Она призналась ему во всем, как только он поправился. Эдуард дураком не был, читал историю болезни, видел свои анализы. Знал, что покойник по всем показателям. Но выжил. И помнил, как в палату заходила Саша. Как давала ему что-то выпить. Он и сам не знал, почему не испугался её признания. Почему не оттолкнул её. Не поверить было не возможно – она продемонстрировала колдовскую силу во всей своей красочной зрелищности. Но Саша его так пленила. Восхитительная девушка, да ещё и колдунья – он сделал ей предложение почти сразу.
В параллели Александра нагоняй, конечно же, получила. Но она настолько ввела Малый Совет в ступор заявлением, что выходит замуж за простака, что её бунтарство в больнице отошло на второй план. С одной стороны, не существовало законов, которые бы запрещали какие-либо отношения с простаками, в том числе и супружеские. С другой, всё это казалось такой дикой нелепицей – как они собираются жить? О том, чтобы провести мужа в магическую параллель, Александре пришлось забыть сразу – мир магии предназначен для существ, владеющих магией, либо для тех, кто, по каким-либо причинам, не может жить в простой параллели из-за угрозы населению. Но вот запрета на то, чтобы самой остаться в параллели, Александра Михайловна так и не получила.
Так и пошло у них день за днём, из года в год. Александра Михайловна работала в магическом мире – зеркало-портал находилось на стене в коридоре квартиры. Каждый раз, когда наступала пора дежурства в отделении, портал открывался, беспрепятственно пропуская в параллель спешащую на любимую работу женщину. Эдуард Арсенович же оставался в этом мире. Провожая жену неизменным поцелуем, он после уходил и сам – работа врача в инфекционной больнице не терпела опозданий. Жаркий климат и наплыв туристов не давали сидеть спокойно, маленькая зарплата этого мира могла свести с ума, но Эдуард Арсенович, казалось, не замечал тягот. Весёлый, остроумный, этот «вечный юноша» в любой ситуации мог найти выход и перевернуть всё так, чтобы происходящее оказалось забавным розыгрышем.
В компании этих замечательных людей время текло весело и незаметно. День Даша и Белла проводили на пляже или гуляли по городу. Вечером все собирались за одним большим столом и вкусно ужинали – Даша влюбилась в кавказскую кухню! Отец Беллы травил байки о жизни и работе, заставляя девчонок смеяться от души, а Александру Михайловну смотреть на него влюблённым взглядом.
Не забывали и про оборотничество. Лёжа на пляже, поедая чурчхелу килограммами и меняя сгоревшие слои кожи на новые, девушки изучали конспект. Даша выбрала рысь – на эту мысль её натолкнул кулон, подаренный Радой. Белла же решила взять кое-что посложнее – она решила, что будет превращаться в сову, ведь она с детства любила метлу и полёты.
Изучив теорию от и до, встала проблема превращения. Где? Когда? Как провернуть всё это, чтобы никто не увидел? Эдуард Арсенович, конечно, оценит трюк, но вот Александра Михайловна, зная, чем это грозит в волшебном мире, наверняка будет сильно ругаться, если не наложит какую-нибудь порчу. И всё это цветочки по сравнению с тем, что произойдёт, увидь превращение простаки. Об этом даже думать было страшно, так что практические занятия решили отставить до начала семестра.
Первого сентября зеркало в квартире Аванисян пропустило не одного человека, как делало обычно, а троих. Тепло попрощавшись с Эдуардом Арсеновичем и дав обещание когда-нибудь снова навестить его, Даша вместе с Беллой и её мамой покинули простую параллель. Впереди была академия, величественный замок, чьи стены стали такими родными. В покупке билетов на поезд, как оказалось, необходимости не было: Александра Михайловна работала всего в полутора часах лёту от РМТА, дав Даше возможность познакомиться с гоночным болидом магической параллели и древнейшим транспортом ведьм – ступой. Нацепив лётный шлем и очки, ловко орудуя помелом, Беллина мама, как заправский Шумахер, гнала по направлению к академии, а Белла с Дашей только сидели, крепко вцепившись руками в ступу и отплёвывая мошек.
Когда Даша вышла на академической территории, у неё в голове играли два желания: первое – расцеловать долгожданную землю, и второе – когда-нибудь освоить подобный транспорт.
Полнолуние, выпавшее аккурат на первое сентября, немного омрачило приезд, хотя и было на руку: обычно на следующее после превращения утро смертельно уставший Рома валился в кровать, едва только добирался до комнаты. Бессонная напряжённая ночь в звериной шкуре выводила из ритма и Игоря – он тоже предпочитал отдохнуть хотя бы пару часов. Отсутствие парней Даша с Беллой приняли как знак: закрывшись в комнате, они впервые попробовали примерить на себя животный облик.
Превратиться получилось не полностью, книга предупреждала об этом. Но девушки ещё долго стояли посреди комнаты, разглядывая когтистые лапы, перья, шерсть, торчащие на макушке уши и янтарные глаза. Через полчаса самолюбования решили превращаться обратно, и вот тут начались проблемы: животная суть уходить не пожелала. Больше трёх часов девушки пыжились в попытках хоть немного улучшить свой облик, но выходило кое-как, поэтому было решено позвать на помощь Игоря – маленький бумажный самолётик с посланием и разбудил парня, передав SOS и призыв скорее идти в триста пятую комнату.
Советчик из него вышел неважный: едва лишь Воронцов увидел хвост Даши, пикантно выставленный из штанов, её покрытые шерстью ноги, крючковатые когти Беллы и её живот, поросший густым тёмным опереньем, у него началась истерика. Уже больше пяти минут он рыдал от безудержного смеха и практически не мог говорить членораздельно. Девушки с этим смирились. Они лишь ждали, потихоньку закипая от негодования.
– Я… я… Ик! До…олжен был что-о… Ик!... Такое предположить. – Игорь, кажется, понемногу обретал способность говорить. – Ну нахр... Ик!... ена? Ё-моё, девчонки, нахрена?
– Мы уже объясняли тебе, нахрена, бестолочь ты такая! – Даша подтянула брюки и плюхнулась на кровать. Хвост болезненно упёрся в копчик. – Если бы ты сразу нам помог, этого могло и не случиться!
– Ой, ну вот только не надо всех собак на меня спускать! – Игорь вытер с глаз слёзы; он всё ещё ржал, но, вроде бы, наконец, отнёсся к намерениям девушек серьёзно и был готов реально помочь. – Думаете, вы одни такие уникальные? Оборотничество – это сложно, самая сложная область трансформации. И тут не просто заклинания и вспышки, тут самую главную роль играет сосредоточение. Это долгий процесс, такие случаи, как ваш – далеко не редкость. Иногда животный отпечаток остаётся навсегда.
– Что ты имеешь в виду? – прищурилась Даша.
Игорь вместо ответа лишь оскалился – верхние клыки у него были длиннее, чем положено. Выбитый прошлым летом зуб наконец-то был на месте.
Белла в ужасе отшатнулась:
– Великое Открытие, так это не твои? Я думала… это что, собачьи? И что, мы, значит, тоже такими можем остаться?!
– Да ну, брось! Я, считай, сам клыки оставил. Поначалу не смог убрать, потом привык. Да и позабавили они меня. Вы-то сто процентов избавитесь от своих... э... атрибутов.
По комнате туда-сюда бродил Рыжик: в этот раз он избежал перемещения в параллель и каникулы провёл у Мамонова, внезапно поладив с Айной, но мохнатый, судя по всему, всё же скучал по своей хозяйке и её друзьям, и теперь нарезал круги, поочерёдно то бодая Игоря, то топчась на коленях Беллы, то сворачиваясь клубком у Даши под боком и блаженно мурча. А Даша гладила котяру по пушистой рыжей шерсти, проводя рукой от ушей до хвоста, и думала, что хвост – это, конечно, прикольно, но перспектива примерить его на себя совершенно не прельщает. Игорь прав: Даша с Беллой просто не смогут забить на это, и, хочешь не хочешь, вернут свой нормальный вид.