— Но, дедушка, кто, — вскричал Чарли, — кто делает всю работу на фабрике мастера Вонки?
— Увы, этого ни одна душа не знает и, наверное, никогда не узнает.
— Но это же нелепо! Неужели никто не догадался спросить об этом у самого мастера Вонки?
— Дело в том, Чарлик, что с тех пор он вообще пропал из вида. Он никогда оттуда не выходит. Единственно, что оттуда выходит — это шоколад и конфеты. Они поступают через специальное самозахлопывающееся окошко в стене уже в упакованном виде. Каждый день к окошку подъезжает какой-то грузовик, забирает их и развозит по указанным адресам.
— Но, дедушка, кто же все-таки там работает?
— Мой дорогой мальчик, — беспомощно пожал плечами дедушка Джо, — это — одна из величайших загадок и для нас, и для всего шоколадного мира. Мы знаем только то, что ОНИ очень маленькие. Тени, которые иногда появляются в окнах, особенно поздно вечером, когда зажигается свет, принадлежат людям крошечного роста, ну скажем, не выше моего колена…
— Таких людей не бывает, — уверенно произнес Чарли.
Но тут в комнату вошел отец Чарли, мистер Бакет. Он возвратился домой с работы, размахивая экстренным выпуском вечерней газеты.
— Вы слышали новости? — возбужденно закричал он с порога и развернул газету так, чтобы все могли видеть огромный заголовок:
«НЕСКОЛЬКО СЧАСТЛИВЧИКОВ, НАКОНЕЦ, СМОГУТ УВИДЕТЬ ФАБРИКУ ВИЛЛИ ВОНКИ ИЗНУТРИ».
Глава 5
ЗОЛОТЫЕ БИЛЕТЫ
— Уж не хочешь ли ты сказать, что кому-то на самом деле будет разрешено пройти на фабрику? — воскликнул дедушка Джо. — Так читай же скорей, что там написано.
— Хорошо, — сказал мистер Бакет, поднося газету к самому носу. — Ну, слушайте.
ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ
КОНДИТЕРСКИЙ ГЕНИЙ ВИЛЛИ ВОНКА, КОТОРОГО НИКТО НЕ ВИДЕЛ ПОСЛЕДНИЕ ДЕСЯТЬ ЛЕТ, ПРИСЛАЛ НАМ В РЕДАКЦИЮ СЛЕДУЮЩЕЕ СООБЩЕНИЕ:
«Я, Вилли Вонка, намерен разрешить пяти детям, заметьте, только пяти и не более, посетить мою фабрику. Этим пяти счастливчикам лично мной будет показано абсолютно все; они смогут увидеть все секреты и волшебства моей работы. Затем, к концу экскурсии в качестве особого сюрприза каждый из них получит столько шоколада и конфет, что ему или ей хватит на всю оставшуюся жизнь. Итак, ищите Золотые Билеты! Я напечатал пять билетов на специальной золотой бумаге и спрятал их под оберткой пяти обычных плиток шоколада. Эти плитки могут оказаться везде — в любом магазине, на любой улице, в любом городе, в любой стране мира, на любом прилавке, где продаются сладости Вонки. И только пяти счастливчикам, которым повезет найти эти билеты, будет разрешено посетить мою фабрику и увидеть все, что тут происходит.
Желаю удачи и счастливой охоты!
Вилли Вонка»
— Да он просто рехнулся, — пробурчала бабушка Джозефина.
— Он неподражаем! — вскричал дедушка Джо. — Он маг и волшебник! Это гениально! Трудно себе даже представить, что теперь начнется! Весь мир бросится на поиски этих Золотых Билетов! Все будут покупать исключительно шоколадки Вонки в надежде найти один из них! Благодаря этому он продаст больше, чем когда-либо раньше. А представляете, сколько радости ждет того, кому повезет?!
— А сколько шоколада и сладостей на всю жизнь, причем все бесплатно, — мечтательно зажмурил глаза дедушка Георг. — Подумать только!
— Чтобы доставить все это, им понадобится никак не меньше грузовика, — сказала бабушка Георгина.
— От одной мысли об этом мне становится дурно, — вздохнула бабушка Джозефина.
— Вздор! Чепуха! — воскликнул дедушка Джо. — Чарли, ну разве не прекрасно развернуть обертку и увидеть, как под ней заблестит Золотой Билет?
— Конечно, прекрасно, дедушка, но у меня-то на это нет никакой надежды, — печально ответил Чарли. — Я получаю плитку шоколада только раз в году…
— Как знать, дорогой, как знать, — заметила бабушка Георгина, — твой день рождения на следующей неделе. Ты имеешь такой же шанс, как и все другие.
— Боюсь, что это не совсем так, — покачал головой мистер Бакет, — ведь найти Золотой Билет смогут прежде всего те, кто имеет возможность покупать шоколад каждый день. А наш Чарлик может себе это позволить лишь раз в году, поэтому вряд ли нам следует на что-либо надеяться.