— Хах, — улыбнулся старец, опустив руку. — Если Демонический Лорд — корень, что даёт своей семье жизнь, то восемь генералов — могучие ветви, что закрывают его от всего мира. У каждого из них есть множество слуг и они как листья нарастают на этих ветвях, укрывая господина. Все они служат для его защиты. Все восемь, кроме одного. Первого. Первый генерал — особенный. Единственный, кто отличается от всех и его выбор — самое важное решение в жизни его Лорда. Он тот — кто всегда рядом. Он — ствол, кто всё это древо держит. Он столп, на ком вся эта семья стоит. — Вновь посмотрев на мальчика, старик серьёзно что–то обдумал и сказал, — если однажды тебе «повезёт» подобного монстра встретить — беги. Беги так, как никогда прежде. Потому что иногда даже сил целого города может оказаться недостаточно, чтобы подобную тварь остановить.
Пусть мальчик и хотел немного отшутиться, но увидев серьёзные глаза своего учителя просто утвердительно кивнул.
— Сами Лорды относятся в высшему сословию. Поэтому, к счастью, их совсем немного… — продолжил тот, видя кивок своего ученика. — Вряд ли ты их встретишь, пока не придёт время и ты не возглавишь свой Клан.
Глава 2
— Он ушёл?..
Седобородый старец проводил взглядом своего ученика, когда время занятий подошло к концу и вернулся в клан. Прошёл по мосту, соединяющему арену и жилой квартал, где жили слуги. Миновал его и вошёл в главное поместье. Закрыл за собой дверь, оказавшись в пустом зале и слегка вздрогнул, услышав голос человека прямо за спиной.
— Да, Господин, — кивнул старец, почтительно склонив голову перед этой тенью за спиной, но не поворачиваясь к ней. — Думаю, снова решил залезть в Императорский Дворец.
— Хм, — хмыкнул мужчина за его спиной. — Ну и как успехи? Что о нём думаешь? Смог определить, с каким духом он родился?
— Этот слуга просит прощения, — почтительно ответил тот не поднимая голову. — Я не знаю, с каким духом родился Молодой Мастер. Я никогда раньше о таком не слышал, и никаких записей об этом не нашёл.
— Он силён? Когда его дух пробудился поднялась не малая буря…
— Он ужасен, — без утайки сказал старик, припомнив тот последний удар и липкое прикосновение смерти, которое едва не облизало его шею. — Дух Молодого Мастера ужасно силён. Думаю, можно вас поздравить. Он, без сомнений, будет в будущем кем–то выдающимся.
— Сила, это ещё не всё. — Грубо высказалась тень за его спиной и тот послушно кивнул.
— Всё так, — сказал добродушный старик. На его лице всё ещё была тень небольшой опаски, но он позволил себе дерзость обернуться к этому человеку за спиной и показать свою раскрытую ладонь.
— Что это? — Спросил тот, наплевав на повернувшегося к нему старика и смотря на протянутый ему серый порошок.
— Я дал Молодому Мастеру духовный камень третьего ранга, чтобы восстановить силы, — сказал тот с небольшой улыбкой. — Даже мне бы потребовалось несколько дней и максимальное старание, чтобы полностью его иссушить. Однако… такой огромный запас энергии исчез, стоило Молодому Мастеру просто случайно его коснуться.
— Хм? — удалённо вздохнула тень перед ним.
— Скорость поглощения у его духа так же необычна, — заключил старик. — Возможно, она даже более чудовищна, чем его сила. Молодой Мастер даже не понял, что произошло. Он воспринял это как должное, а значит, его дух не только эту энергию поглотил, но и полностью ассимилировал.
— Понятно… — сурово кивнул его собеседник, после небольших раздумий.
— Наверное, это грубо, — улыбнулся старик, погладив свою бороду. — Этот мальчик очень добр. Из–за возраста, очень по–детскому наивен. Немного ленив, а из–за того что у него всё очень просто получается не имеет много мотивации, но… у вас потрясающий сын.
— Да… — кивнул тот, растворяясь в тени наполовину опустевшего зала. — Именно поэтому… как же, всё таки, невероятно жаль…
— Ты снова пришёл?!
Маленькая девочка с полной самоотдачей копошилась в саду множества цветов. В окружении кустарников и высоких деревьев, она сидела у клумбы розовых цветов и укладывала им листья, любуясь цветом бутона и наслаждаясь запахом цветка. Под защитой больших стен и множества слуг, она беззаботно проводила время и вылезшая из кустов перед ней голова девочку изрядно напугала.
С торчащими из головы листьями, мальчик перед ней вылез прямо из кустов, показав немного глупую, но очень довольную улыбку.
— Не боишься, что мой Отец тебя поймает и отлупит? — Хмуро пробурчала хозяйка этого сада, смотря на ухмыляющуюся рожу.
— М–м–м, — раздалось из этой головы задумчивое мычание. — Как будто я поверю, что в это место можно безнаказанно залезть. — Изрекла голова очень здравую мысль и выкатилась из кустов вместе с держащим её телом.