Когда процесс отчуждения собственности был завершен, спасенные, бывшие акционеры, «накрыли поляну» своему спасителю и, приняв изрядную долю спиртного, целуя его, со слезами на глазах клятвенно обещали, что если что-то еще раз удастся урвать у родного государства, то в обязательном порядке пригласят Сергея Арнольдовича в соучредители. В людях Ванин разбирался превосходно. Он нюхом чуял, кто вор, кто талант, кто авантюрист, и применение у него находилось для всех.
Вцепившись зубами в Кузбасс, структуры Сергея Арнольдовича поэтапно прибрали еще два угольных разреза и две шахты практически за бесценок из-за нерентабельности. Причем шахту «Подмосковье», ранее приведенную в «абсолютную негодность», руками юристов, работающих на местную братву и бежавших в Испанию, Ванин прибрал к рукам вообще даром, так как осуществленная ранее сделка была признана арбитражным судом незаконной, и помогли ему в этом опять-таки друзья – коллеги из дружественных ведомств.
Как только Сергей Арнольдович закончил дела, связанные с приобретением угольного бизнеса, он написал заявление об увольнении по собственному желанию. Министр Матвейчук Александр Иванович даже и не думал отговаривать Ванина. Прочитав заявление, он спросил:
– Куда пойдешь?
– Буду свое дело создавать, – ответил Сергей Арнольдович.
– Это правильно, – поддержал его Матвейчук. – Сегодня чиновнику тяжело: ни власти, ни денег. Вроде сидишь на хозяйстве, а управлять и нечем, и некем. Я сегодня как тот майор в анекдоте. Может, слышал?
– Нет, – ответил Ванин.
– Ну, так послушай. Встречаются дамы, одна молоденькая, другая – постарше, с опытом. Молоденькая спрашивает. Хочу, говорит, с офицером познакомиться. А с кем не знаю. В званиях не разбираюсь. Подскажи.
– Значит так, – отвечает опытная дама. – Если хочешь молодых и сильных мужиков – надо брать лейтенанта, старшего лейтенанта или капитана. А если хочешь рестораны, разговоры и культпоходы и только иногда любовь – бери подполковника, полковника или генерала. Они с деньгами. А вот у них еще майоры есть? – спрашивает молоденькая. Э, – отвечает ей та, – майор – переходное звание. У него ни силы мужской, ни денег.
Обе расхохотались.
Матвейчука можно было понять. Это было время, когда чиновники зарабатывали еще меньше, чем бизнесмены.
– Сегодня, – продолжал министр, – мы являемся «мальчиками для битья».
Он вышел из-за стола, предварительно наложив резолюцию на заявление Ванина, подошел к бару, достал Jack Deniel’s, разлил по бокалам. – Большому кораблю – большое плавание.
– Спасибо, Александр Иванович. Я никогда не забуду вашего доброго отношения ко мне.
– Будь здоров! – сказал министр и стукнул своим стаканом по стакану Ванина. – Не забывай старика. И знай, чем могу – помогу. Мы еще будем долго нужны друг другу.
Не стоит говорить о том, что эти два человека, достаточно хорошо знающие друг друга, при всем при этом были совершенно разными людьми. Один, который постарше, жизни своей не представлял без государственной службы и страшился бизнеса, как «черт ладана». Но готов был ему помогать и сотрудничать за определенную мзду, и остервенело искал связи. Другой, который молодой, государственную службу не то, чтобы не любил: он к ней относился, как к средству достижения своей главной цели. А целью этой была независимость. Независимость, которую могут дать только деньги. Он был абсолютно в этом уверен.
Уйдя с государственной службы, Ванин первым делом открывает офис представительства компании «Energetic Com» на улице Неглинная и занимает должность директора.
Из министерства он вытащил к себе в компанию двух специалистов. Это Лизочка Кутепова, тридцатидвухлетняя дама обворожительной внешности, брюнетка, ведущий специалист Департамента внешнеэкономических связей, языкастая (то есть со знанием английского и французского) и по совместительству давняя любовница Сергея Арнольдовича.