- Они бы начали драку, если бы не наставник Кейн. Все четверо были наказаны, - рассказывал Джей Джонс. - Начинать драки в академии очень глупо.
- Кто бы говорил! - воскликнула Энни, улыбаясь.
Чуть позже пришли брат и сестра Кодзима, они очень обрадовались, увидев Энни. Хана в сдержанной манере поприветствовала подругу, а Акио обнял девушку, отчего получил свирепый взгляд от Джея Джонса. Не обращая внимания на Джея, пиродример начал расспрашивать Энни о её делах.
- Ты ничего интересного не пропустила, - сказал Акио, хитро поглядывая на Джея. Друзья перебрались на кухню и решили перекусить. Больше всех обрадовался Плуки, вприпрыжку побежав к своей кормушке.
Вскоре к ребятам присоединилась Мэри.
- Ну вот, теперь мы все в сборе! - сказал Джей, накладывая пюре.
- Какой ты внимательный, - съязвил Акио.
Ребята кушали и обсуждали предстоящие дела. Все хотели тренироваться, особенно Энни. Юноши начали обсуждать несостоявшуюся драку.
- Остины бы победили! - сказал Акио, наливая сок.
- А Поллукс Остин неплохой спектрадример, - серьезно проговорил Джей Джонс. - Он, вроде, старший из близнецов.
- Но до Энни ему ещё далеко, - усмехнулся Акио. - Энни единственная в академии, кто умеет создавать меч спектра.
- А младший брат Кастор, он вроде дистадример? - поинтересовалась Энни.
- Да, он дистадример, - подтвердила Хана. Акио подозрительно посмотрел на сестру.
Энни давно не было так весело. Как же она скучала по этой обстановке, когда Джей и Акио постоянно спорят, Мэри пытается поддержать ребят, а Хана молча всех слушает.
Вскоре ребята спустились в зал для тренировок, у них до репетиции было несколько часов в запасе. Плуки последовал за дримерами, ему нравилось ползать по растянутым канатам. Зверек острыми когтями впивался в тросы намертво и благодаря этому не соскальзывал с них.
Мэри встала посреди зала и надела маску. Она приложила обе руки к голове и закрыла глаза. Энни увидела, как ментадримера на мгновенье окутал зелёный свет.
- Она делает очистку памяти, - сказал Акио, надевая перчатки.
- Я уже слышала про эту технику, - говорила Энни, вспоминая диалог с Ментой, женщиной в кошачьей маске. - Но так и не узнала, что она делает. Судя по названию, чистит память.
- Техника удаляет лишнюю информацию в мозгу, ну, или то, что не хочешь вспоминать. Я бы с удовольствием стёр все воспоминания об одном левидримере...
Джей, услышав последнюю фразу, угрюмо посмотрел на товарища. Судя по всему, он думал точно так же.
- У ментадримеров идеальная память, они помнят всё до мельчайших деталей. Из-за этого те, кто достигают преклонного возраста, часто используют эту технику.
- Но Мэри не преклонного возраста.
Как оказалось позже, девушка хотела очистить некоторые воспоминания, связанные с недавним инцидентом. Особенно моменты с наёмниками в саду.
- Я-я знаю, что за всем стоял Ившаков, - говорила Мэри наедине с Энни. Подруги выбрались обратно на кухню, а остальные продолжили тренировку в зале. Плуки забрался на пуфик и посапывал.
- Да, за всем этим стоял Ившаков, - грустно проговорила Энни. Девушке безумно хотелось признаться во всём, но то, что её удержало тогда, удерживает и сейчас.
- Но я слышала там и женский голос...
От этих слов у Энни заболело сердце. Мэри слышала голос Натальи Грин.
- З-значит, кроме Ившакова, там ещё кто-то был?
- Я не знаю, - бросила Энни, отвернувшись к пурлуки. Она опустилась на пол и начала гладить зверька, отчего Плуки заурчал во сне.
- Э-это всё очень странно, - говорила Мэри расплывчато. - Ну ладно, часть воспоминаний я уже стёрла, эти тоже сотру.
Вскоре началась репетиция. Для первого курса выделили малый спортивный зал. Юноши надели костюмы и ужасно неудобную обувь, а девушки же красовались в различных платьях.
- Я очень рада вас всех сегодня видеть, - говорила Марта Кейн в своей сдержанной манере. - С сегодняшнего дня мы приступаем к репетициям бальных танцев. Не думайте, что это просто. Это гораздо сложнее, чем кажется! Бальные танцы - это сложная многоуровневая система!
Студенты выглядели одновременно запуганными и недовольными. Каждый думал о том, что зря теряет здесь время. Ведь осваивать способности куда интересней, чем учиться танцевать!
- Вы думаете, что танцевать может каждый без труда? - голосила наставница Кейн. - Танец требует много физических и моральных тренировок. Каждый элемент танца должен быть выточен до идеала.
- Она так говорит, будто мы готовимся к войне, а не к выпускному балу, - сказал Акио саркастичным тоном. Рядом стоящие ребята заулыбались.
- Я смотрю, вам весело, - заметила ухмылки наставница Кейн. - Кодзима и Бэкер, выйдите ко мне.
Акио и темноволасая девушка с кудрявыми волосами по имени Тания вышли в середину зала. Джей прикрыл рот, подавив смех. Энни и Мэри заулыбались, а у Ханы, как всегда, было спокойное, даже хладнокровное, выражение лица.
- Вы умеете танцевать, мисс Бэкер? - спросила Марта Кейн.
- Нет, наставница Кейн.
- А Вы, мистер Кодзима?
Акио отрицательно покачал головой.
- А сейчас научитесь! Но перед этим проведем разминку. Вы двое и все остальные, встаньте друг от друга на расстоянии вытянутой руки.
Энни и подумать не могла, что репетиция танцев так сильно выматывает. А ведь ещё тренировки с Алистером! Девушка хотела, чтобы ужин быстрее наступил. Друзья вернулись в Бункер.
- Походу, у Акио появилась подружка, эта Тания Бэкер! - смеялся Джей, изображая танец с партнершей.
- Очень смешно...
Энни репетировала с Яковом, а вот Мэри попался Кастор Остин - дистадример из команды «Утренняя Звезда». Она раз десять случайно наступила на его ногу и пару раз чуть не упала, но юноша каждый раз её поддерживал. Хане достался старший брат Остин, но она всё время поглядывала на Кастора и Мэри.
- Тания Бэкер очень даже ничего! - огрызнулся Акио. - Она всё-таки не зря стала старостой курса!
- Вот и женись на ней! - не мог успокоиться Джей, продолжая хохотать.
Ребята решили включить телевизор и немного отдохнуть перед тренировками. Остальные в академии готовились к предстоящим экзаменам. Телевизор показывал только три канала, Акио включил новостной.
Показывали горящее здание. Диктор говорил встревоженным голосом.
«... Неизвестные вломились в здание Дримбеза и устроили настоящий погром. Из-за неожиданного налёта ударные группы дримеров не смогли им противостоять. Поступили сведения о том, что погибло...»
Джей переключил канал.
- Да ну такие новости!
Но и на другом канале были те же новости.
«... И десятки раненых. Их было шестеро, они все пользуются дримором, будьте осторожны! Если вы заметите группу подозрительных лиц, немедленно пришлите ментальное сообщение в дримбез!..»
Друзья молча переглянулись, а Энни и вовсе забыла как дышать. Она понимала, что, скорее всего, это связано с исчезнувшими людьми из больницы и с сущностями, вышедшими из чёрного портала, когда Ур и Плу прикоснулись друг к другу.
- Энни, Энни! - звал девушку Джей. - Ты в порядке?
- Да, - сглотнула Энни. - Что такое?
- Я спросил, будешь чай?
- Нет, я не хочу, мне надо вернуться в спальню.