- Таня, что ты делаешь?! - встревожено крикнул Женька, когда один из его собеседников привлек его внимание к происходящему.
- Ничего, все в порядке! - откликнулась девушка, продолжая тянуть упирающегося парня. - Просто хочу потанцевать с твоим соседом.
И, не успел Женька и рта раскрыть, снова, как бы шутя, дернула Кирилла за руку немного сильнее. Тот неожиданно поддался и, встав из кресла, рухнул как подкошенный у ног изумленной таким поворотом дела Татьяны.
На мгновение все замерли, являя собой довольно странную картину, потом, словно опомнившись, Женька метнулся к другу.
- Татьяна, ты что, рехнулась?! - впервые за время их долгого знакомства он повысил на нее голос. В его тоне звучала неподдельная ярость. - Эй, Кирюха, ты в порядке?
Змей оперся на руки, помотал головой и сел, немного оглушенный падением. Он молча откинул рыжую прядь со лба и отвернулся.
- Видимо, в порядке, - решил Женька и потащил Татьяну с собой на кухню. Там он остановился, грубо развернул девушку лицом к себе и прорычал: - Да что с тобой такое?!
- Что со мной такое?! - вскричала потрясенная до глубины души девушка, ничего не понимая. - Что с тобой такое?! Почему ты на меня кричишь? Что вообще происходит?
- Ты зачем на людей бросаешься?
Яростно горящий взгляд ее обычно веселого и порой нежного друга не обещал ей ничего хорошего. Татьяна расплакалась.
- Я только хотела потанцевать с ним, - всхлипывая, сказала она, шокированная такой резкой переменой в человеке, которого она никогда не видела сердитым, тем более на нее.
- Потанцевать?! Ты решила с ним потанцевать?! - словно не веря своим ушам, воскликнул Женька. - Да разве ж ты не понимаешь, глупая твоя голова, что он не может танцевать?! У него же ноги парализованы!
Татьяна застыла, как громом пораженная. Она поднесла руку ко рту, глядя расширившимися глазами на друга. Парализован?! Кирилл - инвалид?! О Боже, что же она наделала!
- Но я же не знала, - прошептала девушка. - Ты мне ничего об этом не сказал…
- Я же думал, что ты сама догадаешься, когда увидишь инвалидную коляску в прихожей.
Коляска! Ну да, кресло-коляска. Все правильно. Татьяна вспомнила, как она еще в прихожей, бросая свою куртку на кресло, заваленное одеждой, подумала, почему кресло стоит не в зале, а в прихожей. А оказалось, что это инвалидное кресло!
Татьяна застонала. Она даже представить себе не могла, как она оскорбила Кирилла. О, Господи! Она потащила танцевать инвалида с парализованными ногами!!!
- Это я виноват, - смягчаясь при виде ее искаженного отчаянием лица, сказал Женька, осторожно вытирая ее слезы. - Мне надо было предупредить тебя. Прости, что накричал. Просто я… испугался.
- Какая же я дура, - простонала девушка. - Дура! Идиотка! О, Господи!
Парень обнял ее, утешая.
- Да ладно тебе, успокойся. С ним все в порядке.
- В порядке? Сомневаюсь…
Она высвободилась из дружеских объятий и медленно пошла в зал.
Кирилл в этот момент как раз подтягивался на руках, чтобы сесть в кресло, но при виде нее его рука сорвалась с подлокотника, и он снова упал. Золотистый взгляд обжег ее злобой, и парень демонстративно уселся на полу среди толпившихся вокруг него Женькиных гостей, подтянув к себе руками свои беспомощные ноги.
Девушка подошла к нему и опустилась рядом с ним на колени, положив руку ему на плечо.
- Кирилл… извини меня, пожалуйста… Я… я не знала…
Он резким движением сбросил ее руку и промолчал. Толпа вокруг с любопытством наблюдала за происходящим. Татьяна подняла голову и обвела взглядом лица: у кого осуждающие, у кого сочувствующие, и воскликнула:
- А вы что уставились?! Цирк тут для вас, что ли, бесплатный?! Нечего глазеть, лучше помогите человеку!
Двое дюжих парней, Мишка и Леха, словно только и ожидали ее приказа, подскочили к поверженному Змею и схватили его под руки. Кирилл дернулся, словно ужаленный, и ломающимся голосом прокричал:
- Не надо! Оставьте меня в покое!
В его голосе слышались злые слезы. Парни отпустили его и в растерянности топтались на месте, не зная, что делать. Татьяна поняла, что сейчас лучшим выходом будет просто оставить Кирилла одного. Она преувеличенно бодрым тоном пригласила всех к столу, и молодежь гурьбой потянулась за ней, оставив инвалида сидеть на полу. Подоспевший Женька, мгновенно оценив ситуацию, организовал игру в “позы”, и вскоре гости, весело дурачась, забыли о произошедшем. “Вот за что я люблю Женьку, - с нежностью подумала Татьяна, - так это за то, что с ним никогда не пропадешь. Был бы он еще хоть капельку серьезнее, цены б ему не было!”
Девушка украдкой посмотрела в сторону Кирилла. Тот уже вполне оправился от неожиданного падения и вскарабкался в кресло. Минуту спустя он подозвал к себе Женьку и что-то прошептал ему на ухо, дабы не привлекать к себе внимания. Тот кивнул и ушел в прихожую, откуда вскоре вернулся, толкая перед собой инвалидную коляску. Сердце Татьяны болезненно сжалось. Кирилл уходил из-за нее, это и ежу понятно.
Змей пересел в свое кресло и укатил, оставив после себя чувство неловкости, которое, впрочем, быстро исчезло. У всех, кроме Татьяны. Она не могла забыть своего промаха и несколько минут спустя тоже ушла, будучи не в силах веселиться. Ей не давал покоя полный злобы взгляд Кирилла, который он бросил на нее, когда она хотела извиниться.
Ночью она спала беспокойно. Ей снился Кирилл, опутанный змеями. Он кричал и звал ее к себе, а когда она подбегала, чтобы помочь ему, браслет на его запястье оживал, и змейка бросалась на девушку, отгоняя от хозяина. Татьяна снова и снова кидалась к парню на помощь, слыша его полные невыразимой тоски крики, но так и не смогла добраться до него. Проснулась она ночью в холодном поту и слезах и больше не уснула до самого рассвета…
========== Глава 2 ==========
- Да, Танюха, ну ты и учудила! Жаль, что меня вчера там не было! А все Котик со своей годовщиной!
Ольга, ее лучшая подруга, развалилась на диване, наблюдая за тем, как Татьяна безуспешно пытается соорудить из своих непослушных волос хоть какое-то подобие прически.
- Оль, хоть ты не доставай, - страдальчески простонала девушка, с ожесточением расчесывая волосы. - И без тебя тошно! Как вспомню…
- Да ладно тебе, не расстраивайся. Подумаешь, с кем не бывает. Он поди и забыл уже про это. Небось привык.
- В том-то и дело. Не могу я про это забыть, понимаешь? Постоянно об этом думаю. Ты бы видела его лицо, когда я его свалила. До сих пор до костей пробирает.
- Но ты же извинилась.
- И что? Думаешь, ему от этого легче стало?
- Может, и не стало. Ну а что ты еще можешь сделать? - вполне резонно заметила подруга. - Не пойдешь же ты к нему домой извиняться?
- Нет, конечно, это было бы глупо. Он, наверное, и видеть меня не захочет. И я его понимаю.
- Ну так и выкинь его из головы.
- Не могу. Хоть убей - не могу. Он мне даже снился сегодня.
Ольга перевернулась на живот и заинтересованно взглянула на подругу.
- А какой он из себя? Ничего парниша?
- Тьфу ты, дурочка! - в сердцах воскликнула Татьяна, швырнув щетку на туалетный столик. - Я же совсем не об этом!
- Даже и спросить нельзя, - обиженно фыркнула Ольга.
- Нельзя, - отрезала подруга. - Да и какая разница? Он же инвалид.
- Ну и что? А что, по-твоему, инвалиды не люди? И среди них встречаются симпатичные парни, - промурлыкала та.
- Ой-ой-ой, много ты знаешь симпатичных инвалидов, - поддразнила ее Татьяна.
- Ну, немного, конечно, - начала Ольга.
- Да ну?
- Ну, то есть, совсем не знаю, но по телевизору видела.
- По телевизору? Ну и насмешила. В фильме любого красавца посади в инвалидную коляску - вот тебе и инвалид.
- Значит, этот Кирилл - симпатичный, - сделала вывод Ольга.
- Почему это ты так решила? - озадаченная таким неожиданным итогом, спросила девушка.
- Потому что, во-первых, будь он некрасивым, ты не захотела бы с ним танцевать…
- Я была сердита на него, потому что он следил за мной, - защищалась подруга. - И выпила к тому же.
- …а во-вторых, именно поэтому ты не можешь его забыть, - торжествующе закончила Ольга.
- Глупости! Я не могу забыть не его, а свою идиотскую выходку. Меня совесть мучит, понимаешь?
- Ладно, давай порассуждаем на эту тему.
- Слушай, а может, не надо?
- Надо, Таня, надо.
И подруга начала с деловитым видом загибать пальцы на руке.