— Там что-то ползёт, — сказала она, вообще без эмоций на лице. — Поток ветра прерывается и тут же появляется. Что-то большое. Закупоривает тоннель и тут же открывает. Двигается как червяк или какой-то слизень.
— Фу, — тут же скривилась Аша. — Можно я вас снаружи подожду?
— Вон там ползёт, — указала Муська почти себе под ноги. — С морды обойдём?
— А, я тоже увидел, — кивнул Азар, игнорируя скисшую демоницу. — Не помню, что бы в книге такую штуку видел. За жопу его тащить не удобно. Давай с морды.
— Тогда сюда.
— Эй, зачем нам его куда-то тащить? — Взвизгнула Аша.
— Полагаю, что молодому господину интересно, — хохотнул шествующий за ними старик.
— Точно. — кивнул тот. — Вдруг мы потерянных родственников нашего секретаря нашли. Здорово, правда? — ухмыльнулся тот, отчего все остальные тут же глаза закатили. — Здоровяк, давай ты.
— Отлично, — размял плечи бугай, всё это время ждущий возможности подраться и опробовать новую силу.
— За тем поворотом будет, — кивнула Муська, хотя все и так уже ощутили присутствие другого существа. — Судя по звуку, он довольно нежный. Так что не перестарайся.
— Эх… — мгновенно скис тот, став выглядеть почти как Аша.
Вся шахта напоминала собой большую сеть подземных тоннелей, иногда приводящих в большие, просторные залы, где и велась добыча той самой руды. Пройдя один такой зал, вся группа вновь углубилась в тоннель, почти идеально круглый и достаточно высокий, чтобы даже Бугай мог в нём поместиться не пригибая голову.
А затем, ещё через метров двести, они увидели ползущее им навстречу странное лицо. Однорогое животное, с чёрной шерстью на морде и белым, почти жидким телом вокруг головы ползло в их сторону, издавая странные хлюпы.
Очевидно, что монстр тоже их ощутил. Ползя вперёд словно червь, он царапал землю довольно странным рогом, расширяя проход там, где не мог пролезть. А увидев врага тут же раскрыл пасть, словно хотел заглотить весь отряд живьём. Шесть челюстей распахнулись в стороны, демонстрируя его мерзкую утробу.
— Фу, — снова фыркнула Аша, но в этот раз даже Муська едва удержалась, чтобы не закрыть нос. Она как никто была к странным запахам чувствительна.
— Эх… — ещё сильнее вздохнул здоровяк, а затем ползучий в их сторону странный подземный обитатель просто упёрся в его вытянутую вперёд ладонь.
Выйдя вперёд, Бугай просто схватил этого парня за рог и тот тут же начал буксовать на месте.
— И как бы его так… чтобы не сдох-то…
— Да в лоб его шлёпни. Только не сильно.
— Э-э… — затянул бугай. Смотря на челюсти, которые хлопали сейчас прямо перед им, он привстал на носочки и посмотрел на монстра над ними. Туда, где пялилась в его сторону странная меховая рожа. — Так? — неуверенно спросил он, раскрыв ладонь свободной руки и, осторожно, почти нежно хлопнул по этой роже, словно хотел комара на ней прикончить.
Впрочем, даже так, весь тоннель от этого удара вздрогнул, а сам червь тут же к земле осел, начав растекаться во все стороны как подтаявший студень.
— Ага, — кивнул Азар, смотря как только что старающийся их сожрать червяк в мир иной отходит. — Вот сам теперь и тащи его, так чтобы он не порвался, ясно?
— Эх…
Глава 8
— Как думаете, где у него камень находится?
— В той части жопы, которая пять минут назад отвалилась и теперь в туннеле лежит?
— Да, скорее всего там и был.
— Ну знаете!! — взвыл Бугай, который всё ещё держал поверженного монстра за рог и тянул его на поверхность. — Не нравится, сами тащите!
— Нет, — ухмыльнулась Муська. — Ты наказан!
— Да за что?!
— Погодите-ка, — резко остановил эти смешки Азар.
Застыв на месте, он опустил голову и повернулся к убитому червю, смотря куда-то далеко за ним.
— Он не один был, верно? — проговорил он.
— Да, — кивнула Муська. — Тоже об этом подумала.
— Слишком он слабенький, чтобы шахтёров выгнать, — вставил своё слово старик Пань. — Хотя последнее время у нас любая вылазка вот так вот заканчивается…
— Ладно, пускай шахтёры его на поверхность вытаскивают, — вздохнул Азар, — пойдёмте ещё ниже прогуляемся…
— Блин…
— Эй, смотрите, кто-то выходит!
В то же время, на поверхности, новости о том что охотники прибыли уже каждого шахтёра достигла. Небольшой аншлаг начался у входа в шахты, все ждали, чем всё закончится. Ждали возвращение отряда, хотели узнать, что же сожрало пропавших шахтёров.
Ждали отряд… а заметили только две бегущие из туннеля куклы.
— Монстры такие? — задумчиво спросил один из шахтёров.