«Тебе не должно быть страшно» — мысль — мантра носилась в голове.
— Мальчик, — выдавила из себя Настя, предварительно сглотнув и запрятав топор за спину.
Тот поднял голову.
Она не забудет эти синие глаза, они будто впитали в себя вселенскую боль моря вперемешку с озорным блеском утренней росы. Невозможно. Волосы его были зелёными или это и есть трава с листьями?
Мальчик придирчиво осмотрел пришедшую и хмыкнул. Анастасия впала в ступор.
— Вот ты какая, пришелица. — Певуче произнёс он и поднялся с земли.
— Что? — голос той дрогнул.
— Меня зовут Аука³. — Мальчишка резво подошёл к лекарше и протянул руку. Женщина настороженно посмотрела на него и с опаской протянула свою, чтобы пожать, но пальцы прошли сквозь ладонь. Мальчик засмеялся. Настя отпрыгнула, не принимая произошедшее.
— Какие грибы я ела? — Врач решила списать все на галлюцинации.
— Разве ты не знала, что такие, как я, духи леса неосязаемы? — улыбка не сползала с его лица, глаза хитро поблёскивали.
— Но…
— Ты похожа на напуганную мышь.
Но я пришел не за этим. — Вмиг дух принял серьёзный вид. — Твоя подруга в беде.
Настя не поняла, ведь все сейчас спят в импровизированном лагере.
— Кто?
— Я не знаю её имени, только ощущаю твоё присутствие в её жизни.Могу указать место, где лежит.
— Почему лежит? — нахмурилась.
— Это проделки нагов. Бандиты оставили ловушки на зверьё после себя, и девица угодила сразу в две из них. Нога кровит. Ужас.
— Веди быстрее! — врач невольно прикрикнула, распугав спящих птиц.
— Не ори. Иди за мной, — Аука побежал в западную сторону леса. Сквозь деревья.
5
В этой худой, побитой девушке женщина признала Тис. Настя подбежала к ней и начала осматривать. Нога сильно кровоточила, капкан так и остался на ней. Повезло в том, что он был маленький, наверное, на птиц или мелких животных, поэтому повредил только ткани, а не раздробил кость. С помощью топора, Анастасия разжала дуги ловушки. Оторвала от подола своего платья лоскут и туго перевезла рану.
Вторую ногу близняшки крепко держал узел верёвки, видно, Тис попала сначала в капкан, по инерции пробежала дальше и тут же угодила в силки. Со злостью перерубив толстую верёвку, Анастасия стала поднимать тело подруги.
— Ты не мог бы помочь мне? — с явной надеждой она уставилась на духа, тот выгнул свои зелёные брови, обозначая вопрос, — ну, может быть, перенесёшь меня к костру, — неуверенно закончила.
Мало ли могут эти волшебные обитатели?
— Я могу лишь проводить тебя до места.
Анастасия тяжело вздохнула и с явным трудом поплелась с бесчувственным телом за Аукой.
Тис зашевелилась. Настя не удержала её, та рухнула наземь.
— Ведка, это ты? — Близняшка распахнула глаза.
— Да, Тис, тише, сейчас мы пойдём к своим.
— Кто-то остался жив? — прошептала девушка.
— Айка, Линда, Гира и я. Как ты здесь оказалась?
— Сбежала.
На лице блондинки в свете луны заблестели слёзы.
Настя ахнула, вспомнив про рану, обняла девушку и стала поднимать.
— Ничего потерпи, дойдем до лагеря — я вылечу тебя.
Та сильнее прижалась к лекарю, будто женщина могла защитить её от всего мира, и хрипло прошептала:
— Они убили Тес.
7
1
— Сначала предки Пенгоры I были в союзе, нет, даже в дружеских отношениях с ведами и ведками, те и выстроили им огромный каменный город и дворец, дали защиту. Потом Акен Вадор, главный кудесник Виры и советник прапрадеда Пенгоры, не согласился с правителем отдать часть земли Квизу, так как знал, что на земле есть залежи золота, король же не хотел войны. К сожалению, она состоялась. Треть Виры досталась Квизу, но золото никто не тронул. — Потягивая сливовое пиво, продолжил мужчина тихим приятным голосом.
Анастасия, сидящая напротив, хмурилась и водила пальцем по краю кружки.
— Интересно, многие поговаривают о жестокой и холодной Ации, якобы там правит некая Разорительца, творящая ужасные прилюдные казни своих же полководцев и сеющая страх по всем пяти государствам. — Лекарь решила продолжить поучительную беседу, ей давно хотелось узнать побольше о мире, о политике, в конце концов о чудесах, коих тут в избытке.
— Я родом из Ации. — Смотря в глаза, спокойно ответил блондин.