Главное, чтоб она не разглядела торчащие из-под плаща голые волосатые ноги… Кай уже сомневался, что нужно было снимать сапоги. Хотя… в сапогах и ночной рубашке, отделанной кружевом, он выглядел бы ещё интереснее.
Кай лихорадочно перестраивал голосовые связки, мысленно проклиная того гада, который наложил на покои запрет на магию. Стоит королеве что-то спросить, и он тут же будет разоблачён.
Но Эльнираэль пришла не затем, чтобы задавать вопросы. Говорить она предпочитала сама.
Из произнесённого холодным голосом монолога Кай выяснил только то, что в день свадьбы Мираэля все они должны покинуть Даннор и ближе чем на два дневных перехода к нему не приближаться. Легко восстанавливалось не произнесённое «а если вернётесь…». Разумеется, убивать спасителей города никто не собирался, но и видеть их королева более не желала. Та же участь ждёт Иффен, если она вернётся, и Странника после того, как император поправится.
— А до свадьбы мы должны сидеть тихо и служить заложниками, чтобы принц не рыпался… Стервь ушастая. — Прошипел демон, стаскивая с себя тряпки и вылезая в окно сразу после ухода королевы. Сейчас она будет обходить всех друзей своего сына, чтобы никто не остался в неведении.
Интересно, к кому она отправится после Тар?
Кай раскрыл крылья и повёл головой, вылавливая среди дворцовой многоголосицы запах королевы.
— Учитель. — Поклон и радостная улыбка.
— Хенно? — кочевник тряхнул головой. — Не ждал тебя так скоро. И как ты попал во дворец?
— Сказал правду. Что я лекарь, твой ученик, и иду к тебе.
— Господин? — стражник за спиной Хенно осторожно взглянул на Странника.
— Иди. — Кивнул он. — Это правда.
Стражник исчез.
Хенно вошёл в покои. Маленькая комната была завалена лекарскими принадлежностями, окно закрыто тёмными шторами. У стены — низенькая узкая застеленная кровать, на столе — разнообразное оборудование, горящая спиртовка с наполненной чем-то чёрным дымящейся колбой. Видно, что тот, кто здесь живёт, мало интересуется собственным комфортом.
Вообще Хенно удивился наличию кровати. На его памяти учитель всегда предпочитал спать прямо на полу, подстелив собственный плащ.
Дверь во вторую комнату Странник осторожно прикрыл. Видимо, там и находился император.
— Садись. Я оставил тебя в Рассветном лесу. Что там происходит?
— Ничего страшного. То, что тебя беспокоило — это появление новых обитателей. Иффен ухитрилась договориться с душой леса и переправить ей всех своих оборотней.
— Живыми? — вскинулся кочевник. — Как?
— Нет, конечно. Только души. Но там их уже ждали тела, выращенные лесом. Оборотни слегка видоизменились, но чувствуют себя отлично и осваивают новую территорию. Их вожак донёс меня до Даннора. В волчьем облике он двигается с невероятной скоростью.
— Зачем Иф это сделала? Сама помогла врагам стать сильнее…
— Кажется, их вражда завершилась. К тому же стая служит душе Рассветного леса и выполняет только её приказы.
— Значит, бояться их теперь нечего. Лес к завоеваниям территории не склонен. А границу прикроет…
— Точно. Но хватит об этом. Что с Людвигом? — Хенно поднялся, намереваясь войти в комнату императора.
Странник остановил его:
— Погоди. Телесно ему уже лучше. С лечением ран я справился неплохо. Проблема с душой. Он растерян, не знает, кому можно доверять и больше не верит в свои силы. С этим я не могу ничего сделать. Людвиг просто не хочет выздоравливать. А постоянное присутствие Эльнираэль вредит ему ещё больше. Сейчас она хоть немного ослабила давление…
— И на кого-то переключилась, да?
Странник хмыкнул.
— Да. Идём, посмотришь, что можно сделать.
— Мда. — Оттирая руки над серебряным тазиком изрёк Хенно.
— Сам ты… — Огрызнулся Странник, принимая кувшин и протягивая бывшему ученику полотенце. — Лучше бы что дельное сказал.
— Что дельное? Дельное ты и сам можешь. Вон, раны успел залечить, словно Людвига в подземельях и не морили. Отмыл, откормил…
— Издеваешься? Ты же видел, какой он. На живой труп смахивает, хоть некроманта ищи вместо лекаря.
— Вот и ищи…
— Хенно. — Вызверился Странник. — Ты лекарь, или мимо проходил? Я тебя зря по всей империи гонял?
— Да не знаю я! Где Мираэль? Пусть поговорит с ним, может, лучше станет. Или Иффен… она в чужих душах лучше разбирается! Пусть придёт и поставит императора на ноги!