строго посмотрела на него.
— Может, да. А может, нет. Кто знает?
Он уже хотел скрыться подальше от меня, когда я вспомнила то, о чем очень хотела узнать.
— Советник Эрагон. На следующем заседании будет рассматриваться дело демонов Мары и Нергала?
— Не уверен, но вроде бы да. Почему вы спрашиваете?
Я ухмыльнулась на его подозрительность. Если бы я участвовала в решении судьбы обвиняемых, он мог бы постараться противостоять моему решению. Но сегодня я ясно дала понять, что вмешиваться без необходимости не собираюсь. Пока законы соблюдаются, я просто наблюдатель.
— Ничего особенного. Обычный интерес к представителям моего мира.
Натянув улыбку, больше похожую на гримасу, Серафим удалился, кинув на прощание, что был рад встрече. Дождавшись, когда он наконец пропадёт с горизонта, я облегченно выдохнула и направилась к выходу. Дорога в школу заняла не слишком много времени, но день снова был очень длинным и утомляющим.
***
Заходить в комнату я не стала, понимая, что в такое время мой демон занят работой. А потому направилась на стадион, рассчитывая поймать там Люцифера. Сегодня удача была благосклонна ко мне, ведь демонёнок вовсю тренировался, стремительно взлетая и так стремительно снижаясь. Заметив меня, он широко улыбнулся и подошёл, раскрыв руки для объятий, в которые я с удовольствием заскочила.
— Эй, чертёнок, ты совсем пропала, забросила тренировки. А чемпионат уже на носу.
Я стыдливо опустила глаза. Это правда. Со всеми этими полетами то в Ад, то в Цитадель, я совсем забросила учебу и тренировки. Сложно представить, как теперь придётся наверстывать. Но в одном, во всяком случае, у меня уже есть помощник.
— Так давай тренироваться.
Мы улыбнулись друг другу, и Люцифер одним взмахом огромных крыльев оказался в воздухе, я поспешила следом. В этот раз в тренировке не было правил, как раньше. Обычно мы отрабатывали техники и удары. Либо он позволял мне его атаковать, сам при этом только защищался. Сейчас же было принято решение провести полноценную тренировку, с атаками и контратаками.
Мы боролись в воздухе, нанося удары крыльями, защищаясь, хитря. Естественно, я снова пропахала газон с пару десятков раз, но не позволяла себе сдаваться. Каждый раз я вставала с травы, отряхивая ошмётки земли, и взмывала в небо. Это продолжалось ни один час. Пот стекал по моему лицу и спине, крылья подрагивали от напряжения, в то время как Люцифер был бодр и свеж. Или таковым казался.
Падение, отряхивание, взлёт, защита, взмах крылом, защита, удар, падение и всё по кругу. В определенный момент дьяволёнок хотел завершить тренировку, ссылаясь на мою усталость, но я не позволила, снова взмывая в небо.
Люцифер снизил обороты, расслабился, замечая, что я почти выбилась из сил, и это было мне на руку. Ещё пара ударов об землю, и я видела, как он, жалея меня, вяло машет крыльями. Это мой шанс.
Притворившись, что едва держусь в воздухе, я подпустила его максимально близко. Не ожидая подвоха, он так же слабо взмахнул крылом, намереваясь скинуть меня в последний раз. Каково же было его удивление, когда я увернулась от удара, и, вложив все оставшиеся силы, кинулась в атаку, нанося удары крыльями один за другим. От первых двух он увернулся, но расслабленное состояние не позволило вовремя собраться, и третий удар пришёлся прямо в сгиб его левого крыла — одно из самых слабых мест.
Растерявшись, он кубарем полетел на землю, поймав равновесие в самом низу. Это не смогло удержать его от падения, но он хотя бы не распластался по траве, а мягко приземлился, сгруппировавшись. Я опустилась рядом, и мы вдвоём рухнули на траву.
Несколько минут мы пролежали в тишине. Я изнывала от боли в мышцах, но в душе ликовала от победы. Сомнительной, но всё-таки победы. Что было в голове Люцифера, не имею понятия, но он выглядел задумчивым. Наконец, повернув голову, он обратился ко мне.
— Ты молодец, Вики.
Я улыбнулась, поворачиваясь к нему. На лице Люцифера было удивление от всего произошедшего. И выглядело это весьма комично.
— Брось. Ты просто расслабился. Теперь-то такое точно не повторится.
Он тоже улыбнулся, снова устремляя взгляд в небо. Помолчав немного, будто взвешивая свои слова, он всё же заговорил:
— Как знать. Ты застала меня врасплох. А ещё, несмотря на то, что ты едва держалась на крыльях, смогла собраться и вложить в удары всю оставшуюся силу. Это, знаешь ли, больно.
Он повёл крылом и скривил на лице недовольную мину.
— О, поверь мне, я знаю, как это больно. — Я рассмеялась, и он рассмеялся в ответ. — Просто у меня хороший учитель.
Полежав на траве ещё пару минут, мы распрощались. Люцифер пожелал мне на прощание выдать такой же класс на чемпионате. И подчеркнул, что не зря поставил меня в команду.
***
Придя в комнату, я первым делом направилась в ванну. Мышцы требовали тепла и расслабления, а потому горячая вода с барханами пены была как нельзя кстати. Наслаждаясь купанием, я услышала, как щёлкнул замок ванной комнаты. Геральд вошёл внутрь, присаживаясь рядом со мной на низенький стульчик.
Горячие пальцы скользнули по моему лицу, очерчивая скулу, и убирая за ухо выбившуюся прядку. Он тепло улыбался, глядя мне в глаза, наслаждаясь нашим уединением. Он видел, что мои глаза довольно искрятся, и это разжигало в нём интерес.
— Я вижу, что тебе есть, чем поделиться, рассказывай.
Я широко улыбнулась и заглянула в его глаза, погружаясь в воспоминания о прошедшей тренировке. Быстро прогнала все мои падения, и с удовольствием притормозила на последней атаке. Когда я моргнула, прерывая образы, Геральд восхищённо смотрел на меня.