Даша едва заметно улыбнулась – хоть одна хорошая новость.
– Расскажем им. – Рада не спрашивала, это было утверждение. – Обо всём, что произошло. В конце концов, Даша это сделала, а Белла её подруга и моя внучка – она всё равно узнает.
– Скоро все узнают, – ответила Марина Вадимовна, откинув со лба прядь волос, прилипшую на крови. – Мы никак не сможем скрыть такое ни от ОБТС, ни от Верховного Совета, ни от отдела образования. Да и не особо хочется, если честно.
– Что скрыть? – Даша чувствовала, как от избытка информации начинает болеть голова. – О чём вы хотите рассказать? Что я сделала?
– По порядку, – начала Рада. – Мне известно про приворот – Марина рассказала про Гохмана, про то, что он вервольф. Разумеется, я не поверила в его историю. Парнишка не сильно-то и отпирался, когда я задала прямой вопрос, явно ещё не свыкся с мыслью, что теперь ему многое придётся держать в тайне. Он выложил всё: и про Рому, и про приворот, и про то, что бабка практикует Худу. Я успела сходить в её дом, но ведьмы там уже не было.
Рада замолчала, словно обдумывая что-то.
– Ведьмы… – медленно проговорила она, будто пробуя слово на вкус. – Интересные всё же создания. Так уж устроена их сила – берёшь её у природы в неограниченном количестве, но только если речь идёт о тебе самом. Если ты творишь магию для другого, то нужно что-то вернуть взамен. Вайрэт устроилась удобно.
– Вайрэт? – Белла с Дашей подскочили на месте.
– Да, это была она. – Рада снова зажгла трубку, игнорируя недовольный взгляд Шольцевой. – Она давно научилась блокировать нашу связь, я не чувствовала её почти два года. Но сбросить такую магию в одностороннем порядке не под силу даже ей. Блок ушёл, когда она перестала его контролировать. Я ощутила это сегодня ночью, прямо перед нападением, сильнейший поток силы, он шёл через всё моё тело – я уже и отвыкнуть успела, каково это, чувствовать другого человека.
– Ваша бабушка успела нас предупредить, – сказала Шольцева, обращаясь к Белле. – Если бы не она, нас бы застали врасплох, мы бы совсем не успели подготовиться. Вы спасли нам жизни, Рада, – проректор благодарно посмотрела на ведунью. – Сегодня ночью вы спасли тысячи жизней.
– Я рада, что успела, – кивнула цыганка. – Сделала хотя бы то, что смогла сделать. Защиту замка разрушили изнутри: дух Клары Рабинович, Вайрэт сумела подчинить его себе. А через Клару подчинить призраков академии – энергия от их уничтожения поломала оборонительные чары, потому упыри и сумели пробиться. Остался только Иван – он ведь простак, на него такая магия не действует.
– Рабинович? – Даша медленно моргнула глазами, соображая, не сотрясение ли у неё – уж больно невероятной казалась новая информация. – Клара Рабинович? Страшилка с пятого этажа, байка для первокурсников?
– В академии не бывает просто слухов, Дарья, – серьёзно ответила Шольцева. – Дух бесплотен, невидим, неосязаем. Это даже не призрак, он не то, что вступить в контакт, заговорить не может. Но дух, в отличие от призрака, несёт в себе часть магии. Уязвимой магии. И сегодня ночью этим воспользовалась Вайрэт.
– Бабушка, ты уверена? Насчёт Вайрэт. – Белла не привыкла смотреть на ведунью с недоверием, но именно недоверие читалось сейчас в её взгляде. – Она же в тюрьме, разве нет? И смертный приговор должны были привести в исполнение уже давно.
– Ох, милая, как хорошо, что ты не любишь газет. Вайрэт сбежала ещё перед началом учебного года. Прости, я не стала тебе говорить. Я помню, как ты боялась, когда за тобой следил Васев.
– А Ядвига? – спросила Даша, чувствуя, как голова идёт кругом. – Я видела её на холме, совсем чуть-чуть, но узнала платок на лице. И она Худу, она сама призналась, когда мы снимали приворот. Рома, она сняла с Ромы проклятие – Рада, ты сама говорила, что Худу это подвластно. И монетка, я вспомнила, что Белла рассказывала про магию Худу. Что они должны отдать что-то, и часто возвращают деньги…
– Ядвига никогда не занималась Худу и была изуродована из-за людской зависти и своей вздорности. – Рада оборвала Дашин рассказ. – А ведьмой, снявшей с Ромы проклятие, была именно Вайрэт.
– Но мы видели Вайрэт! – Даша почувствовала, что готова разрыдаться. – Она молодая, даже красивая в какой-то мере, но проклятие снимала старуха! Ладно лицо, но руки! Я видела её руки, это руки старой бабки!
– Даша, как думаешь, почему тёмные ведьмы могут жить веками? Они консервируют собственное тело силами собственной души, – пояснила ведунья, когда Даша пожала плечами в ответ на её вопрос. – Но это не вечно, нужно подпитывать магию снова и снова, как только ресурсы души иссякнут, возраст возвращается, порой вдвойне и даже втройне. К концу некоторых тёмных ведьм уже при жизни не отличить от Веди.
– Ты думаешь, что Вайрэт исчерпала свою душу? – Белла выглядела напуганной. И в происходящем понимала едва ли не меньше, чем все остальные в этой комнате.
– Я не думаю, – ответила внучке Рада. – Какие бы мерзости не творила Вайрэт, она всё-таки слишком молода для этого. Но она могла сознательно перестать питать своё тело ради маскировки. То, как Павел описал ведьму – это была Ядвига, у меня даже тени сомнений не возникло. Всё в точности, и дом, и хлам – совсем к старости запустила жилище, домового сама метлой выгнала, чтоб не раздражал. – Рада вздохнула. – Я приходила к ней, сразу, как только Даша с Игорем рассказали о мёртвой зоне. Хотела расспросить, не почувствовала ли она признаков чего-то постороннего, чего-то злого. Но она в тот день не пустила меня на порог, из окна каркнула, что понятия не имеет ни о каких зонах, а ребятам посоветовала лучше закусывать. Я ведь даже не удивилась, она и раньше не всегда меня впускала. Мы просто держали партнёрский контакт, я приносила ей продукты, а она иногда снабжала меня зельями…
– Вы не знали, Рада. – Шольцева аккуратно положила разволновавшейся ведунье ладонь на плечо. – Вы не могли знать.
– Да, это так. – Старушка снова раскурила трубку, обретая привычное спокойствие. – Связь блокирована, внешность и голос не вызвали подозрений. Нужно будет внимательнее обыскать дом и погреб, думаю, что тело Ядвиги спрятано где-то там.
– О боже…
Даша подхватила Беллу под локоть, когда та поползла вниз по спинке стула, готовая упасть.
– Да, Белла, к сожалению, всё так. Ведьма не может умереть, не передав дар – один создатель знает, как долго Вайрэт пытала Ядвигу, чтобы та согласилась отдать ей свои силы.
– Но это же только предположение, – Даша и сама готова была скатиться под стол. Сказывались и отсутствие сна, и чудовищная усталость, и нервное напряжение. – Мы ничего такого не увидели… о, господи, там так воняло, что не заметить труп было вполне возможно!
– Вы уверены? – Шольцева написала очередное письмо и заклеила его в конверт. – Что Ядвига мертва? Просто если нет, то она могла бы что-то прояснить.
– Нельзя создать мёртвую зону в одиночку. – Рада затянулась трубкой и выдохнула из ноздрей ароматный дымок. – Для этого нужны двое. Две сильных ведьмы – а Ядвига была сильной ведьмой – одна из них становится жертвой, а вторая ведёт зону, питая её силами, отобранными у первой. Заряд магии выходит настолько мощным, что энергия буквально витает в воздухе. Вот она откуда, эта аномальная жара. Плюс двадцать в конце октября, дождь со снегом всю зиму и ранняя весна с жарой в апреле – я не помню такой погоды в этих краях за все годы, что здесь живу.
– Зачем ей всё это? – Глаза Беллы блестели, но она не плакала. – Зачем всё это Вайрэт? Она же могла спокойно жить дальше! Зачем она полезла в академию, убила старую ведьму, создала мёртвую зону?
– Представь, что тебя годами, как оковы, держит магия, от которой ты не можешь избавиться иначе, как убить держащего тебя человека. Но вот тут загвоздка – убить меня своими руками Вайрэт тоже не могла, тонкости тёмной магии, я и сама половину в этом не понимаю. Я думала, что Вайрэт об этом не знает, но ошиблась: это я поняла, когда меня арестовали. Моя казнь лишила бы меня сил, и все наложенные мной чары перестали бы существовать. Вайрэт поквиталась бы со мной, вернула свою силу и творила ужасные вещи. Но планы ей порушил мой маячок, который я не успела убрать, и который призвал её к моему дому прошлой весной. И четыре студента, которые проявили просто талант матёрых ОБТСовцев, поймав опытную ведьму Худу в какой-то совершенно нелепый капкан. После своего побега Вайрэт решила действовать масштабно, но этот червонец… её снова связали, и сделали это уже вы.