В его словах не было ни капли сочувствия, и сердце Фейт сжалось.
Как же он догадался? Неужели она сама показала?.. Теперь он будет думать, что если десять лет назад она так глупо проявляла свою детскую влюбленность, то и потом, как идиотка продолжала питать к нему те же чувства. Господи, может быть, он решил, что она только из-за него оставалась девственницей? Потому, что ждала его, любила его...
Фейт открыла уже рот, чтобы объяснить Нэшу, как он заблуждается, но не решилась. Она почувствовала огромное облегчение, когда он пояснил:
— Ты всегда хотела выйти замуж из-за денег, Фейт. Ты получишь как раз то, к чему стремилась.
Деньги. Значит, вот о чем он подумал. В плену собственных чувств, загнанная в угол, Фейт и не думала опровергать гнусные обвинения Нэша, хотя они больно ранили ее.
— Да, на тот случай, если ты решишься на какую-нибудь глупость, хочу тебя предупредить, что, пока мы не поженимся, я не выпущу тебя из поля зрения.
— Пока... Но это значит, — начала она, но запнулась.
— В чем дело? — поощрил ее Нэш.
— Мы вступим в брак только завтра, так ведь? Что же ты собираешься делать, Нэш? Всю ночь провести за дверью моей комнаты, чтобы быть уверенным, что я не сбежала?
В следующую секунду Фейт поняла, глядя на него в наступившей тишине, что, бросая вызов, перешла опасную черту.
— За дверью? — От его голоса у нее мороз пошел по коже. — Не будь наивной, Фейт. И поскольку мы уже заранее связали себя брачными узами и остался лишь небольшой завершающий штришок, ничто не препятствует нам делить одну постель. Мне будет легко проследить, чтобы ты не совершила никакой глупости.
— Как же ты собираешься действовать? — Она была в ярости. — Свяжешь меня? Наденешь наручники?
Нэш угрожающе прорычал:
— Не пытайся меня соблазнять, тебя, очевидно, привлекает сама идея рабства? Признайся, любишь пофантазировать на эту тему?
— Конечно нет.
— Неужели нет? Значит, тебе не нравится идея эмоционального порабощения мужчины? Когда его умело принуждают добиваться любви женщины, желать ее... Ведь рабство не только физическое состояние, — добавил он язвительно.
— Я вообще не принимаю такие отношения, когда между двумя людьми нет равенства. — Фейт собрала все свое мужество, чтобы возразить ему. Она не могла поверить в происходящее. В то, что Нэш действительно решил устроить их брак, исходя из идиотских замшелых понятий, которые прочно засели в его голове.
А кроме того, это специальное разрешение, как будто они двое влюбленных, которые и дня не могут прожить друг без друга.
Что ж, ей придется быть невестой, не соответствующей традиционному представлению об этой роли и непохожей на девушек, которые представали перед местным викарием, подумала Фейт, вспомнив свой привезенный в «Хэттон» гардероб.
Если бы кто-нибудь другой предложил ей этот невероятный альянс, она бы обязательно спорила, боролась, чтобы заставить этого человека изменить решение. Но, как уже у нее были случаи убедиться, если Нэш занимает какую-либо позицию или выносит приговор, ничто на свете не может заставить его уклониться от намеченного пути.
— Но ты сам не хочешь этого брака, — протестовала она по инерции в последней попытке убедить его прислушаться к голосу разума.
— При чем здесь мои желания, — немедленно отпарировал он. — Речь идет о том, что я должен сделать.
— Но мы не любим друг друга, и если бы не ребенок, то...
— То что?.. — перебил ее Нэш. — Заведешь любовника? Но будь осторожна, Фейт, сначала убедись, что ты ему нужна и он может доставить себе такое удовольствие, потому что я не потерплю неверности, а учитывая прошлую историю... — Он запнулся.
Их взгляды скрестились как смертоносные лучи, но, к большой досаде Фейт, она первая отвела глаза.
Фейт резким движением натянула простыню до подбородка, повернувшись лицом к входной двери. Она приняла две таблетки легкого снотворного на основе трав, которым иногда пользовалась, и теперь молилась, чтобы ей удалось уснуть до того, как Нэш осуществит свою угрозу и придет к ней в комнату.
Шансов на побег у нее не было — Нэш предусмотрительно заблокировал ее автомобиль, ключи от входной двери тоже у него. Слабенький внутренний голос раздражал Фейт, напоминая, что она пока не предприняла никаких попыток вырваться на свободу, в то время как следовало бы что-нибудь сделать, но она отделалась от него, признав заранее все возможные действия бесполезными.