— Этому парню аж не терпится…
— Можно подумать, что ему одному.
Звуки человеческих голосов коснулись уха Азара и он «открыл глаза», наблюдая несколько приближающихся к арене людей. За последние пару дней он видел три или четыре группы учеников, которые хотели спуститься в эту низину, но завидев его тут же разворачивались и шли обратно. Сам того не желая, он заблокировал для всей секты возможности сражаться друг с другом и снова вызвал кучу обсуждений своей персоны. Просто отдыхая на травке у места будущего сбора. Который, похоже, наконец–то наступил.
К обеду третьего дня к арене стало подтягиваться слишком много людей в одежде учеников внутреннего двора. Даже с соседних пиков пришла парочка старейшин и привела с собой десяток учеников. Довольно слабых, никто из них даже ступени Проявление духа(2) не достиг. Но они были близки. Похоже, заслужили эту возможность через ожесточённый бой, так как каждый ученик был побит или весьма заметно ранен.
Впрочем, даже так, вокруг Азара образовался довольно обширный тихий уголок. Никто не стремился подойти к нему слишком близко и тому это было даже на руку. Говорить с другими он тоже абсолютно не желал.
— Первый и Второй Старейшины здесь!
Ещё несколько минут прошло и стали появляться основные действующие лица.
Ястребиные глаза седого старца пробежались по толпе, лишь на мгновение остановившись на сидящем в отдалении слепом парне. Вслед за старейшиной шло два человека и каждый из них сделал то же самое. Парень и девушка, с заметной разницей в возрасте, но почти не отличающиеся по уровню и положению. Оба они посмотрели на толпу, которая почтительно их поприветствовала, и на этого выделяющегося парня, который не счёл нужным даже открыть глаза.
— Азар… — рыжеволосая девушка открыла рот, чтобы что–то сказать, но сопровождающий её старейшина тут же поднял руку и положил ей на плечо. А когда она на это ответила, повернув голову, он тут же покачал своей из стороны в сторону.
— Мы хотели позвать его с собой… — сказала она, на что старец рядом с ней просто усмехнулся.
— Вам, детишки, не стоит думать, что вы перед ним виноваты. — Сказал он. — Такие чудовища как он не нуждаются в сочувствии.
Бросив взгляд на слепого паренька, в глазах старейшины промелькнул очень неоднозначный блеск.
— До тех пор, пока такие как он на вашей стороне — у вас всё прекрасно. Но если перейдёте ему дорогу, то он сожрёт вас, и даже не подавится. В этот раз… Патриарх решил сыграть в действительно очень опасную игру.
— Что старейшина имеет ввиду? — Тут же нахмурился его ученик, который до этого просто молчал.
— Патриарх здесь!
Небольшая волна прокатилась по толпе и все тут же повернули головы, приветствуя спускающегося в низину человека. В величественном халате, который от количества завитков и украшений был больше чёрного, нежели привычного для всех учеников белого цвета.
Кивнув старейшинам, которые так же его поприветствовали, он посмотрел на сидящего на траве парня. Шагнул вперёд и сам приблизился к нему, оказавшись единственным, кто смог, и кто захотел, в эту зону отчуждения войти.
— Ты готов? — Спросил он, довольно громким голосом. И вся долина тут же навострила уши и распахнула глаза, проявляя любопытство.
— Да, — так же громко ответил Азар, поднимаясь на ноги. — Мастер…
— Отлично, — улыбнулся тот, поворачиваясь к раскрывшей рот толпе. — Тогда старейшины, помогите мне снять печати. Отправляемся к Духовному Бассейну.
…
Снова под землю… — хмыкнул про себя Азар.
— Это уже начинает входить в привычку…
Глава 23
С самого начала он догадывался, куда именно сегодняшний путь проляжет. Просто потому что с самого начала, всё это время, каждый день на это место смотрел. С самого начала он был единственным, кто эту вещь видел. Смотрел на неё каждый день. Видел каждый раз, когда поворачивал голову. Видел и задавался вопросом — что же это? И вот, как он и ожидал, сегодняшний путь лежал именно туда. В недра секты «Запечатанного Духа». Туда, где покоилось нечто, излучающее из себя колоссальное количество Духовной Энергии. Что–то, что пропитывало своей силой все дома, все камеры. Каждый зал для Духовной Практики был привязан к этому месту. И теперь Азар хотел узнать — что это. Ему предоставили такую возможность, которую он не хотел упускать.
Широкая каменная дорога вновь увела его под землю, но теперь, впервые, его не вели под руку. Он шёл сам, бок о бок с Патриархом этой секты и чувствовал спиной сотни завистливых взглядов. Бытие первого ученика было самым желанным местом для каждого из них и все эти люди завидовали такой возможности. Завидовали… но ничего не говорили. Потому что сказать им было нечего. Подобную позицию нельзя получить за красивые слова. Её можно только заслужить. Силой. И тот, кто эту позицию имел, заслуживал её по праву. Так же как и уважение других. И Азар это тоже чувствовал. Чувствовал, как взгляды на него меняются. Его боялись. Опасались. Недолюбливали. Но теперь ещё и начинали уважать.