- Раньше хотела, - призналась девушка.
- Раньше все было по-другому. Наверное, вы друг друга не поняли. Женька – он же шут. Он привык всегда дурачиться и делать несерьезный вид. Иначе он не может. Это что-то вроде защитной маски. Как-то он рассказал мне, что в детстве он был очень толстым. И он рано понял, что если ты не хочешь, чтобы смеялись над тобой, нужно сделать так, чтобы смеялись вместе с тобой. Он смешил людей, чтобы люди не насмехались над ним. И это вошло в привычку.
- А мне он об этом не рассказывал…
- А стоило бы. Может, тогда бы у вас все наладилось.
- Но если он меня любит, почему тогда он всегда помогал мне, когда у меня были проблемы с моими парнями? Почему он помирил меня с Кириллом? И как же Аня?
- Эх, Ларина, Ларина, - вздохнула Ольга. – Так ты ничего и не поняла. Ты что же, думаешь, что Женька мог воспользоваться твоими этими самыми проблемами, чтобы попытаться наладить ва-ши с ним отношения? Он делал это ради тебя, чтобы ты была счастлива… Ну, блин, - вдруг сказала подруга. – Говорю, прямо как в каком-то романе. Аж мурашки по коже. Повезло же тебе, подруга, такие чувства в парне пробудила. А я всегда была уверена, что таких нынче не осталось. Рыцарь в сверкающих доспехах, не иначе. А что до Ани… Женька же все-таки здоровый парень с обычными потребностями. Правда, она его тоже достаточно быстро раскусила. Он рассказал мне, что в тот день она выставила его из дома, сказав, что не хочет быть его утешением в несчастной любви. Вот он и напился. А тут еще вдобавок такое зрелище…
Татьяна покраснела.
- Это я виновата, - покаянно сказала она. – Кирилл хотел, чтобы мы пошли к нему, а мне вдруг захотелось всего и сразу. Я же была уверена, что Женька дома уже не покажется до завтра. Он сам мне так сказал.
Ольга кивнула.
- Нелепое стечение обстоятельств. Так всегда и бывает. И что ты теперь намерена делать?
- А что я могу? Сделать вид, что ничего не было?
- Ты хочешь его бросить?
- Я не знаю, - простонала девушка. – Я ему после всего этого и в глаза-то смотреть не могу. Как вспомню, что я стояла перед ним голышом, а он тискал меня, и от него несло перегаром… Мне просто умереть хочется! Это все так… противоестественно.
- Ситуация, - протянула подруга. – А может, вам стоит не видеться какое-то время? Потом все поутихнет, уляжется, вы успокоитесь и сможете разумно рассуждать.
- И как ты себе это представляешь? Если ты забыла, то я тебе напомню: мой парень, Кирилл, – Женькин сосед. Мы по-любому будем с ним встречаться. Этого просто не избежать.
Как всегда при упоминании о Змее, лицо Ольги сморщилось, как будто от отвращения. Как и предсказывал Кирилл, после того сеанса гипноза девушка стала его избегать. Она долго недоумевала по поводу теплых чувств, вдруг проснувшихся у нее к этому странному парню, которые прошли так же внезапно, как и возникли. Это ей совсем не нравилось.
- И потом – скоро начнется учеба, а мы с ним вообще-то однокурсники. Так что же нам теперь, всю жизнь бегать друг от друга? - продолжала Татьяна. – Это не выход.
- Другого все равно нет. Впрочем, Женька как-то упоминал, что может в любой момент вернуться в свой родной город, домой. Ты этого хочешь?
Парень на самом деле был нездешним. Он приехал сюда учиться, и когда он сообщил своим родителям, что собирается остаться здесь и после учебы, они купили ему квартиру.
- Чтобы Женька навсегда уехал отсюда? Нет, этого я не хочу.
- В общем, ты сама не знаешь, чего ты хочешь, - подытожила Ольга.
- А я тебе сразу об этом сказала. Что я ничего не знаю.
Девушки помолчали. Потом Татьяна робко спросила:
- Оль… А о том, что между нами произошло… уже все знают?
- Да за кого ты нас принимаешь?! – негодующе воскликнула подруга. – Женька поделился этим только со мной. Остальные думают, что вы просто поссорились.
Этого и следовало ожидать. Друзей было много, но только Женька, Ольга, Котик и Татьяна были связаны друг с другом более тесными узами, чем с остальными. По крайней мере, раньше были связаны.
- Как он там? Он сказал мне, что больше не пьет.
- Угу, - пробурчала девушка. – Не пьет. И не ест. И почти не спит. От человека одни глаза остались. А все равно смеется. Делает все, чтобы никто ничего не заметил. Потрясающий парень!
- Он всегда им был, - задумчиво сказала Татьяна. – Помню, когда мы с ним познакомились, он сразу же сказал мне: «Как хорошо, что ты не блондинка!» А когда я поинтересовалась, почему, он ответил, что блондинки не в его вкусе.
- Тань, ну что ты его как будто хоронишь? – возмутилась Ольга. – У вас еще все утрясется. Вот увидишь.
- Конечно, утрясется, - согласилась девушка, но в глазах ее было сомнение. – Обязательно.
========== Глава 18 ==========
Время беспощадно. Ему нет дела до наших радостей и горестей, оно просто идет, ни на секунду не замедляя свой бег.
Татьяна сидела перед зеркалом, невидяще уставившись в него, когда в комнату вошла ее мать. Она села на диван и некоторое время наблюдала за ничего не замечающей девушкой.
- Тань, - наконец, сказала она. – Что происходит?
- А? – очнулась от своих невеселых мыслей та. – Ой, мам, я не слышала, как ты вошла.
- У тебя что-то случилось? – участливо спросила женщина. – Ты в последнее время вообще мало что замечаешь.
- Все нормально. У меня все хорошо.
- Раньше ты меня никогда не обманывала, - укоризненно произнесла ее мать. – Всегда делилась со мной своими проблемами. Я же вижу, что у тебя далеко не все в порядке.
- О чем ты?
- Ты все время ходишь какая-то грустная, ничего мне не рассказываешь. Женька больше не звонит и не приходит. Ты даже не хочешь познакомить меня со своим молодым человеком, с которым сейчас встречаешься.
- Я грущу, потому что мы с Женькой поссорились. А мой молодой человек… он… немного странный…
- Это из-за того, что он инвалид? Я много раз видела вас в окошко, надеялась, что ты сама мне о нем расскажешь, но так и не дождалась. Если я не ошибаюсь, это тот самый Кирилл, о котором ты мне тогда говорила? Ну, к которому ты ходила в больницу?
- Да, это он. Но он странный не потому, что он инвалид. Он просто… странный.
- И в чем выражается его странность?
- Ну… он неразговорчивый, необщительный, замкнутый. Можно даже сказать, угрюмый.
- И поэтому ты не хочешь нас с ним знакомить? Ты его стесняешься?
- Нет. Думаю, он сам будет вас стесняться.
- Конечно. Все молодые люди стесняются родителей своих девушек. В этом нет ничего особенного. Так что давай, приводи его к нам, а мы уже решим, странный он или нет.
- Зачем?
- Ну, должны же мы знать, с кем встречается наша дочь. Кстати, давно вы вместе?
- Почти с самого начала лета. Но боюсь, вы будете разочарованы знакомством с ним.
- Из-за его угрюмости? Это не страшно. Тебя же это не пугает?
- Меня – нет. Просто я знаю, какой он на самом деле.
- И какой же?
- Он… - девушка замялась, пытаясь подобрать подходящие слова. – Он другой. Я не могу этого объяснить.
- Что ж, ты меня вконец заинтриговала. Мне уже не терпится с ним познакомиться.
- Я скажу ему об этом.
- Непременно скажи. А что у тебя случилось с Женькой? Насколько я помню, вы с ним никогда не ссорились.
- Ну, мы не совсем чтобы поссорились, просто…
- Что?
Татьяна посмотрела в ласковые, все понимающие глаза матери и решила сказать правду. Точнее, самую ее суть.
- Понимаешь, оказалось, что Женька… любит меня.
- Не могу сказать, что ты открыла мне страшную тайну, - спокойно сказала женщина.
- Ты знала об этом?
- Ну, не знала, но догадывалась. Стоило только взглянуть на его счастливую физиономию, когда вы рядом, и все становилось ясно.
- Похоже, об этом знали абсолютно все, - пробормотала девушка. – Одна я была слепа, как крот.
- Такое сплошь и рядом встречается, - согласно кивнула женщина. – В любви ведь как бывает: кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить. И кто ж тебя просветил насчет Женьки?
- Он сам и просветил.
- Сам? Он что, признался тебе в любви?
- Ну, что-то типа того, - уклончиво ответила Татьяна. В самом деле, не рассказывать же матери обо всех подробностях этого признания?
- Значит, решился все-таки. И что, это повергло тебя в такое отчаяние?
- Ну да. Я же не знаю теперь, как себя с ним вести.
- Как-как… Да как обычно.
- Мам, ты не понимаешь! Мы же с ним всегда были лучшими друзьями, я могла рассказать ему все, даже то, чего не могла рассказать Ольге. А теперь…