— И что это значит? — спросила Тина.
— Это значит, что их кровяные тельца самоходные, — сказала Кардинал. — Они плавают в кровеносных сосудах вместо того, чтобы быть несомыми течением; поэтому‑то у этого существа и нет сердца. И посмотрите на разнообразие их форм и размеров — разнообразие гораздо большее, чем в нашей крови.
— Вы можете проанализировать химический состав крови? — спросил Радж.
Кандинал нажала несколько кнопок на боку сканера. На экране появился текст.
— Как и у нашей крови, — сказала Кардинал, — основным компонентом инопланетной плазмы является вода. Она, однако, гораздо солонее, чем наша плазма.
— Человеческая плазма крови по химическому составу очень близка к воде земных океанов, — объяснил Радж Тине. — Составляющие нас клетки до сих пор в своей основе водные формы жизни — именно поэтому мы носим внутри себя миниатюрный океан. Пришелец, должно быть, явился из мира, где в океане гораздо больше соли.
— Также много белковых молекул, — сказала Кардинал, — хотя они используют некоторые аминокислоты, которые мы не используем. И… вот это да, какая сложная молекула.
— Которая?
— Вот эта вот, — сказала она, указывая на изображённую на экране химическую формулу. — Она похожа на… невероятно!
— Что? — спросила Тина с отчаянием в голосе от того, что оказалась тут единственной без медицинской или биологической подготовки.
— Это нейротрансмиттер, — сказал Радж. — По крайней мере, я так думаю, исходя из его структуры. Нейротрансмиттеры — это вещества, переносящие нервные импульсы.
— И их в крови много, — сказала Кардинал, указывая на численный показатель.
— Вы можете показать кровь, которая ещё находится в теле?
Кардинал кивнула. Она вытянула из бока сканера очень тонкий оптоволоконный кабель и вставила его в тот же расширенный кровеносный сосуд, из которого они с Банкрофтом ранее получили образец крови.
На экране сканера появились кровяные тельца, движущиеся в унисон.
— Они все плывут в одном направлении, — сказал Радж. — Даже без сердца, качающего жидкость, они движутся в одну сторону.
— Может быть, для этого и нужны нейротрансмиттеры в кровотоке, — сказал Банкрофт. — С их помощью кровяные клетки общаются и таким образом могут действовать синхронно.
— А что тогда с раной на голове? — спросила Тина. — Если у них есть кровь, то почему рана не кровоточит?
Кардинал направила сканер на маленькую сферическую голову существа. Его глаза были по‑прежнему закрыты. На дисплее под кожей был виден череп, а под черепом сканер обрисовал орган, который был, предположительно, мозгом.
— Такой маленький, — сказал Радж.
Банкрофт обвёл рукой окружающий их космический корабль.
— Ну, несмотря на это, они, очевидно, обладают высокоразвитым интеллектом.
— Давайте взглянем на рану, — предложил Радж.
Кардинал сдвинула сканер.
— Похоже, в разорванных кровеносных сосудах есть клапаны, которые их перекрыли, — сказала она.
Радж обернулся к Тине.
— У нас есть клапаны в венах, они предотвращают обратный ток крови. У этого же существа, похоже, клапаны и в венах, и в артериях. — Он помолчал, затем провернулся к Кардинал. — Я по‑прежнему не знаю, можно ли нам двигать пришельца.
— Кислородный баллон почти пустой, — сказал Банкрофт. — Конечно, мы не знаем точно, приносит ли он какую‑то пользу, но…
— О Господи, — воскликнула Тина. Она всё ещё держала руку над одним из дыхательных отверстий. — Он перестаёт дышать!
— Можно попробовать искусственное дыхание, — предложил Банкрофт.
— То есть, дуть ему в руки? — недоверчиво спросила Тина.
— Точно, — ответил Банкрофт. — Может сработать. — Он поднял одну из рук, но как только он это сделал, из дыхательного отверстия начала сочиться оранжевая жидкость.
— Фу! — вскрикнула Тина.
Радж тоже отступил назад. Рана на голове также начала кровоточить.
— Изо ртов тоже кровь пошла, — сказала Кардинал, взглянув на среднюю пару рук.
— Мы не можем дать ему умереть, — сказал Радж. — Делайте что‑нибудь!
Банкрофт залез в медкомплект и достал оттуда рулон марли. Он принялся запихивать её в ротовое отверстие на ладони правой средней руки. Кардинал схватила рулон побольше и попыталась остановить кровотечение из раны на голове.
Но всё без толку. Оранжевая жидкость сочилась из не замеченных ранее отверстий на туловище и даже из ступней ног.