В арестантской камере он первым делом увидел Мегара, который монотонно стукался лбом о пол. Господин Ванек тихо уселся в угол. И когда турок на секунду повернулся, Ванек со смиренной улыбкой заверил его:
– У вас есть время. Побои мне не к спеху, упражняйтесь на здоровье, господин помешанный…
2
Что же произошло с Горчевым? Почему он забыл о своем многострадальном секретаре?
В двух словах: из-за великолепного вида на море. Ах, если бы с террасы старинной оранской крепости не открывалась столь широкая панорама, столь живописное зрелище портовой жизни, не довел бы несчастный секретарь до нервного шока норвежскую специалистку по бальнеологии, а учитель пения не сломал бы свой зонт.
Кроме того, стремления нескольких порядочных и непорядочных людей изменили бы свое направление, борьба за трон Абе Падана и португальца Дизара привела бы к обратному результату, а история народа Ифириса сложилась бы иначе.
Горчев только на момент задержался у балюстрады террасы и тотчас установил, что пристань, у которой пришвартовалась «Республика» и рядом с ней «Акула», расположена как раз под ним. На пирсе возле «Республики» он сразу узнал Маэстро по седой голове и широким плечам, разглядел рядом с ним Другича и Рыбца, а чуть подальше Приватного Алекса. Возле них стоял чиновник в круглом кепи и рассматривал бумагу, полученную от Маэстро, – документ на фрахт, очевидно.
Горчев взволнованно следил. Вот заработал один из кранов, цепи опустились в грузовой трюм «Республики», затем появился груз. Автомобиль, покрытый брезентом.
С высоты балюстрады хорошо различались колеса. С моря шел густой туман.
Автомобиль слегка покачивало на цепях…
Горчев ничего не мог понять, но сердце его отчаянно колотилось.
Четырнадцатикаратовое авто – кричал внутренний голос, но ведь это чушь! Он собственными глазами видел, как машина упала в море. Невероятно. Значит, за это время что-то произошло. Горчев побежал… Между тем солнечное сияние померкло, огромные клубы тумана наплывали с моря, обволакивая улицы, дома, прохожих…
Бедный Ванек! Что с ним будет? Ладно, ему он успеет помочь потом. Сейчас решается судьба автомобиля…
Горчев добежал до пирса. Издали он увидел бандитов, идущих вдоль мола к берегу, и спрятался за дверьми склада. Бледные огни дрожали на гладком черном асфальте, и удушливый пар, исходящий словно из адской бездны, пожирал все вокруг.
Рабочие кричали, цепи скрипели, портовый кран с пронзительным и усталым скрежетом опустил груз. Авто уже стояло на пирсе, и Другич снимал брезент.
Гафироне сел за руль и завел мотор. Сердце Горчева стучало в такт мотору.
Подъехало какое-то такси, и в ярком свете фар заблестел кузов машины. Иван не сдержался: черт возьми! Голубой, мощный «альфа-ромео» тронулся с места, высоко разбрызгивая грязь. Это было четырнадцатикаратовое авто.
3
Согласно инструкции Маэстро, Гафироне сидел в «альфа-ромео» перед отелем «Империал» и полировал ногти. Полчаса ждать, потом ехать. Он вдохновенно полировал блистательные ногти и тихо насвистывал. Автогонщик внимательно и восхищенно созерцал танцующие на ослепительной поверхности блики, рожденные игрой разнообразных уличных огней: так художник созерцает свой шедевр после наложения последнего мазка. Потом изящно взмахнул ладонями, словно желая аплодировать, но аплодисмент сорвался: кто-то открыл дверцу.
Молодой солдат стоял в неряшливой униформе, но в строгой позиции:
– Вы автогонщик Гафироне?
– Да.
– Извольте пройти со мной.
– Куда?
– В городскую комендатуру.
– Зачем?
– Этот голубой «альфа-ромео» принадлежит вам?
– Э… собственно, не мне, а одному господину, который…
– Прошу пройти со мной. Думаю, что обойдется простой формальностью. Мы пойдем пешком. Машина останется здесь.
Бледный и растерянный автогонщик последовал за Горчевым; и раньше мог бы догадаться, что здесь дело не чисто. Они подошли к какому-то мрачному зданию.
Солдат открыл небольшую дверь и предложил Гафироне пройти. Коридор был разделен занавесом.
– Обождите здесь, пока я доложу господину майору.
Солдат прошел в коридор. Гафироне ждал и ждал. Прошло минут двадцать. Вдруг папский лейб-гвардеец раздвинул занавес алебардой и удивленно воззрился на автогонщика.
– Кого вы ищете?
– Я? Простите, господина майора.
– Какого господина майора? Здесь служебный вход Оранского классического театра. Эй! Что с вами?
Гафироне безумным прыжком вылетел за дверь и помчался, натыкаясь на прохожих. Поздно!.. Перед отелем бушевал Маэстро. Приватный Алекс и прочие стояли вокруг. Только авто недоставало.