– Если обнаружится что-то противозаконное, я обязан уведомить власти.
– Конечно, – согласился Анатолий. – Но если там нет ничего противозаконного, я бы не хотел, чтобы описание этой вещи попало в планетарные новости.
– Хорошо. Моего честного слова будет достаточно или нужно что-нибудь подписать?
– Честного слова будет достаточно. Поймите, если вы растрезвоните об этой вещи, никакие бумаги не помогут. Те люди, которые вами займутся, иногда вообще не умеют читать.
– Это угроза? – сощурился Дао Лан.
Ушу, подумал Анатолий. Не ниже второго дана, а скорее третий. Но имплантатов нет. Господи, что за ерунда лезет в голову, я же не драться сюда пришел!
– Нет, это не угроза, – сказал Анатолий. – Это, если хотите, пророчество. Лично я вам мстить не буду, желающие найдутся и без меня. Если вы готовы сохранить в тайне все, что узнаете, можете открыть коробку.
– Вы заинтриговали меня еще сильнее, – сказал профессор и открыл коробку.
Чтобы извлечь статую, потребовалась помощь Анатолия: Внутренняя школа, подумал Анатолий, внешние школы ушу не относятся с таким пренебрежением к силовым упражнениям.
– Что вас интересует? – спросил Дао Лан.
– Материал, из которого изготовлен объект. Возраст объекта. Обстоятельства изготовления.
– Думаете, эту вещь изготовили цверги? Тогда вам нужна консультация ксенолога.
– Возможно. Но сначала я хочу проконсультироваться с вами.
– Какие методы исследования допустимы?
– Не понял.
– Я могу вскрыть объект и посмотреть, что внутри?
– Объект не должен получить заметных повреждений.
– Почти все анализы оставляют следы на поверхности.
– Они не должны быть заметны без специального оборудования.
– Хорошо. Приходите завтра вечером. С вас сто евро.
– Но я не могу ждать до завтра!
– Тогда с вас пятьсот евро.
– Хорошо.
– Замечательно. Давайте приступим. Дао Лан слегка покачал статую туда-сюда.
– Это не монолитное золото, – сказал он. – Будь эта вещь полностью золотая, ее не подняли бы даже вы.
Дао Лан постучал по спинке цверга согнутым пальцем.
– Больших пустот внутри нет. Интересно. – Дао Лан вытащил из шкафа загадочную конструкцию из тонких металлических трубок. Несколько простых движений, и конструкция превратилась в небольшую тележку. – Помогите, пожалуйста, погрузить эту штуковину.
Анатолий положил золотого цверга в коробку, погрузил коробку на тележку, и они с профессором отправились в короткое путешествие по коридорам университета. Целью их путешествия было большое помещение, густо захламленное разнообразным научным оборудованием. Лаборатория, догадался Анатолий.
Дао Лан попросил Анатолия поместить статую в большой металлический шкаф с вмонтированным в одну из стенок жидкокристаллическим монитором, шкаф утробно заурчал, и вскоре на экране появилось полупрозрачное трехмерное изображение золотого цверга.
– Объект сварен из двух половинок, – сообщил Дао Лан. – Сварной шов идет вдоль живота и спины цверга, как в детских игрушках. Объект пустотелый, толщина стенок около сантиметра. Материал стенок однородный. Внутри большая полость, заполненная мелкодисперсной твердой субстанцией.
– Чем заполненная?
– Порошком. Порошок кристаллический, решетка ионная, геометрия решетки… нет, к сожалению, геометрия не определяется, слишком толстые стенки. Боюсь, без вскрытия точнее не скажешь.
– Вы можете определить, что это за вещество?
– Без вскрытия объекта не могу.
– А если использовать другой сканер, более мощный или, там, более чувствительный?
– Не поможет. Вскрывать будем?
– Нет, – с сожалением покачал головой Анатолий, – не будем. Но вы можете хотя бы предположить, что внутри?
– Соль. Судя по общей массе объекта, соль какого-то тяжелого металла. Какая соль, какого металла – без вскрытия сказать не могу.
– А если попробовать пофантазировать? Что это может быть за соль?
Дао Лан впал в задумчивость.
– Ну… например, хлорид бария. Используется в медицине, его глотают при рентгеноскопии кишечника. Может быть, киноварь или урановая смолка… о! Давайте-ка проверим эту штуку на радиоактивность.
Еще через минуту Анатолий узнал, что цверг не излучает ничего похожего ни на одну из известных форм радиоактивности.
– Может, металлические стенки экранируют радиацию? – предположил Анатолий.
Дао Лан энергично помотал головой:
– Нет, это невозможно, гамма-излучение так просто не экранируется.
– Но в скафандре высшей защиты стенки гораздо тоньше.
– Да, но одно дело снизить радиацию до безопасного уровня и совсем другое – полностью ее скрыть. Скафандр снижает радиацию на один-два порядка, эти стенки снимут три, максимум, четыре. Но все равно, радиация в комнате не превышает естественного фона, так что если внутри цверга и есть радиоактивные материалы, то только в микродозах. Урановая смолка излучает гораздо сильнее.