Кивнув головой, Азар медленно двинулся по улице в сторону центра города. Города, в котором он теперь жил.
Маленькие, неуютные домики охотничьей деревни, в которых он жил первые дни своего пребывания здесь уже давно остались позади, сменившись большими домами центрального города. Все жители Карста стремились сюда попасть, потому что только в этой части мира можно было найти не только смерть, но и возможность хоть с кем-то обменяться словами, поговорить.
Тут жило не много созданий, чуть больше тысячи, но для такого мира это считалось почти огромным городом. Но со своей спецификой. Словно в большой деревне, тут каждый всё и о всех знал.
Прогуливаясь по городу, Азар замечал на себе взгляды, к которым уже привык. Его пропускали вперёд, и относились с уважением. А приблизившись к зданию у самого центра, он замер под вывеской, украшенной парочкой звёзд и огромным, ярко красным черепом.
Вздохнул про себя, не желая входить внутрь чтобы не будоражить толпящихся там. Вместо этого он просто толкнулся ногами и подлетел вверх, ступив на краешек белоснежной крыши. Прошёлся по ней и спрыгнул вниз, упав на балкон на верхнем этаже. Посмотрел на дверь, замок на которой, заблаговременно, уже был давно открыт.
Просторный кабинет был полностью завален книгами и свитками. На первый взгляд это место легко можно было бы принять за место жительства какого-то учёного.
Войдя внутрь через балконную дверь, Азар тут же её закрыл и опустил меховые шторы, так как одному созданию в этой комнате уже стало очень плохо.
— Пожалуйста, ходи через дверь, человековый… — запротестовал копающийся в рукописях «книжный червь».
За этот год это создание ни чуть не изменилось внешне. Разве что теперь на странном лице ещё и уродливые очки красовались. Большие, круглые, с оправой толщиной с мизинец.
Слегка посиневшая от холода гусеница подрагивала от любого ветерка, а открытая дверь на балкон почти вырвала ей душу. Хлюпнув от горя, она поправила своими противными усиками огромные очки и стала смотреть на Азара, словно прося пощады.
— В этот раз ты почти две недели продержалась, — хохотнул тот, почти сразу выпустив духовную силу, и золотой поток тут же смыл с тела гусеницы холод и ледяную, пронизывающую до костей ледяную силу.
— Я тоже заметила… — кивнула та верхней половиной тела. — Твоя сила очень странно на меня влияет… — сказала она. — Раньше я и часа в этом мире без тебя выжить не могла.
— Такое уже бывало раньше, — улыбнулся Азар. — Одна девочка слишком долго со мной находилась, и её дух просто мутировал.
— Удивительно… — покачалась та. — Жаль, что я уже взрослая. Будь я маленьким духом, то изменения, наверное, были бы более значимы.
— Зачем мне такой противным маленький дух? — Ухмыльнулся тот.
— Грубиян человековый!! — тут же напыжилась гусеница, хотя так же стремительно и сдулась. Она уже привыкла к его манере поведения. — Всё ещё никак?
— Нет, — покачал головой тот. — Без изменений.
— Не удивительно, — в очередной раз кивнула она. — С таким-то духом…
За этот год много чего произошло. Все стали сильнее. Эта гусеница подпитывалась его силой и адаптировалась к миру, в котором вообще, принципиально выжить не могла, становясь при этом местной знаменитостью.
Все члены группы становились сильнее, росли как на дрожжах, ведь леденящая душу энергия Карста была в равной степени и губительна, и мощна. Поглощая и обрабатывая её любой в их отряде был обречён обрести силу.
Любой… кроме самого Азара. Все до единого стали сильнее… кроме него.
За последний год он даже на шаг не приблизился к возможности прорваться в совершенный мир. Его дух… ужасный, жестокий, непримиримый монарх. Абсолютный, непобедимый хищник…
Найти возможность существовать с ним… найти компромис… быть рядом с ним как равный…
Характеры их обоих были очень похожи, и именно это стало огромной проблемой. На каждой горе может быть только один дракон. Только один хищник.
Закономерный итог… развитие обоих прекратило рост. Они оба оказались в тупике, из которого просто не было никакого выхода.
— Есть что-то интересное? — спросил Азар, смотря на гору сваленной бумаги.
— Ага, — тут же возбудилась та, отыскав в кучке белоснежной коры и свитков из неё же что-то похожее на свёрток. — Мужик, которого вы спасли на той неделе сдержал обещание и написал всё, что знал по теме. Удивительно, насколько он компетентен, я даже кое что для себя узнала.
— Да, — улыбнулся Азар. — давай-ка почитаем…