Ничего не говоря, хозяин зала и всего Альянса не торопил их поднимать голову. Вместо этого внимательно смотрел на них сверху вниз, неспешно поглаживая подбородок.
— Последнее время Призраки поубавили свой пыл, да? — наконец оборвал он это молчание. — Неужели ваша группа их так сильно прижала?
Отступники — или иногда "Призраки", так называлась группа созданий, из-за которых даже у Главы Альянса очень болела голова. Из-за них вся организация терпела убытки и ничего точно, даже о целях противника, не было известно. Они были не многочисленны, но очень хорошо организованы и весьма сильны. Это был скрытый, но невероятно сильный враг, с которым Альянс сражался ещё до того как новый глава занял своё место.
— Мы тоже заметили, — ответила подчинённая, наконец поднимая голову. — Но это сделали не мы. Мы тоже считаем эту ситуацию странной, но думаем, что Призраки просто готовятся к чему-то. Последние полгода было особенно тихо.
— Думал, может хоть ты меня обрадуешь, — вздохнул Глава Альянса. Он был достаточно молод. На вид выглядел, возможно, лет на тридцать или сорок, но вот в такие моменты на его лице появлялось множество морщин. На гладком лице очень массивного, сильного мужчины, тут же пробежала тень и он опустил голову, погрузившись в свои мысли. — Что думает об этом Первый Протектор?
— Если вы хотите узнать мысли господина, то почему бы вам не вызвать и его? — спокойно ответила Амелия, и три её сопровождающие тут же холодным потом покрылись.
— Если бы я хотел, то так бы и сделал, — ответил на эту грубость Глава Альянса, не меняясь в лице.
Багровые Гончие подчинялись Первому Протектору лично. Глава даже приказывать им напрямую не мог, он должен был вызвать того старика и дать распоряжение.
— Раз уж ты здесь, могу и тебя спросить, — улыбнулся он. — Этот старик с каждым годом всё чаще в твоём замке околачивается, нет?
— Пожалуйста, не произносите вслух таких двусмысленных вещей, — сухо отрезала Амелия, и в её глазах мелькнули агрессивные нотки. — Если пойдут ненужные слухи, то я буду вынуждена отстаивать перед вами свою честь.
— Ха-ха-ха-ха! — тут же взорвался Глава Альянса, разразившись хохотом.
Ну а три женщины, которые слушали их разговор, едва плакать не начали. Их госпожа не только грубила Мастеру Альянса, но теперь ещё и напрямую угрожала!
— Да… — протянул тот, вновь погладив подбородок. — Ты всегда была именно такой.
Он ясно осознавал, что был сильнее. Она не была непобедимым практиком, она не была так уж сильна, даже по меркам старейшин. Однако любой, кто с этой женщиной хоть один раз сталкивался видел в её глазах то, что видел сейчас он.
Она не шутила с ним. Она действительно была готова с ним драться, она никому и никогда в жизни не позволила бы играть с ней. Внутри этой женщины было столько гордости, что едва ли не каждому очень сильно хотелось её сломать…
Вот только сделать это, пока что, ни у кого не получалось.
— Я слышал, что твой сын даже на свет не выходит… — негромко проговорил глава. — С ним всё нормально?
— Тц, — не удержалась Амелия, наконец осознав, почему именно её в этот дворец вызвали. — Похоже, что в моём доме тоже кто-то сплетничать любит, — проговорила она, и девушки за её спиной вновь покрылись липким потом. — Когда вернусь обратно, обязательно займусь этим, спасибо за ваше откровение.
— Жестока, как и всегда, — легонько улыбнулся тот. — Ты же слышала? Скоро при дворе будет открыто новое крыло Столичной Академии. Туда набирают не всех подряд, но я же Глава Альянса, я точно смогу похлопотать, чтобы тебе выделили одно место, — говорил он. — Не хочешь отправить туда своего сына?
— Прошу прощения, Глава, — ответила женщина, без тени сомнений в её голосе. — Пожалуй я откажусь от этой милости.
— Почему? — нахмурился тот. — Почему ты его прячешь? Он ведь твой сын, под лучшей опекой он вырастет мастером ни чуть не уступающим молодым господам из знатных семей в силе. Не слишком ли сильно ты оберегаешь его? Это пойдёт во вред, ты как никто должна понимать это.
— Глава, — отвечала Амелия. — Этот ребёнок нужен именно там, где он находится. Я бы хотела попросить вас не придавать ему очень много внимания.
— Всем интересно, — не сдавался тот. — Ты целый год прячешь его от всех, но с какой стати?
— Этот ребёнок нужен для моего расследования, — сухо отрезала та. — Он не отправится в Академию, но спасибо за милость. Возможно я воспользуюсь этим предложением, но в нескором будущем.
— Ясно, — кивнул тот, — Расследование, говоришь… ты, как и всегда, очень компетентна, верно?