— Я… — запнулся Эрзан, не зная, что и ответить.
— Не можешь сказать? — улыбнулся тот. — Потому что причин нет?
— Причина есть!
— Да? Значит ты просто не можешь решиться? — на лице старейшины появился предосудительный взгляд. — Туда много кто отправился, — проговорил он. — Сражаться за себя. Сражаться за свой клан. Сражаться… за всех нас. Чего ты добьёшься придя туда, но не зная точно зачем? М?
— Я же сказал, что у меня есть причина!
— Ха-ха-ха, — засмеялся тот. А затем резко нахмурился и отмахнулся от ученика как от назойливой мухи. — Не хватит. Для отправки туда тебе потребуется вдвое больше.
— Чёрт… — прошипел Эрзан, снова кулаки стиснув.
— За девочкой той отправиться хочешь?.. — улыбнулся старейшина.
Разумеется он знал об отношениях между этими двумя. Он часто видел как она приходила и смотрела за поединками. Он знал, что именно из-за неё этот парень вот так переменился.
— Просто чувствую, что должен пойти… — прошипел Эрзан. — Я знаю, что всё ещё слишком слаб. Из-за её клана мне даже приблизиться к ней не позволят.
Скорее всего она будет окружена старейшинами и будет находиться под их опекой и защитой.
Отправившись туда он будет просто под ногами мешаться…
— Я знаю, что с ней ничего не случится… — продолжал он. — Знаю, но…
Ему всё ещё многого не хватало. Он так презирал себя того, прошлого. Если бы он тогда тренировался. Если бы приложил достаточно усилий, то сейчас разве бы испытывал такое?
— Я просто хочу пойти туда… — проговорил он. — У меня уже достаточно поводов страдать от сожаления. Я не хочу давать себе ещё один! Я просто чувствую, что должен пойти!
— Ну тогда иди! — ухмыльнулся старейшина.
Да так, что Эрзан аж вздрогнул от столь неожиданной перемены в его собеседнике.
— Твой брат попросил, — ещё сильнее улыбнулся старейшина.
— Азар? — А вот на лице парня и вовсе проступил шок. — Чушь!
Это невозможно — взвыл его внутренний голос. Его брат точно бы так не сделал.
— Спустя пару дней, как ты начал драться, — закивал тот. — Он попросил один раз помочь тебе. Так что можешь идти. Он всё оплатит.
— Я сам оплачу! — тут же взорвался Эрзан. — Спишите мои очки! Все, до последнего. Я сам остальные камни отработаю! Я потом их верну!
— Ха-ха-ха! — захохотал старейшина. А затем, медленно, убрал с лица эту улыбку и показал парню почти злодейский оскал. — Вот теперь точно иди. Ты прошёл.
— Так вы соврали?!
— Это так важно? — спросил старейшина с непроницаемым лицом. — Я отдам распоряжение, можешь идти.
— Спасибо! — обрадовался тот. — Я отработаю долг!
— Конечно отработаешь, — отмахнулся старейшина. — Только живым возвращайся.
— Я обещаю!
— И девчонку ту захвати. Зря чтоли она так ради тебя старается!
— Ладно!!
— Эх… — выдохнул старейшина, смотря в спину убегающему парню и медленно, иронично улыбаясь. — И в самом деле, этот парень так сильно изменился… — бросил он, а затем отвернулся от двери, принявшись и дальше заниматься своими делами. — Твой брат и правда об этом попросил… правда сказал, что я могу помочь тебе только если ты попросишь хоть за кого-нибудь, кроме себя…
…
— Кажется… в этот раз твой брат не будет тобой разочарован…
Глава 21
— Ваше Величество, все командиры готовы!
Пока весь мир только гадал, каким же окажется враг, один отдалённый город уже опробовал на себе эту силу в полной мере.
Столица демонического королевства изрядно пострадала от внезапной атаки. Городу был нанесён существенный ущерб, было много погибших… вот только сражения были у демонов в природе. Они не привыкли горевать или долго оплакивать погибших.
Они привыкли платить за обиды, а на агрессию отвечать большей агрессией. Ещё и дня не прошло после сражения, как множество голосов взывало в небеса, желая отомстить обидчикам.
Тем более, что они были не одни. Их Королева была рядом. Она вовремя вернулась. У них было у кого спросить, что же случилось. Было у кого узнать, что во внешнем мире стряслось.
И у них было на кого положиться, чтобы гарантировать смерть каждого, кто сотворил такое с демонической столицей.
Даже если атакующие тоже демоны — плевать. Внутри расы конкуренция была едва ли не больше, чем со всем внешним миром вместе взятым. Демоны друг друга убивали с тем же рвением, с каким резали людей или животных.