– У вас нет других родственников? – прервала его Бекки.
– Боюсь, что нет. Мои родители умерли много лет назад. Я никогда не был женат, и у меня нет детей.
– А братья и сёстры?
– У меня был младший брат, Мирон. – Дядя Перси отвёл взгляд в сторону. – Но он уже давно скончался.
– Очень жаль, – посочувствовала Бекки.
– Это уже в прошлом, – сказал дядя Перси. – Как бы там ни было…
Он не успел продолжить. Дверь открылась, и появились Мария и Джейкоб – каждый с тележкой, полной еды: тут был огромный жареный цыплёнок, свежеиспечённый хлеб с румяной корочкой, холодные и горячие пироги, разные сыры и высоченный клубничный торт с заварным кремом и шоколадом.
– Благодарю вас, Мария, Джейкоб, – произнёс дядя Перси. – Позавтракайте, пожалуйста, с нами. Здесь хватит на всех.
– Нет, спасибо, сэр, – отрезала Мария. – Мы будем завтракать на кухне, как нам подобает.
– Я уже тысячу раз говорил тебе, – начал дядя Перси, но Мария и Джейкоб не дослушали его и удалились. Он покачал головой и вздохнул. – Вообще не хотят меня слушать. Ну ладно, налетайте.
Бекки и Джо не нуждались в дальнейшем приглашении и принялись за пир, до отказа наполнив свои тарелки всякой вкуснятиной.
– А Мария и Джейкоб давно здесь живут? – поинтересовалась Бекки.
– Почти восемь лет. Не могу представить без них этого дома.
– А дети у них есть?
– Нет, не думаю, – ответил дядя Перси и, словно спеша переменить тему, спросил: – Расскажите мне лучше о вас самих. Как дела в школе?
Но Джо уже не слушал: его взгляд был где-то далеко. Бекки посмотрела в окно и увидела в отдалении скачущего через луг всадника.
– Кто это?
Дядя Перси вытащил из серебряного футляра очки и нацепил их себе на нос.
– А, это Уилл.
– И что он там делает? – с любопытством спросил Джо.
– По всей видимости, тренируется в стрельбе из лука. Уилл – замечательный стрелок. Ни разу не видел, чтобы он промахнулся.
– Ух ты! – Бекки задохнулась от восхищения. – Он что… стоит на спине у лошади?
– Ничего удивительного. Он такое любит, – небрежно заметил дядя Перси. – Хотите с ним познакомиться?
– Ага, – не задумываясь ответил Джо.
– Ну что ж, можно сразу после завтрака. Он тоже ждёт встречи с вами.
5
Открытие
Минуту спустя Бекки вышла через кухню вслед за дядей Перси и дожевывающим яблоко Джо и, пройдя через террасу, очутилась на тропинке, разделяющей газоны заднего двора. Шагая сзади, она с любопытством наблюдала за дядиной походкой – изящной и смешной одновременно. Спина у него была прямая, как жердь, а ноги подворачивались при ходьбе так, как будто в них почти не было костей.
– А там что находится? – спросила Бекки, показывая на лишённую окон постройку в стороне от Бауэн-холла.
– Это моя лаборатория – единственное место, куда я никого не пускаю, – неожиданно серьёзным тоном произнёс дядя Перси. – Даже не думайте туда соваться, иначе поднимите на воздух всех нас и весь северо-запад Англии в придачу. Надеюсь, вы поняли?
– Э-э-э, конечно, – неуверенно ответила Бекки.
Они обошли небольшую рощицу и сразу увидели Уилла – верхом на великолепном вороном, с луком в одной руке и кожаным колчаном за плечами. Держась за гриву коня, он подъехал к ним и соскочил на землю. У Бекки отвисла челюсть. Лет тридцати, высокий, крепкого телосложения, с каштановыми волосами до плеч, он был великолепен.
– Хорошего всем дня, – сказал Уилл. – Я Уилл Шеклок. – Он посмотрел на Джо и протянул ему руку. – Привет.
Бекки заметила у него на указательном пальце большое золотое кольцо с печаткой. На ободке его был выгравирован замерший в прыжке белый лев.
– Привет, – вторил Джо, пожимая ему руку.
– А вы, полагаю, мисс Бекки?
Бекки поспешила прикрыть ладонью дурацкий прыщ у себя на лбу.
– Да, – пискнула она, сама не узнав своего голоса.
Джо уставился на десять соломенных мишеней, установленных на приличном расстоянии друг от друга. Все они были продырявлены в самом центре.
– Классный вы стрелок!
– Благодарю, – откликнулся Уилл. – Там, откуда я родом, учат стрельбе из лука чуть ли не с пелёнок.
– Везёт же, – позавидовал Джо. – А нас только всякой ерунде вроде математики.
Дядя Перси поморщился и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Джо его опередил.
– А вы откуда?
– Из Ноттингема.
– У меня… подруга из Ноттингема. – Лицо Бекки покрылось румянцем. – Анна Перкинс. Вы её не знаете? – Едва произнеся эти слова, Бекки поняла, что сморозила глупость.
– Боюсь, что нет, мисс, – мягко произнёс Уилл.
Бекки решила, что теперь будет держать язык за зубами.