Саша удивился: она дико боялась залететь и глотала не только эти таблетки, но и другой сорт - после постели, а иногда заставляла его надевать презерватив, хотя он их терпеть не мог.
- Ты хочешь ребенка? - спросил он.
Она посмотрела на него странным взглядом, и было видно, что он не угадал. Покусывая губы, она молчала, иногда вскидывая на него глаза и сразу опуская их. Он ждал ответа в изумлении: не такой Кэти была человек, чтобы не сконструировать на любую тему самозабвенный спич. Поднявшись, она взяла с полки какую-то брошюру и протянула ему:
- Читай.
На обложке стояло: "Центр Планирования Семьи", а ниже эмблема - скрюченный эмбрион. Саша впился глазами в картинку. Открыл буклет. Ничего особенного, что-то о рождаемости, эта контора всегда такими делами занимается. Но через несколько строк что-то остановило его внимание. Обычно семейный центр пропагандировал все виды противозачаточных таблеток и бесплатно презервативы раздавал, а тут написали так, как будто всю свою политику целиком сменили: "Вы живете в свободной стране, секс - это ваше право на свободную жизнь! Аборты не должны вас пугать - теперь они совершенно безопасны. Сделать аборт вы можете у нас".
- Тебе нужен аборт? - он повернулся к ней.
- Не знаю... - она ответила нехотя, отошла к окну, выглянула в темный двор, но сразу задернула занавеску нервным движением. Она, как Саша, пошла по комнате из угла в угол, и, насколько он ее знал, ей ужасно хотелось ему что-то сказать. Пауза затянулась. Решившись, она наконец осторожно сказала:
- Я получила первую ампулу.
- Что получила?
- Первые ампулы раздают бесплатно.
- О чем ты?
Кэти болезненно засмеялась, затрясла головой, непринужденно оглянувшись по сторонам, словно вокруг были слушатели. Не найдя никого, она оживленно оглядела его и воскликнула:
- Социолог, а все пропустил! Детка, абсолютно все говорят об эликсире вечного бессмертия! - она с облегчением перевела разговор с себя на общую тему. Взяла у него брошюру, открыв ящик стола, небрежным движением бросила ее туда, а сама села сверху на стол.
- И у тебя эликсир? - с любопытством спросил он.
- Сам попробуй, тебя будет не узнать.
- Вот как? Дурно пахнет это дело...
- Запах сумасшедший, я сойду с ума! - Кэти закричала быстрее и жарче, чем умела. - Все сходят от него с ума: мужчины, собаки и женщины тоже, и кошки!
- Тянутся к пахучему бизнесу? Грег про "Веч.Бес" говорил...
- Грег - болтун, позер. "Веч.Бес" - самое модное место в Городе.
- Это просто бизнес.
- Для Грега - да. На самом деле, это грандиозный общественный проект. Они придумали Принципы Новой Жизни - рай на земле готовят.
- Все пропахнут?
- Станут счастливы! Сойдутся ягненок со львом и поведет их младенец - что-то в этом роде...
- Ставим памятник себе. В полный рост. И все мало...
Кэти юмористически хмыкнула, а Саша уточнил:
- Кто же скульптор?
- Лучшие люди, Кандидаты.
- Грег-то и стал Кандидатом, - вспомнил Саша.
Она начала краснеть, так что он улыбнулся:
- Это что-то меняет? - и сразу понял, что - да, меняет.
Кэти вынесла пепельницу на кухню, вернулась с чистой, сдвинула локтем предметы на один край, водрузила туда пепельницу и, проделав все это, задумчиво сказала:
- Это очень серьезно - стать Кандидатом. Они распределяют ампулы.
- Клуб ампулы раздает?
Она даже всплеснула руками от его глупости:
- Одну только ампулу, первую! - Собрала в охапку несколько газет и сунула ему в руки. - Изучи, малограмотный. Уже через месяц люди молодеют на глазах! Все параметры описаны, просчитаны: десять лет накопившейся старости можно сбросить всего за три месяца! Саша, в обществе шок! Плюс к улучшению здоровья препарат снимает психологические проблемы.
- Пилюли для души раздают?
- Циник! - мучительно воскликнула она. - Тебе личное бессмертие предлагают!
- Деньги делают.
- Интересы людей, наконец, совпали с интересом бизнеса. "Веч.Бес" собирает деньги на финансирование, налаживает производство, но во главе дела стоит Клуб. Люди будут жить не семьдесят, а триста, четыреста лет! Это значит, что структуры в стране рушатся, все должно быть изменено. Огромная перемена общества! Требуются рекомендации экономистов, политологов, врачей, психологов. Нужно выработать новую экономическую программу, философские позиции и демократические устои. Все становится пластичным, динамичным, и мы стоим у самых истоков. Говорю тебе как журналист: Грег не прав - это не только коммерческое предприятие. Грег не звезда, но умеет держаться на плаву и с молитвенной добросовестностью делает деньги - нормально, местная эстетика. Купеческий клан в масштабах страны.