Несмотря на своё высокое положение, Крей был в одиночестве. Мы молча обнялись, после чего он сказал:
— Я рад, что ты жива и здорова. Слышал, что произошло. Тебе очень повезло, что ты выжила после укуса ламии. Никто не выживал.
— Дело не в везении. — напомнила я. — Ты же помнишь кто я.
— Такое вряд ли забудется. — усмехнулся он. — А теперь ты вдобавок ко всему ещё и императрица, и теперь мы, можно сказать, коллеги.
— Мне было бы проще жить, будь я обычной телохранительницей. — призналась я. — Идём, прогуляемся в саду. Ты не против?
Крей молча улыбнулся и предложил мне свою руку. Я улыбнулась в ответ и подумала о том, что раньше я была бы безумно рада этой прогулке, а теперь, я жалею, что со мной не Эллэйраэтт.
— Как там Иллиан? — поинтересовалась я. Мне и вправду было интересно, как поживает эта эльфийка и не стала ли она его женой.
— Приглашает тебя на свадьбу. — с виноватым видом выдал Крей.
— Крей… — окликнула я его, чтобы поймать взгляд. — Всё в порядке. Я с радостью к вам приеду. Думаю, вы отличная пара и всё у вас будет хорошо.
— Ты, правда, так думаешь? — недоверчиво переспросил Крей.
— Если говорю, значит правда. — уверила я его, переставая понимать, что волнует больше этого парня больше — мои чувства или брак как таковой.
— Тогда я тоже буду очень рад тебя видеть. — сказал он. — Иллиан приглашала тебя и твою подругу Райду, но теперь, тебе придётся, брать с собой целую свиту.
Я подумала про себя, что без свиты я как-нибудь обойдусь, а вот парочку хороших друзей приглашу.
Некогда мечтавшая побывать в императорском саду, я теперь не обращала внимания ни на пение чудесных птиц, ни на ароматы диковинных цветов. Мои мысли всё время соскальзывали к Эллэйраэтту. Где он сейчас и что с ним?
— У тебя что-то случилось? — заметив это, осторожно поинтересовался Крей.
— У меня на войне пропал любимый человек. Среди мёртвых его не нашли, но среди живых тоже не встречали… и я не знаю, что делать. Прошла целая неделя, а он так и не объявлялся. — проговорила я, отводя взгляд. — Я не верю в то, что он погиб, но всё равно себе места не нахожу.
— Ты его сильно любишь. — не спросил, а точнее констатировал Крей.
— Я же так и сказала — любимый человек. Хотя я не знаю точно можно ли назвать его человеком. — тихо сказала я.
— Кто же он, если не человек? — тут же ухватился за мои слова демонолог.
— Ты меня не поймёшь, Крей. — печально отозвалась я.
— А я всё же попытаюсь. Я не смогу помочь тебе, если не узнаю всей правды. — настаивал он.
— Готов ли ты выслушать эту правду? — спросила я.
— Да. И обещаю, что всё сказанное останется между нами.
Я внимательно посмотрела в его глаза, только после чего сказала:
— Хорошо. Я расскажу тебе ВСЁ. Давай присядем. Это будет очень долгая история.
И я впервые, принялась рассказывать всё, как есть, ничего не утаивая и не скрывая… Он слушал меня, не перебивая, и я знала, что сейчас в его голове встают на свои места недостающие фрагменты мозаики нашей истории…
Когда я закончила свой рассказ, стемнело, и по саду принялись летать светящие мягким светом бледно-жёлтые, розовые и светло зелёные шары. Они кружились под сводами сада и разлетались снова, создавая впечатление живых существ, но эта жизнь, была такой же иллюзией, как и моё напускное спокойствие.
— Ну и что ты теперь думаешь? — поинтересовалась я у него.
— Эллэйраэтт не демон. — сказал он встретившись со мной взглядом.
— А кто тогда? — переспросила я, думая, что Крей просто поменял своё мнение, узнав какие героические поступки совершал Лэйр.
— Он — гость из иного мира. Из мира, который отличается от нашего настолько, что мы можем счесть его обитателей демонами, но быть такими их вынудила окружающая их среда.
— Тогда там очень вредная окружающая среда. — согласилась я. — Значит ты относишься к этому нормально?
— Теперь даже не знаю, как к этому относится. — хмыкнул он. — Мне следовало раньше обо всём догадаться. Демоны, скованные Призывом не ведут себя так нагло. Судя по твоему рассказу, он имел какие-то свои счёты с Риенной и, похоже, нашёл способ с ней поквитаться.
— Как ты думаешь, он выжил?
Крей пожал плечами, а потом сказал:
— Возможно он уже в своём измерении… послушай, Кайрин, мы же не знаем, что случилось там на самом деле и можем лишь строить догадки. Если даже он в своём измерении и даже если у тебя имеется опыт перемещения в другие миры, как ты можешь быть уверенной, что попадёшь куда нужно?
— Сердце подскажет. — подмигнула ему я.
— Постой, не горячись. — попросил меня Крей. — У тебя же теперь есть обязанности, которыми ты не можешь пренебречь. Эта страна нуждается в тебе, а поэтому подожди и быть может, он вернётся сам.
Я помолчала, обдумывая сказанные "товарищем по несчастью" слова, а затем решила:
— Хорошо. Я останусь и подожду.
Говоря эти слова, я не знала, что очень скоро меня поманит в дорогу неведомый зов, сопротивляться которому я буду не в силах…
Семипалатинск осень 2007 года.