– Это долгая и к тому же очень давняя история, – сказал он. – И уже поздно, а …
– А вам предстоит познакомиться с ещё одним обитателем этого дома, – загадочно произнёс Уилл.
Бекки и Джо изумлённо переглянулись. В Бауэн-холле жил кто-то ещё?
Уилл громко свистнул, и в кухню, завалив вешалку для зонтиков, впёрлось тяжеловесное серое существо футов[10] пяти в длину.
За головой у него был веерообразный панцирь; один рог торчал спереди на месте похожего на клюв носа, два других находились над глазами.
Вначале Бекки показалось, что это носорог, но она ошиблась.
– Ах да, конечно, – улыбнулся дядя Перси. – Бекки, Джо, знакомьтесь: это Гамп.
Бекки остолбенело уставилась на зверя.
– Э-это д-динозавр? – наконец, выдавила она.
– Так и есть. Трицератопс, – кивнул дядя Перси. – Только детёныш, конечно. Взрослый был бы размером с грузовик. – Он почесал Гампу под подбородком. – Можете погладить его, если хотите. Он очень ласковый.
Бекки и Джо дрожа приблизились к трицератопсу сбоку и осторожно его погладили. При этом Гамп издал протяжный звук, похожий на мычание коровы.
– А теперь, – начал Уилл, – я уже должен отправиться к себе на ночлег, и ваш серый друг – со мной. Спокойной ночи. Если получится, конечно. – Он улыбнулся дяде Перси. – Удачи, старина.
– Спасибо, Уильям, спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – одновременно повторили за ним Бекки и Джо.
– Пошли, Гамп. – Уилл поднёс морковку к ноздрям трицератопса и направился к двери. Гамп последовал за ним.
– Уф! – выдохнул Джо, как только они выкатились в ночь. – Подождите, пока я не расскажу Зиммо. – Голос у него дрожал от волнения. – Он ни за что мне не поверит.
У дяди Перси сделалось строгое лицо.
– Вот что, я вынужден попросить вас обоих об одолжении. И да, это очень серьёзно. Всё, что вы видите в Бауэн-холле, должно оставаться между нами. Никто, кроме вас, не должен ничего знать: ни ваши друзья, ни учителя, ни даже ваша матушка. Вы меня поняли?
– Но… – начал было Джо.
– Никаких но, Джо, – решительно оборвал его дядя Перси. – И мне нужно ваше обещание. Если вы кому-нибудь скажете, то тем самым подвергнете опасности всех, кто здесь находится. И не только. В опасности будет весь мир.
– В какой опа…
– Обещай, чурбан! – накинулась на него Бекки. – Конечно, не скажем.
– Конечно, – искренне пообещал Джо. – Вообще никому.
– Даёте слово?
Бекки и Джо кивнули.
– Отлично, – улыбнулся дядя Перси, откинувшись в своём кресле.
– А можно… можно вы возьмёте нас собой в следующий раз? – дрожа от волнения, спросила Бекки.
– Пожа-а-алуйста! – взмолился Джо.
– Боюсь, что нет, – спокойно ответил дядя Перси.
– Вы можете на нас положиться, – добавила Бекки.
– Дело не в этом. Путешествие может быть опасным. Я не хотел бы подвергать вас риску.
– Ну возьмите куда-нибудь, где безопасно, – не сдавалась Бекки.
– Мы можем увидеть тираннозавра рекса? – спросил Джо.
– Я бы не сказал, – усмехнулся дядя Перси, – что это соответствует моему представлению о безопасности, молодой человек.
Джо пожал плечами.
– Но это было бы здорово. Правда, Бек?
Бекки оставила его вопрос без ответа.
– Серьёзно, – снова обратилась она к дяде, – мы ведь не просим взять нас куда-нибудь далеко. Вот, например, совсем недавно, на прошлой неделе, на Дебби Крэбтри наехала старушка на электроскутере. Я бы всё отдала, чтобы на это посмотреть.
Дядя Перси был явно шокирован.
– Бедная Дебби, – посочувствовал он.
Бекки небрежно махнула рукой.
– Ох, не беспокойтесь вы за неё. Та ещё корова, и хамка к тому же.
И, заметив упрек в глазах дяди, добавила:
– И с ней не сделалось ничего плохого. Я просто хотела сказать: необязательно тащить нас на годы назад. Главное, чтобы мы побывали в любом, хотя бы самом близком, прошлом.
Дядя Перси колебался.
– Жалко вас огорчать. Но правда не могу. Я бы никогда себе не простил, если бы с кем-нибудь из вас что-то случилось.
– Ничего не случится, – сказала Бекки. – И, как любит повторять мама, нельзя привести лошадь на водопой и не дать ей пить.
– Но я никуда вас не приводил – вы сами на это наткнулись из-за того, что Джо понадобилось выйти среди ночи.
– Неважно, – ухмыльнулась Бекки. – Теперь мы знаем о путешествиях во времени и будем приставать к вам до тех пор, пока вы не согласитесь. А уж приставать мы умеем, правда, Джо?
– О да, – подхватил Джо. – Как пристанем – так уже не отстанем.
– И у нас впереди ещё четыре недели, – добавила Бекки. – Только представьте.
– Мало не покажется, – поддержал Джо.
Такого дядя Перси не ожидал.