Оставшись одна, девушка села в кресло. Она заметила на столе возле компьютера какой-то альбом, взяла его и стала рассеянно листать. Это оказался старый фотоальбом. С пожелтевших фотографий на нее смотрели юная Ирина Генриховна – красивая девушка с веселыми глазами, молодой Сергей Алексеевич – щеголеватый парень в брюках-клеш, и другие люди, ей незнакомые. Когда Татьяна дошла до свадебных фотографий, в комнату въехал Кирилл.
- Я тут нашла альбом и решила посмотреть, - сказала девушка, поднял голову. – Ты не против?
- Да нет, смотри. Это отец с Русланом сегодня утром молодость вспоминали.
- Руслан – это твой дядя?
- Да. Вот он.
На цветной фотографии, на которую указывал парень, Татьяна увидела русоволосого синеглазого мужчину, держащего на коленях очаровательного малыша лет трех.
- Где-то я его уже видела, - раздумчиво произнесла девушка, - но никак не могу вспомнить, где именно… А кто это с ним? Твой двоюродный брат? Так на тебя похож.
- У меня нет братьев. И сестер тоже. А на меня похож, потому что это я и есть.
- Не может быть! – изумилась Татьяна. – У этого мальчика темные волосы и синие глаза, а ты у меня рыжеволосый и зеленоглазый.
- Ну, у детей же такое бывает. Сначала они все похожи друг на друга, а потом у них внешность меняется.
- Меняться-то она, конечно, меняется, - с сомнением протянула девушка, - но чтоб так радикально… К тому же здесь тебе, наверное, уже года два-три, а в это время внешность обычно уже устанавливается. И вообще, давно хотела у тебя спросить: как так получилось, что у светловолосого мужчины и темноволосой женщины родился такой рыжик, как ты?
- Ну, наверное, у нас в родне были рыжие. Какой-нибудь там троюродный дедушка. Вот я в него и пошел.
- Или в соседа? – улыбнулась Татьяна. – Ладно, не парься, я пошутила. Ну что, ты готов?
- Всегда готов.
- Тогда пошли.
*
На вечеринку они все-таки опоздали, хотя и не очень. Организаторы этого празднества (среди которых, естественно, был и Женька) заказали несколько банкеток, за которыми и сидели все присутствующие. Упав на стул рядом с Ольгой, Татьяна выпалила:
- А вот и мы!
- Да неужели! – пробурчала подруга. – А я уж и не надеялась.
- Ты чего такая злая?
- У нее дни критические начались, - доверительным шепотом сообщил Котик.
- А-а, ну тогда все ясно.
- Что вам ясно! – взвилась Ольга. – Что б вы понимали в моей тонкой психологии!
- Зато мы прекрасно понимаем твою не менее тонкую физиологию, - парировала Татьяна.
Они засмеялись. Тем временем остальные сдвигали стулья, чтобы между ними могла поместиться коляска Кирилла.
Татьяна поприветствовала всех присутствующих и представила Змея тем, кто его еще не знал. Сегодня здесь собрались почти все те ее однокурсники, кого она не видела целое лето. Они подходили к их столику, девушка, в свою очередь, подсаживалась к ним – в общем, спокойно посидеть практически не удавалось. Но когда суматоха, вызванная взаимными приветствиями и расспросами о жизни, немного улеглась, Татьяна вернулась к Кириллу, спокойно сидящему на своем месте.
- Ну как ты тут? – спросила она. – Не скучаешь?
- Я всегда без тебя скучаю, - заявил тот, поставив бокал с вином на столик и обнимая девушку.
- Все, больше я от тебя ни на шаг. Со всеми встретилась, поздоровалась, выполнила, так сказать, свой долг. Теперь могу и отдохнуть.
К ним подлетела Наташка Атанова, ее сокурсница.
- Танюха, пошли потанцуем с нами! Женским, так сказать, коллективом.
- Нет, я лучше со своим парнем посижу, - отказалась та.
- Так бери его с собой, вместе потрясемся.
Тут взгляд Наташки упал на коляску Змея, и она потрясенно выдавила:
- Ой, извини.
- Ничего. Тань, ты иди, потанцуй, я тебя подожду.
- Ты уверен?
- Иди-иди. Со мной все будет в порядке.
- Ладно. Я ненадолго.
- Хорошо.
Девушки убежали на танцплощадку. Танцуя, Татьяна нет-нет да и искала взглядом Кирилла. Тот все так же сидел за столиком, попивая вино и вполуха слушая сидящего рядом парня, Дениса Крымцова. Девушка по своему опыту знала, что Денис очень любит поговорить, не давая собеседнику возможности вставить слово, и переслушать его невозможно. Сейчас же он явно нашел подходящего слушателя и вовсю этим наслаждался.
- Кого ты там постоянно высматриваешь? – спросила Татьяну Маринка. Она проследила за взглядом девушки. – Того, рыженького? Симпатичный мальчик. Твой парень?
- Да, - с гордостью ответила та.
- Ну молодец, такого красавчика себе отхватила!
- Красавчик! – презрительно фыркнула танцующая рядом Ольга.
- А что, тебе он не нравится? А по-моему, очень даже ничего, даром что на коляске.
- И характер у него тоже ничего. Причем совсем ничего.
- В смысле? – непонимающе спросила Маринка.
Ольга перехватила направленный на нее гневный взгляд подруги и благоразумно промолчала.
- Она имеет в виду, что он у меня не очень разговорчив, - пояснила Татьяна.
- Так это даже хорошо.
- Вот и я о том же.
- Девчонки, а чего это Женька сегодня такой мрачный? – вклинилась в разговор Настя. – Никогда его таким не видела.
Ольга посмотрела на Татьяну и снова промолчала.
- Он со своей подругой недавно разошелся, - ответил Котик, энергично двигающий в танце пятой точкой своего тела. – Переживает.
- Бедненький, - далеко не сочувствующим тоном сказала Надька, и глаза ее хищно блеснули. – Надо утешить страдальца.
Покачивая бедрами, она двинулась по направлению к столику, за которым сидел Евгений, с недовольным видом потягивающий безалкогольный коктейль. Свое обещание, данное Татьяне, он с тех пор неукоснительно соблюдал.
- И когда же она успокоится? – вздохнула Настя. – По-моему, давно пора понять, что здесь ей ничего не светит. Упорная девушка.
Вот так, за разговорами, сплетнями, танцами и (естественно!) распитием спиртных напитков и шла вечеринка. К тому времени, как Татьяна вернулась за свой столик, Кирилл уже влил в себя изрядное количество вина и стал, как он и говорил, почти нормальным: шутил, смеялся, поддерживал разговор с соседями по столику. У Ольги чуть челюсть не упала, когда Змей ослепительно ей улыбнулся и подмигнул. А Татьяне стало смешно, когда она заметила, как Ленка, столько раз раньше видевшая парня и все же не замечавшая его, теперь откровенно пожирает его глазами, особенно, когда он снял свой кожаный пиджак и она увидела его футболку, отчетливо обрисовывающую его впечатляющую мускулатуру.
Из клуба вышли уже во втором часу ночи и группками разбрелись кто куда. Татьяна со Змеем шли вместе с Пашкой, Маринкой, Женькой и повисшей на нем Надькой, шли, весело переговариваясь, горланя песни и смеясь. Уже почти у самого дома, где жили Кирилл и Евгений, путь им преградила группа парней с обритыми наголо головами.
- Веселитесь? – осведомился один из них, видимо, самый старший. – А что за повод? Скажите нам, может, мы тоже посмеемся.
Девушки испуганно притихли, прячась за спинами своих друзей.
- Дайте нам пройти, - негромко сказал Женька. – Мы не хотим неприятностей.
- Каких неприятностей, о чем ты! – осклабился второй «скинхэд». – Мы просто немного позабавимся, и все. Инвалида, так уж и быть, не тронем, разве что только коляску у него возьмем. Покататься!
Они загоготали. Женька с Пашкой напряглись, один Кирилл продолжал холодно улыбаться.
- Чё ты лыбишься? – заметил это первый. – Будешь так продолжать, мы можем и передумать насчет тебя.
И он взмахнул бейсбольной битой, которая была у него в руке.
Девчонки взвизгнули, Змей же не дрогнул.
- Стоять! – резко сказал он.
Глаза его загорелись зеленым светом, как у кошки. «Скинхэды» замерли на месте, с ужасом глядя на парня.
- Что с ними сделать? – тихо спросил Кирилл Татьяну, не отпуская хулиганов. – Одно твое слово – и они до конца жизни будут писаться в штанишки и пускать слюни.
- Пускай уходят, - прошептала девушка, с отвращением глядя на бритоголовых. – Ты же не можешь внушить им, чтобы они были белыми и пушистыми.
- Могу, но только на короткое время. А вот свести их с ума – на раз!
- Пускай уходят, - повторила Татьяна. – И по крайней мере сегодня больше никого не трогают.
Глаза Змея потухли, и он отвернулся от «скинхэдов», которые с дикими воплями бросились наутек.