Ошарашенная, девушка не нашлась, что сказать. Искоса посмотрев на ее возмущенное лицо, Женька не выдержал и загоготал.
- Видела бы ты сейчас свое выражение лица, - задыхаясь, еле выговорил он. – Как будто тебя из-за угла пыльным мешком стукнули!
Рука Татьяны нащупала бутылку лимонада, стоящую рядом, и девушка опрокинула ее над лицом ржущего парня.
- Ой, - захлебнулся тот. – Ты пошто продукт зазря переводишь? Лей лучше сюда.
И он широко раскрыл рот. Девушка оглянулась, схватила полотенце поменьше, затолкала его Женьке в указанное место и побежала к воде.
========== Глава 8 ==========
Возвращались с пляжа шумные, довольные, загорелые. Женька нес на плече бумбокс, из колонок которого по всему микрорайону разносилась оглушительная музыка.
Компания уже подходила к дому, когда магнитофон вдруг, захлебнувшись, умолк, и в наступившей тишине особенно громко прозвучал вскрик Ксюхи:
- Змея! Змея!!!
Девушки дико завизжали, прячась за спины парней.
- Откуда здесь может взяться змея? – спросил не потерявший самообладания Котик.
- Да вот же она!
Ксюха указала дрожащей рукой в густую траву около детской площадки. Вовка двинулся было туда, но Ольга схватила его за руку.
- Котя, не ходи. Мало ли что там.
- Не бойся, дурочка. У нас же змеи не водятся. Я, по крайней мере, о таком не слышал.
- Ну, кто его знает. Вдруг кто-нибудь завел себе змею, а потом выкинул.
- Или она сбежала. В смысле, уползла, - поддержала ее Ленка.
- Глупости, - заявил Мишка.
Он решительно пошел в указанном Ксюхой направлении. Через пару секунд из травы донесся его голос.
- Вот она, ваша змея. Ловите!
В воздухе промелькнуло гибкое чешуйчатое тело, и девушки с визгом бросились врассыпную. Парни же, напротив, собрались около находки.
Женька поднял ее, и змея зашевелилась в его руках.
- Женька, а ну брось ее! – крикнула ему Ольга. – А вдруг она ядовитая!
- Я так не думаю.
Он погладил змею (так, во всяком случае, показалось девушкам, стоящим в отдалении), и та послушно обвилась вокруг его руки, превратившись в самый обыкновенный браслет.
- Впервые вижу девушек, которые боятся украшений, - смеясь, сказал парень. – Обычно вы их обожаете.
Татьяна первая подошла к другу, чтобы рассмотреть находку.
- Это же браслет Кирилла, - узнала змейку она.
- Или как у Кирилла, - поправил ее Женька. – Не думаешь же ты, что его браслет уникален?
- Все равно, надо у него спросить. Вдруг это он потерял.
- Спросим. Обязательно спросим. Как только увидим. Ну все, пойдемте.
Женька снял браслет и сунул его в карман.
Но на этом потрясения не закончились. Едва друзья вышли из лифта, подтрунивая над сконфуженной Ксюхой, снова раздался вскрик, правда, уже не такой громкий. На этот раз издала его Ленка.
- Ну что на этот раз?
Потерявший терпение Женька протиснулся между остолбеневшими друзьями и сам замер от неожиданности. Прямо возле лифта сидел на своей инвалидной коляске Кирилл и широко раскрытыми глазами смотрел на него.
- Ф-фу, Кирюха! Ты опять нас напугал! Ты чего здесь сидишь?
Змей безмолвно продолжал таращиться на него. Женька невольно отошел в сторону, и оказалось, что Кирилл смотрит вовсе не на него, а в ту точку, где только что стоял парень.
- Эй, Кирюха! Ты чего?
Ноль реакции.
Женька, с трудом преодолев непонятное отвращение, приблизился к соседу и потряс его за плечо. Оно было твердым, как камень. Змей продолжал все так же смотреть вдаль. Он сидел в кресле очень прямо, его руки спокойно лежали на подлокотниках.
- Кирюха, кончай придуриваться, - чувствуя, как в сердце вползает страх, почти прошептал парень.
- Слушай, а он живой вообще? – подала голос Ксюха.
- Наверное, живой, - неуверенно сказал Мишка. – Видишь, глаза открыты.
- Ну и что, что открыты. А почему тогда не моргает?
Котик помахал рукой перед незряче глядящими в одну точку глазами Кирилла, потом щелкнул пальцами.
- Не реагирует. Полный коматоз.
- Надо, наверное, ему пульс пощупать.
- Ну вот возьми и пощупай.
- А почему сразу я?
- Ну ты предложила, ты и щупай.
- Я боюсь. А вдруг он мертвый?
- Давайте я, - вызвалась Татьяна.
С внутренней дрожью она взяла руку Кирилла. Она была ледяной.
- Пульс вроде есть, - сообщила она. – Только очень слабый.
- Значит, живой, - с облегчением сказала Ксюха.
- Логично. Но что с ним?
- А фиг его знает. Может, ширнулся и теперь в нирване.
Татьяна осмотрела его руку, потом другую.
- Следов нет.
- Да эти наркоманы сейчас такие прошаренные стали, что колются в такие места, что и следов не видно.
- Это ж куда например?
- Ну, под коленку там или еще куда.
- Он же инвалид, как он может под коленку себе укол поставить?
Пока друзья совещались, подошел отлучавшийся Женька.
- Дома у него никого нет.
- И что теперь с ним делать?
- «Скорую» надо вызывать, - сказала Татьяна, с тревогой заметившая, что золотистые глаза Кирилла подернулись мутной пленкой.
- Так, закатывайте его ко мне, - распорядился Женька, открывая дверь. – Я вызову врачей.
Змея закатили в квартиру, перенесли на диван. За все это время он так и не пошевелился.
- Может, как-нибудь глаза ему прикрыть, - почему-то шепотом сказала Ленка. – А то жутко как-то.
- Он тебе не мертвец, глаза ему закрывать.
- Смотрите, - заметила Ксюха, - браслета-то на нем нет. Наверное, это все-таки он его потерял.
- Вовсе и необязательно, - возразил Мишка. – Может, он свой дома оставил.
- Нет, - вмешалась Татьяна. – Он всегда носит свой браслет.
- А ты откуда знаешь? – спросила Ольга.
- Ну… знаю и все, - смутилась девушка.
Подруга подозрительно посмотрела на нее, но ничего не сказала.
- Значит, это все-таки его пропажа.
- В таком состоянии и коляску можно потерять и не заметить.
Татьяна подошла к столику, на который Женька машинально выложил браслет вместе с сигаретами и ключами, и подняла змейку. Она неприятно холодила руку. «Хочешь вернуться к хозяину? – мысленно спросила девушка, обращаясь к безделушке. – Конечно, хочешь. Сейчас я верну тебя на место».
Она села рядом с бесчувственным Кириллом на диван и осторожно обвила его левую руку браслетом.
- Зачем? – удивился Котик. – Ему сейчас этот браслет нужен, как собаке пятая лапа.
- Он как-то сказал мне, - задумчиво произнесла Татьяна, - что без него он чувствует себя раздетым. Не хочу, чтобы вы на него голого пялились.
- Нашла мне тоже время шутить, - фыркнула Ольга.
Девушка промолчала. Она не стала объяснять подруге, что вовсе не шутит. Вид отсутствующего, словно впавшего в спячку Кирилла глубоко потряс ее, и она хотела хоть как-то уменьшить это потрясение. Вид змейки на ее привычном месте слегка успокоил Татьяну. Если бы еще у него были закрыты глаза, то можно было бы подумать, что Змей крепко спит. «И тогда я снова свернулась бы в его объятиях и уснула рядом с ним. А утром он бы открыл глаза и окутал меня своим золотистым сиянием». Мысль эта пришла откуда-то извне и совсем не показалась Татьяне странной. Напротив – она скорее всего так бы и сделала, если бы не друзья, сгрудившиеся вокруг бессознательного Кирилла.
В комнату вошел Женька.
- «Скорая» уже едет. Его родителям я оставил записку, чтобы они его не потеряли.
В прихожей вдруг оглушительно взревел всеми забытый бумбокс.
- А, чтоб тебя! – выругался парень и метнулся к нему.
Татьяне показалось, или действительно при звуке музыки глаза Змея слегка дрогнули? Девушка наклонилась над ним и всмотрелась в его лицо. Все оставалось без изменений. Значит, показалось.
Подавленные друзья один за другим стали прощаться и расходиться по домам, пока в квартире не остались только хозяин, Татьяна и Ольга с Котиком.
- Крысы бегут с тонущего корабля, - прокомментировала Ольга.
- Их можно понять, - возразил Женька. – Помочь они ничем не могут, а веселиться после такого им как-то не с руки.
- Тоже верно, - согласилась девушка. После минутной паузы она спросила: - И все-таки, что с ним?
Вопрос повис в воздухе. Наконец Татьяна встала и направилась на кухню.
- Пойду покурю. Что-то мне не по себе.
- Я с тобой, - бросилась за ней Ольга.
- А я без Олечки никуда, - пробасил Вовка.