Брант улыбнулся углом рта.
– Возможно.
– Кайя, дорогая, – раздался рядом голос ее матери. – Почему бы тебе не пригласить своего босса в дом? Мы все будем рады с ним познакомиться.
Кайя быстро наклонился к Бранту.
– Пожалуйста, ни слова о Филиппе, – прошептала она.
– Что?
– Моя семья ничего не знает про помолвку.
Она увидела вспышку удивления в его глазах, но, не вдаваясь в объяснения, повернулась, чтобы представить его матери.
Брант больше ничем не выдал своего изумления и улыбнулся самой обаятельной улыбкой.
– Теперь я понимаю, в кого Кайя такая красавица.
Марлен покраснела от удовольствия.
– Спасибо, мистер Мэттьюс.
Брант покосился на Кайю, затем еще теплее улыбнулся ее матери.
– Зовите меня Брант.
Марлен кивнула.
– Хорошо, Брант. Пойдемте, я познакомлю вас с остальными. – Она взяла его под руку и повела к дому. – Вы завтракали?
– Да, но благодарю за предложение.
– Тогда просто выпьем. Это Рождество, в конце концов. Кроме того, мы хотим познакомиться с боссом Кайи. – Она наклонилась к Бранту. – Мы очень волнуемся, как она там одна.
Он улыбнулся.
– Вам не о чем волноваться. Мы за ней наблюдаем. Очень внимательно, – сказал он, и сердце Кайи подпрыгнуло.
– Я так рада это слышать. Брант, это мой муж, Джералд.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Это сестра Кайи, Мелани. И ее муж…
Кайя скрежетала зубами, наблюдая, как тает ее семья в лучах обаяния Бранта. Так было всегда: дамы падали пред ним, как костяшки домино, мужчины держались дольше, но вскоре тоже ели у Бранта с руки. Неужели ему никто не в силах противостоять?
– Так чего же вы хотите от нашей Кайи в рождественские праздники? – спросил отчим.
– У нас проблемы в офисе, и мне очень нужна ее помощь. Она работала над этим проектом с Фи… – Он осекся, потом улыбнулся Кайе. – Она знает все детали, я без нее не справлюсь. И у меня нет иного выхода, кроме как просить Кайю вернуться и помочь мне. Поверьте, я не решился бы вырвать ее из круга семьи, если бы это не было очень важно.
– Мы вам верим. – Мадлен взглянула на дочь. – Дорогая, ты еще ходишь на свои занятия?
Брант навострил уши.
– Занятия?
Кайя едва не застонала.
– Я учу китайский.
– Она делает большие успехи, да! – сказала Марлен гордо. – У нее вообще способности к языкам. Она уже знает французский и итальянский.
Брант пристально посмотрел на Кайю.
– У вас, оказывается, много тайн. – Но прежде чем она успела что-либо сказать, Брант бросил быстрый взгляд на часы. – Нам пора.
Кайя кивнула.
– Я только соберу вещи.
Оставив босса на попечение родных, Кайя побежала к себе в комнату. Ей было жаль, что она провела так мало времени со своей семьей, и все же…
– Может быть, все-таки объясните мне, что происходит?
В шикарном салоне частного самолета они были одни.
– Что именно?
– Почему вы не рассказали вашей семье про Филиппа?
Кайя пыталась не выдать своего волнения.
– О. Это…
– Да. Это…
Ее щеки покраснели.
– Я просто не хотела им говорить, пока сама не буду уверена.
Он повернулся к ней.
– А вы не уверены?
– Уверена, конечно, – сказала она быстро. – Только все случилось слишком быстро. Я знаю, их это встревожило бы.
Брант помолчал минуту, потом спросил прямо:
– Скажите мне, вы любите Фила?
– Да, – быстро ответила Кайя.
– И когда вы собираетесь сообщить своим о помолвке?
– Когда придет время. Спасибо, что ничего им не сказали сегодня. Это было бы… некстати.
Видит бог, Кайя ненавидит ложь, но что она могла поделать? Если она скажет правду, Брант никогда не оставит ее в покое. Она была как воск в его руках, и, без сомнения, он этим воспользуется. Но вряд ли он хочет большего, чем короткий бурный роман. А ей этого мало.
Кроме того, здесь замешана не только она. Она не могла выдать Филиппа, не предупредив его. Нет, она должна подождать еще две недели, пока он не вернется.
– А я уверен, что они бы за вас порадовались, – сказал Брант. – Филипп – достойная добыча.
– Да, – только и ответила она, решив не замечать его циничного тона.
Но его холодный взгляд неприятно поразил Кайю. Ей казалось, что он приехал за ней не только из-за проблем на работе. Может, он почувствовал себя одиноким в рождественское утро, несмотря на «друга», приглашавшего его?
– Как вы провели Рождество, Брант?
– А что?
– Я просто спросила.
Брант наградил ее таким взглядом, что Кайя искренне пожалела, что не придержала язык.
– Очень… Очень был занят. Кайя напряглась.
– Догадываюсь.
Наверняка он был с женщиной. А как же иначе? Он такой же бабник, как ее отец.
В девять часов вечера того же дня Брант решил, что на сегодня хватит. Измученный, он откинулся на спинку стула и прислушался к стуку клавиш компьютера в приемной. Как бы утомлен он ни был, его все равно тянуло к Кайе.
Даже сегодня, когда он увидел ее в саду матери, желание волной пробежало по всему его телу. До сих пор он чувствовал возбуждение, вспоминая, какой она была утром: непривычно беззаботной, с небрежно заколотыми волосами и в узких джинсах, плотно обтягивающих ноги.
А картина Кайи с малышом на руках будто была видением из будущего.
Из их с Кайей будущего.
Впервые после Джулии он понял, что может впустить в свою жизнь женщину. В жизнь, а не в постель.
Но Кайя была охотницей за деньгами. Когда она говорила, что любит Филиппа, ее слова звучали так фальшиво, что даже она сама в это не верила. Брант не мог забыть фотографию в журнале, на которой Кайя позировала в обнимку с Филиппом. Ее самодовольная улыбка кричала всему миру: Кайя Бентон поймала золотую рыбку!
Бранта передернуло от отвращения. Так почему же он не мог перестать думать об этой женщине? Наверное, все дело в атмосфере Рождества.
Брант встал из-за стола и направился к дверям. Около минуты он стоял, наблюдая, как пальцы Кайи порхают по клавиатуре. Они вдвоем весь день работали над документами. Он не знал, о чем Фил думал, когда готовил этот проект, но все от начала до конца было неверно, незаконно и невыполнимо.
– Вы ведь были в курсе этого проекта, не так ли? – сказал он, входя в комнату. – Знали, что там все наперекосяк?
Она недоуменно посмотрела на него, затем кивнула.
– В общем, да. Я говорила об этом Филиппу, но он сказал, что сам знает, как лучше. – Она пожала плечами. – Он босс.
– И я тоже. Вы должны были сообщить мне.
Она выгнула бровь.
– Что именно? Что у моего босса проблемы, потому что он никак не придет в себя после аварии? И я должна доконать его, заявив, что у него не только ноги не действуют, но и мозги?
– Я восхищаюсь вашей лояльностью, Кайя. Но в следующий раз вы облегчите жизнь нам троим, если будете держать меня в курсе подобных… недоразумений. Я не намерен тыкать Фила носом в его ошибки, но я могу найти способ их скорректировать. Если у Фила проблемы, мы должны помочь ему.
Она вздохнула.
– Да, вы правы.
Брант собирался сказать ей, что такие ошибки наблюдались за Филиппом и прежде, но потом вспомнил, что Кайя помолвлена с ним.
– На сегодня хватит. Не хотите перекусить? Внезапно он понял, что не хочет возвращаться в пустую квартиру. Что ему там делать? А по телевизору, наверное, все еще крутят эти сентиментальные семейные комедии.
Кайя начала складывать бумаги.
– Нет, благодарю. Мне вполне хватило пиццы.
– Но мы съели ее несколько часов назад.
– Я до сих пор сыта рождественским угощением, – сказала она с теплой улыбкой.
Эта улыбка отозвалась глухой болью в груди Бранта. Всякий раз, когда она упоминала о своей семье, глаза ее светились нежностью, от которой Брант чувствовал себя еще более одиноким. Просто удивительно, какие нежные чувства испытывает к своей семье эта холодная, расчетливая хищница.