В этот момент я открыла от удивления рот. Меня не удивлял факт того, что они обсуждали мои действия на совете. Наоборот, я была уверена, что Сатана направил меня туда для обучения и проверки. Но то, что демон хаоса мог меня похвалить, стало шоком. Дьявол же явно посмеивался над моей реакцией. Порадовало, что мои слова его не разозлили.
— Но как бы там ни было, Вики, в ближайшие дни на заседании совета ты не появишься.
Я взяла себя в руки и заглянула в алые глаза. Пристально, выискивая в них ответы.
— Вы хотите, чтоб кто-то из них не сдержался.
Я не спрашивала. И он не стремился отвечать. В глазах полыхнула искорка, говорящая о том, что он не доволен этим заявлением. Сухая, огрубевшая ладонь приподнялась от подлокотника его кресла, раскрылась, готовая принести наказание. Я следила за его действиями без страха. Пальцы дрогнули, стремясь сжать в тисках моё сердце, и я уже была к этому готова. Но ладонь расслабилась, опускаясь на своё место, а Дьявол широко улыбнулся.
— Иди, Вики, я призову тебя позже.
И не дожидаясь моего ответа, Сатана уткнулся носом в свиток, появившийся в его руках прямо из воздуха. В шоке от всего происходящего я продолжила сидеть и хлопать глазами.
— Ты всё ещё здесь?
— Извините.
Подорвавшись, я сделала легкий поклон и вышла из кабинета. Находится здесь больше не хотелось, а потому я быстрым шагом направилась к водовороту.
***
Сегодня полноценной тренировки не было, мы проговорили тактику ведения боя. Мне, как единственной девушке в двух командах, полагалось вначале держаться чуть в стороне, привлекая тем самым слабых игроков противника, справится с которыми не составило бы мне труда. Основные игроки нашей команды были сопернику знакомы, они знали на что мы способны, видели излюбленные приёмы и были к ним готовы. Люцифер делал ставку на меня, как на эффект неожиданности. А я готова была ему довериться и приложить все свои силы к победе.
По окончании встречи тренер пожелал нам отдохнуть, набраться сил, но вместо собственной постели я направилась в библиотеку, изучая в ней всё то, что ещё не успела нагнать. На самом деле, несмотря на безумную усталость по вечерам, я смогла наверстать пропущенное почти полностью. Всё реже я чувствовала себя неуверенной на уроках и всё лучше отвечала на вопросы учителей. Во многом мне помог Геральд, но расслабляться пока было рано.
Вернувшись в комнату вечером, я застала там своего демона. Он читал какую-то книгу. Заметив меня, он отложил её в сторону, притягивая меня к себе на колени и прижимая к горячей груди. Я рассказывала ему о встрече с Дьяволом, его планах, которые, как мне казалось, я разгадала правильно. О завтрашнем чемпионате. Говорила много, медленно, тихо, совсем не замечая, как постепенно погружаюсь в сон.
Я чувствовала, как Геральд перенёс меня на кровать, помогая снять обувь и особо тесные элементы одежды. Как укрыл меня мягким одеялом, приглаживая выбившиеся пряди волос. Ощущала нежный и трепетный поцелуй, коснувшийся моей щеки и слышала полный заботы шёпот.
— Потерпи ещё немного. После завтрашней игры я помогу тебе расслабиться и отдохнуть. Обещаю.
***
В честь проведения чемпионата уроки отменили. Участники команд собрались в раздевалках, чтобы проговорить основные нюансы. Как единственной девушке, мне выделили отдельное помещение, чтобы переодеться в форму, и к ребятам я зашла, когда все уже были готовы. Последние наставления от капитана были озвучены, и мы вышли на поле.
На трибунах было яблоку негде упасть, казалось, посмотреть на соревнования не пришёл только ленивый. Ангелы и демоны сторонились друг друга, ведь каждый болел за свою команду. Непризнанные тут и там мелькали в ворохе темных и светлых крыльев, стремясь занять место поближе к той стороне, к которой планировали примкнуть.
— Я жду, что ты уронишь минимум троих.
Голос Люцифера заставил меня вздрогнуть, и я недовольно покосилась на него. Он улыбался, предвкушая хорошую игру, но всё равно оставался серьёзным и собранным.
— Значит, уроню четверых.
Он похлопал меня по плечу и вышел к тренеру и Дино. Рукопожатие капитанов и заветный свисток, по которому все взмыли в небо, а зрители разразились громкими криками поддержки.
Я держалась чуть в стороне, ожидая первого соперника, и старалась отыграть страх и неуверенность, хотя в душе бурлил только азарт и стремление скорее начать сражение.
Первым на горизонте возник Астр. Малоприятный ангел, с которым мне довелось пересечься на занятиях. Он был тем, кто старательно упрекал нас с Геральдом в непозволительной связи педагога и ученицы, чем вызывал неконтролируемую ярость. Но если раньше мне приходилось сдерживаться, теперь я могла дать волю крыльям.
Не обмолвившись ни словечком, он замахнулся крылом, намереваясь сбить меня на землю, но я увернулась, опустившись ниже, и с разворота прошлась острыми напряженными перьями по основанию его крыльев. Вскрик боли звучал как музыка для моих ушей, но он смог удержаться в воздухе, гневно глядя на меня. Очередной удар снова прошёл в миллиметре от меня. Он злился, а я упивалась тем, что он терял контроль над ситуацией. Сделав обманный манёвр, он все же достал меня крылом, но этот удар принёс ему больше боли, чем мне, так как я успела закрыться. Решив не церемониться больше, я с силой ударила, снося его воздушными потоками, заставляя потерять равновесие, и мешком свалиться на землю. Один есть.
Оглянувшись, я заметила Люцифера, что бился с незнакомым мне ангелом. Это была простая победа. Даже крылья не успели растрепаться, а белокрылый распластался на газоне.
Передо мной возник Сэми. Ангелок по-доброму смотрел на меня и улыбался лучезарной улыбкой.
— Не думай, что я буду поддаваться.
— Очень на это надеюсь.
Я так же широко улыбнулась, и рванулась к нему, нанося первый удар. Сэми развернулся, уворачиваясь, и ударил снизу. К такому я была не готова, а потому боль пронзила не до конца восстановившееся крыло. Оно уже не приносило дискомфорта, но травмировать его снова, конечно, не стоило. Я удержалась в воздухе и тяжело вдохнула, пытаясь взять боль под контроль. Сэми дал мне время прийти в себя, и это стало его ошибкой, слишком добрый ангел. Поднырнув под его левое крыло, я развернулась и ударила в спину. Он не успел среагировать. Поток ветра закружил его, и он тоже оказался на земле. Второй есть.
Третьим оказался незнакомый мне ангел. Странно было то, что он до сих пор в воздухе, ведь владение крыльями у него было на уровне непризнанного в первые три дня после появления в школе. Нулевое. Он оказался на траве после единственной моей атаки, не сумев увернуться.
Я оглянулась, выискивая следующую жертву. Передо мной буквально вырос Дино. Он хитро улыбался, ожидая моих действий, а в моих глазах загорелся истинный азарт.
Я начала атаковать, а он играючи уворачивался, дразнил, но не атаковал сам. Игра затягивалась, а он просто выматывал меня, лишая сил.
— Слабо, Дино! Давай же! Ты можешь лучше!
Пришлось прокричать это, чтобы он услышал. Улыбнувшись шире, он наконец рванул на меня, замахиваясь правым крылом. Я видела, нутром ощущала, что он не ударит так очевидно, а потому дернулась навстречу, уворачиваясь от атаки с левой стороны, и контратаковала из-под расслабленного теперь правого крыла. Попала! Правда он успел увернуться, и удар пришёлся не по суставу, как я хотела, а по кости. Мне тоже было больно. Но таким его не проймёшь. Мы бились несколько минут, я держалась на чистом упорстве. Ведь его атаки всё чаще попадали в цель.
Краем глаза заметив, что Люцифер уронил последнего оставшегося в воздухе ангелочка, всё-таки приняла решение не продолжать борьбу, которая начала грозить травмами. Если я продолжу, то ослабну настолько, что при падении просто не смогу сгруппироваться. Отвлёкшись, я не заметила, как Дино стрелой нёсся ко мне, разворачиваясь в полёте и подрезая мои крылья у самого основания. Вниз я летела кубарём, переворачиваясь в полёте и рискуя оказаться на земле носом или переломать несколько костей. Лишь в паре метров от газона я словила равновесие и приземлилась на ноги.