- Да ты ведь и сам метис, святой отец, - вдруг заметил Дерек, скосив взгляд на Натаниэла, взобравшегося на бревно и стоявшего посреди реки. - Думаешь, я этого не знаю?
И он улыбнулся кривой улыбочкой, подразумевавшей: "Ты обо мне кое-что знаешь, ладно, но и знаю кое-что о тебе. А, значит, мы в расчёте".
Натаниэл Грэйскай повернул к нему своё смуглое лицо, и Дерек вдруг понял, что обладает весьма сомнительным преимуществом. Если раньше кто-то и мог не догадаться о происхождении святого отца, то теперь загар и отросшие волосы выдавали его с головой. Он был полукровкой; сыном отца-индейца или матери-индианки - кого именно, Дерек не знал, потому что не имел привычки разговаривать по душам даже с близкими товарищами, а Натаниэл Грэйскай не был ему товарищем.
Он был ублюдком святым отцом, уговорившим его поехать на край (святой) земли и организовать вместе с ним Рай для воров, картёжников и пропитых шлюх.
- Лучше бы ты поехал сюда один, - заметил Дерек. - Пришёл бы с трубкой мира к своим далёким родичам, обитающим в лесу, переоделся бы в их одежду, забрался бы в их вигвам и жил счастливо до конца жизни в гармонии с лесом, животными, птицами и Великим Духом Вакан Танкой, сотворившим всё сущее. Разве я не знаю, что именно этого ты хочешь? Так какого чёрта ты притащил с собой этот сброд, озабоченный лишь желанием разбогатеть без особых усилий? Какого чёрта ты притащил сюда меня? - вдруг закричал он, начиная кипятиться. - Разве ты не знаешь, как это будет? Если мы найдём здесь золото, то в течение года-двух сюда понаедет население целого штата. Твоих индейцев прогонят с этих земель, твои леса вырубят, от этой тишины ничего не останется, виски снова польётся рекой, а оленей переубивают, чтобы поставить их чучела в гостиных. А если золота мы не найдём, то тебя первого разорвут на кусочки за неисполнение обещаний, святой отец. Разве ты не знаешь, что так будет?
Святой отец молчал и глядел куда-то поверх Дерека своими чёрными, блестящими, типично индейскими глазами.
Дерек выхватил ружьё и приставил дуло к его груди; Натаниэл не шелохнулся.
- Отвечай, знаешь ты или нет? - заорал Дерек, взбешённый.
- Знаю, - кивнул, наконец, святой отец.
Дерек нехотя опустил ружьё.
- Твои краснокожие родичи первыми снимут с тебя скальп, - пообещал он более миролюбивым тоном. - За то, что ты притащил на их землю белый сброд. Знаешь, Натаниэл Грэйскай, я до сих пор не понимаю, на чьей ты стороне. Чего ты добиваешься? Примирить индейцев и белых? Отучить убийц убивать, воров красть, а шлюх - продавать своё тело? Ты и в самом деле такой наивный идиот, чтобы верить, что сможешь этого добиться?
- Мы приехали сюда, чтобы основать здесь город, - напомнил Натаниэл. И посмотрел многозначительно: - Только и всего, Бешеный Глаз.
Он называл Дерека этим дурацким, бессмысленным прозвищем, которым его наградили ещё в подростковом возрасте, а Дерек в отместку продолжал называть его "святым отцом", и звучало это очень издевательски, особенно если участь, что всё население будущего городка "Гринголд" было в курсе, что Натаниэл Грэйскай был лишён своего сана и с позором изгнан из прихода.
Но Натаниэл, конечно же, знал, что Дерек не издевается.
- Это будет сопряжено с большими трудностями, - добавил Грэйскай и снова посмотрел куда-то вдаль, по ту сторону реки, где расстилался огромный лес, пронизанный солнцем и светом, шепчущий, зовущий. В осенней листве этих деревьев было больше золота, чем могли бы надеяться найти в недрах земли все золотоискатели мира вместе взятые, и это золото было даром для всех - для преступников, для шлюх и для краснокожих.
Даже Дерек чувствовал желание оказаться по ту сторону реки, в том лесу, а уж про святого отца и говорить было нечего.
"Бешеный Глаз", обладавший орлиным, острым взглядом, умел разглядеть не только наполовину оторвавшийся от ветки лист на противоположном берегу реки или крупинку золота в её быстрых, мутных водах, но и затаённую, глубоко запрятанную тоску на дне тёмных глаз индейца-полукровки.
Он знал.
Индеец знал о его сомнительных, сентиментальных мечтах, а он знал о тоске индейца.
И Дерек точно так же помалкивал, но не понимал, отчего индеец не пересечёт эту реку и не отправится в этот лес к своим кровожадным родичам, которые, конечно же, и на сотую долю не так кровожадны, как белые - просвещённые и либеральные американцы, создавшие самое демократическое государство в мире.
- Хочешь сказать, что весь этот преступный сброд, который ты притащил с собой, больше угоден Богу, чем твоя бывшая паства, а, святой отец? - хмыкнул Дерек и усмехнулся. - Может, и я больше либерален, чем президент Соединённых Штатов?