С этими словами Полевой встал и протянул правую кисть к шее своего напарника, зажал особым образом. Михаил резко убрал руку капитана, матернулся и оттолкнул того:
— Чёрт побери, Андрей! Вы в своём уме?!
— Абсолютно. А зачем мне быть за его пределами?
— Тогда успокойтесь и не пытайтесь меня придушить! И вообще, я пошёл в ресторацию, вернусь поздно, не ждите. Постараюсь не курить, чтобы Вас не смущал запах. Спокойной ночи.
Шлаевский поспешно вышел из купе и быстро направился в сторону вагона-ресторана. Капитан уже начинал его раздражать...
Декабрь 1932, Тула
По приезду офицеров встретил специальный человек и разместил в номерах доходного дома Генч-Оглуева, забронированных местным отделом РКУ по поддельным документам. Михаил принял душ, посмотрел объём материалов, что им передали для ознакомления коллеги, и лёг спать. Рано утром его разбудили крики со стороны окна, выходящего во двор. Присмотревшись, он понял, что кричала местная служанка, увидев, как во дворе, раздевшись до гола, валяется в снегу Полевой. Шлаевский присвистнул и поспешил вниз. Спустился он вовремя: капитан как раз спорил с дворником и привратником, которые собирались было ввязаться в драку, посчитав его пьяным.
Младший лейтенант успокоил мужчин, забрал Андрея, искренне недоумевающего, что он сделал не так, и вернулся в номер спать. Встал поздно, в десять, разбитый и помятый. И сразу пошёл к телефонному аппарату на этаже, дабы позвонить полковнику. Сказав барышне нужный код, Михаил услышал знакомое «У аппарата». Голос у полковника был явно уставший и как будто сонный.
— Роман Фёдорович, это Шлаевский. Удобно говорить?
— Да, слушаю. Что-то случилось? Уже?
— Нет, мы приехали в ночь, заселились. Материалы пока не смотрел. Я про капитана Полевого... У него всё в порядке?
В трубке повисла тишина.
— Роман Фёдорович?
— Да, я чай заваривал. А что Вас беспокоит?
— Ну, понимаете, в первые пятнадцать минут знакомства он посоветовал мне бросить курить и научиться играть на скрипке, а потом попробовал придушить, как он придушивает до потери сознания своих половых партнёрш. А сегодня утром я проснулся от криков служанки, потому что Полевой, в чём мать родила, валялся в снегу во дворе дома...
В ответ Михаил услышал гортанный смех Рихтера.
— Да, у Андрея есть такая привычка. Зато не храпит, ха… Ладно, привыкайте к городу и коллеге, докладывайте, как что-то прояснится. Если что срочное — телеграфируйте на наш закрытый канал, я свяжусь с Вами, как только смогу. А, и удачи. Всё, конец связи.
Полковник повесил трубку. Шлаевский вздохнул и направился завтракать в буфет на первом этаже. Идти к Полевому на пустой желудок ему отчаянно не хотелось.
Плотно позавтракав и напившись крепкого чая, Михаил поднялся к себе, захватил необходимые бумаги и блокнот с карандашом, после постучал в номер капитана. Андрей пригласил войти.
Войдя, контрразведчик остолбенел и присвистнул. Посреди комнаты, сложив по-турецки ноги, на циновке сидел Полевой в кимоно и, попивая чай из пиалы, занимался каллиграфией кистью на тонкой белоснежной бумаге. Перед ним при этом лежала искусно выполненная свирель, на которой, по-видимому, недавно играли. Да уж, послал бог коллегу.
— А, Михаил! Вы много спите.
— Простите, обычно меньше. Вы утром… несколько перебили мне сон своими необычными привычками. Постарайтесь впредь предупреждать персонал, а то ещё раструбим о себе на весь город.
— Я в самом деле не понимаю, что её так удивило. Женщина, как сосуд, принимающий семя, должна воспринимать мужские гениталии как нечто совершенно естественное. А эта барышня стала кричать, позвала каких-то негодяев, которые почему-то решили, что я пьян…
Младший лейтенант закусил губу, чтобы не съязвить, и решил поскорее перейти к разбору документов. А разбирать было что.
В городе ещё с начала века существовала китайская диаспора. Поскольку заводов много и рук постоянно не хватает, особенно после двух гражданских войн, то представители диаспоры часто работают на оружейных предприятиях. На одном из таких заводов местная охрана заметила примерно месяц назад, что кто-то пытался вскрыть сейф с документами. Информация сразу была передана по инстанции, поскольку завод как раз начинал серийный выпуск нового образца оружия. Как выяснилось, пытались вскрыть только сейф с документами, его брата-близнеца с жалованьем за месяц на весь цех не тронули. За последующий месяц не удалось выяснить, кто это был, однако подозрения местной контрразведки сразу пали на дюжину китайцев, которые там работали.