Сон, как говорится, "был в руку", я находилась в городе эльфов, и чувства мешались с воспоминаниями, раздваивались, если не четверились. С одной стороны я стою и обнимаю сына, разговариваю, а подсознание подбрасывает картины пылающих домов и разорванных эльфов, залитую кровью мостовую и визжащих орков, напоенных кровью и победой...
Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, и улыбнулась.
- И все же? - попробовал настоять на ответе Дин.
- Веди во дворец, - потребовала я, начисто пропуская мимо встревоженные взгляды и первой делая шаг. - Надеюсь, рядом с тобой никто глупые требования больше не предъявит.
- Что за требования? - вынужденно последовав за мной, поинтересовался будущий король эльфов и орков, а ныне Большой Каган степных народов.
- Сдать оружие, - я потрясла "Серебряного Спасителя" на цепочке.
- Это шутка? - он посмотрел на Криса, прося разубедить.
- Какое там, - махнул рукой тот, - совсем с головой не дружат.
Почетный эскорт из десятка орков и эльфов вырос словно из ниоткуда и пристроился по бокам от нас.
- Великая богиня Аму не появлялась? - задала я на ходу вопрос, который мучил меня почти две минуты.
- Еще как появилась! - рассмеялся Дин. - Бабушка ураганом пронеслась по дворцу, выдала гору распоряжений, в основном к свадьбе, словно без ее указаний ничего не сдвинется с места, и упорхнула в неведомые дали.
- Что-то сказала, куда и зачем?
- Дежурную фразу: "Я скоро", - фыркнул сын.
- Понятно, - кивнула я, в душе радуясь, и, так как от сына подозрительно не тянуло табачным духом, спросила: - Ты курить бросил?
- А, - дернул щекой Дин, - Рияме не нравиться дым сигар.
- И как? - тут же влез любопытный Крис, даже шагу прибавил, чтобы нависнуть над плечом брата.
- Нормально, - несколько резко махнул тот рукой. - Перешел на экстракты, они не пахнут, а эффект тот же... почти.
- Не нарушь баланс, - серьезно посоветовала я.
- Знаю, был уже срыв, еле выкрутился...
- Как это проявилось? - мгновенно поинтересовался Крис.
Два брата увлеченно заговорили, обсуждая странности волшебников, особенности Диновой зависимости, а я чуть приотстала, и разглядывала профиль старшего. Возмужал парень, на отца стал похож... только рост не Арса (это Селена себе "забрала"), коренастый он, и в движениях резкий, чего раньше не замечалось... эх-хе-хе, меняются все вокруг, одна я, в человеческом виде - девчонка девчонкой, хорошо что в истинном обличии росту немного прибавила.
Мы вывернули на площадь, и невольно остановились. Дворец сиял, казалось, белый мрамор светился изнутри, свежей хрустящей как снег в горах белизной. Выше куполов ввысь устремились башни, справа открытая колоннада, слева хозяйственные постройки для прислуги и стражи.
- Прошу любоваться моей новой резиденцией! - театрально взмахнул рукой Дин.
- Так себе хижина, - небрежно бросил Крис и ловко увернулся от подзатыльника.
- Дин, ты теряешь форму? - спросила я, продолжа путь.
- Нет, это братец набирает скорость, - скривился он.
- Кое-чему и нас учили, - подбоченился Крис, на что Санта за нашими спинами хрюкнула, а Белое Пламя цокнул языком, из чего я сделала соответствующий вывод.
Немного полюбовались эльфийской дворцовой архитектурой и вскоре входили в гостеприимно распахнутые двери. В прохладе огромного холла стоял полумрак, но мои глаза молниеносно адаптировались, и густая тень не укрыла королеву Рияму, такую же прекрасную, как и в первую нашу встречу.
На правах старшей, по всем статьям и статусам, я заявила:
- Прошу без церемоний, принимайте нас по-простому, скромно и без этикета, до официальной части хотелось бы... - договорить не успела, с севера принесся вопль, не в смысле крика по воздуху, а на психологическом уровне сознания, но все равно, нехороший такой вопль, отчаянно-решительный, так пищит крыса, зажатая в угол, или воробей, защищающий свое потомство.
- Что это было? - крутя головой на триста шестьдесят градусов, спросил Крис.
Этот крик восприняли не все, но драконы встревожились.
- А, - махнула я рукой, - это твоя бабуля развлекается. Придется вмешаться.
- Мама? - Дин приподнял правую бровь.
- Не беспокойся, я быстро, - заверила я сына. - Туда и обратно.
- А нам что делать? - хмуро спросила Санта.
- Помогать встречать гостей, отдыхать, развлекаться, и все что придумаете. - Я на прощание улыбнулась и ушла в надпространство.