Ещё одна стрела вылетела из леса, метя ему прямо в голову. А он, от недостатка опыта, не нашёл ничего лучше, чем вскинуть руку, защитив себя от ранения.
Но его кровь вновь покинула тело, окропив бесконечно серый лес.
— Чёрт… — выплюнул он, стремительно бледнея. А затем собрал своё намерение меча, вновь рубанув по своему телу. Оставив на собственной руке очень заметный, голубоватый срез.
…
— Нет… — покачала головой старая черепаха. — Всё таки он просто безрассудный.
Все они видели, как молодой парень, уже утративший все силы, теперь сам себя лишил обоих рук.
Это была даже не храбрость и решительность. Это было чистое безрассудство, идущее от нежелания сдаваться.
— Ожидаемо, но… этот этап он пройти не сможет.
Все они видели, как под могильный гогот прячущихся в лесу лучников на свет вышел Владыка этого угодья. Как он натягивает лук и как из башни перед ними появляется бесконечно бледный парень, возвращаясь с поражением на седьмом этапе.
Это и правда было ожидаемо. Но это был хороший результат.
— Дальше другие детишки пойдут? — Тут же переключился его товарищ, посмотрев на ждущих свою очередь людей.
— Ну… — глубокомысленно вздохнул тот, посмотрев на Демонического Лорда с шестью крыльями. — Если Король этого места не против, то почему нет…
Он в самом деле обещал, что попробовать может каждый. Всё-таки люди пришли сюда чтобы набраться опыта в сражении насмерть, и это место было лучшим местом для таких тренировок.
Так что, вслед за наследников клана Дуан, в башню вошёл другой наследник одного из четырёх великих кланов.
А затем вошёл и третий.
Ожидаемо, но все они смогли пройти этап с каменными монстрами. Кто-то отделался малой кровью, а кто-то нет. Но они не были обычными детьми, и если бы кто-то провалился на этом месте, то весь клан был бы покрыт позором. Так что даже девушка из клана Диран выложилась так, как никогда раньше. Ей было всего шестнадцать, но её сила была смежной между огнём и ветром. Так что в итоге она просто повторила подсказанный ей прошедшим выступлением трюк, заставив монстров повалиться большой кучей, а затем взорвала их вместе со всем полем. Вместе с собой.
Её семья была известна своей храбростью и умением жертвовать всем. Герб с красным щитом был тому ярким подтверждением. И потому никто не стал её попрекать тем, что она даже взглянуть не смогла на седьмой этап.
Даже среди демонов никто не посмел над ней публично посмеяться.
И на удивление всех… открытием стала Имперская Принцесса. Эта девушка, как оказалось, может вести этих людей не только по праву своего рождения.
На удивление… она была ещё и достаточно для этого сильна. Тоже прошла каменных монстров. Вошла в лес и даже смогла выдержать в нём несколько минут, но на откосе оступилась, тут же поймав выстрел в спину, который её и убил.
Лучше всех… выступил наследник клана Раван. Двадцати пяти летний практик считался сильнейшим членом молодого поколения в Имперском городе. Он с детства тренировался в дикой природе и потому не только мог передвигаться по лесу, но даже иногда в ответ атаковать.
Прожив немногим больше часа он даже попытался заманить Владыку Угодий в западню, но на последнем шаге потерпел неудачу. Тот оказался довольно наблюдательным и заметил духовный массив, а потому избежал атаки.
Королева демонов не зря создавала вокруг отметок своего массива целую выжженную пустошь.
Но даже так, именно из-за его выступления, на башне в комнате людей теперь горела табличка.
…
[Чемпион Духа]
[х — 01: 12]
…
Ранг духа, полученный им в битве. А ещё время, которое он смог продержаться на этапе, в котором и погиб.
Вход в центральный регион открывался по очереди, и первым должен был войти лучший в этом тесте. Но из-за стремительно растущей сложности, большинство всегда проходило один и тот же этап. Так что ранжирование ещё и по времени было обязательным.
И люди получили довольно сносный результат, уступая место черепахам.
Ну а те… продержались даже чуть дольше, чем последние.
Как оказалось, даже если они вообще не имели возможности атаковать призраков этого леса, их всё ещё было очень сложно убить.
Техники защиты черепашьего племени было настолько хороши, что самая старая черепаха из этой группы прожила чуть больше трёх часов, прежде чем выстрелы Владыки Угодий окончательно не раскрошили ей панцырь.
Зверолюди… обошли даже людей. А это значило, что когда испытание закончится, то первым внутрь войдёт Демонический Король, так же как пришёл сюда, на испытание ключа во внешнем регионе. Но вот следом за ними, войдут уже не люди. Людям придётся ждать ещё двадцать четыре часа, чтобы выйти после черепах. Третьими.