Кай решил погостить ещё немного. Кажется, ему понравилось… Жена всё равно ещё неделю должна провести у своей матери, сына она прихватила с собой… А во дворце могли остаться незашуганные слуги. И неизученные эльфы… Высокородные дивные были настоящим искушением. Они его умиляли. Будили маньяка-исследователя, чутко дремлющего в любом демоне.
К тому же, он всегда мечтал присутствовать на императорской свадьбе. А ещё назревает крупный политический скандал — вместо брачного контракта в Югорию отправился полный конверт сушёных жаб… Откуда он знает? Да так, случайно слышал… Не желает ли принц лично заняться решением проблемы? Вот как раз тот самый контракт, случайно оказавшийся у него в кармане…
Вечером Мираэль долго разговаривал с матерью в её покоях. После он отправился прямиком к Раде. Нужно было решить важный вопрос — будет ли традиционное белое с алым свадебное платье красиво сочетаться с чешуёй Золотого Дракона? Или стоит внести в традицию некоторые коррективы?
На улице сгущалась ночь. Холодный ветер трепал шторы на распахнутом окне. В моей спальне было темно — я намеренно не зажгла светильники. Нежно касаясь стен, я бродила по дому, разбирала вещи, удивляясь их количеству. Кажется, никогда не старалась скопить добро, но вот, поди же — набралось немало. Интересно, что со всем этим будет делать моя дочь? Лавка ей не пригодится, всаднице дел хватит. Может, стоит подарить дом Хенно? Если он всё же решит остановиться в Данноре. Ну, или будет сюда возвращаться, как делала я.
Внизу хлопнула дверь. Вот и Рада. Я не сомневалась, что смогу с ней попрощаться, но сейчас никак не отреагировала на её появление. Дождалась, пока она поднимется в спальню и остановится на пороге.
— Ты уходишь?
Пора. Я выпрямилась, прикрыв сундук.
— Мы все уходим.
— Я почувствовала. И пришла.
— Знаю.
— Позволишь вопрос?
— Давай.
— Что произошло на площади? Почему королева изменила решение?
— Дай руку. И смотри.
Рада прикрыла глаза, окунаясь в воспоминания. Не самые приятные в моей жизни. Я до последнего момента не была уверена, что смогу осуществить безумную идею, пришедшую мне в голову в тот вечер, после разговора со Странником и Хенно. Оказалось, что боялась зря — Власта и Норриэль жаждали соединиться. Хотя бы так… И когда я немного подтолкнула изменение, они откликнулись. Даже Эльнираэль, которую выманил Странник, не могла не увидеть этого.
Они двинулись друг другу навстречу, чтобы больше не расставаться. Плоть эльфа превратилась в белый камень… А сломанный меч распустился белой лилией.
Мне не пришлось долго колдовать. Гораздо больше сил ушло на то, чтобы убедить королеву поверить собственным глазам. И отпустить брата… но, боюсь, на это ей потребуется ещё немало времени.
— Ты хотела меня о чём-то предупредить?
— Раз ты спросила, расскажу. Берегись королевы. Некогда Эльнараэли пришлось выбивать согласие на собственный брак у своих же советников. Она сумела убедить их. Оба престола должны получить по наследнику… одной крови.
— У эльфиек ведь не бывает больше одного ребёнка? Значит, у её сына должно быть две жены? Эльфийка и человеческая женщина. — Быстро подхватила мою мысль дочь. — Принцесса Югории и одна из приближенных королевы.
— Место принцессы заняла ты. После рождения наследника будь осторожнее. Как только появится сын, ты станешь препятствием. Хотя королева и не предусмотрела появление всадников на престоле…
— Благодарю. Я предупрежу императора.
— У королевы траур по брату. — Подкинула я ещё одну мысль. Хватит, пожалуй. Остальное им придётся додумать самим. Если конечно, всё не изменится…
— Что делать с домом?
— Подари Хенно. Или Хорту, если лекарь откажется. Брат придумает, кого здесь поселить.
— Снова интриги Стаи? — Рада невольно улыбнулась.
— Может быть. Мне пора.
Мы обнялись.
— Возьмёшь плащ?
— Да. — Я продемонстрировала заранее приготовленный предмет одежды. Старый и потёртый, переживший со мной многое. Послужит в последний раз.
Кажется, с домом я прощалась куда нежнее, чем с дочерью.
Остальные присоединились ко мне уже за воротами. Людвиг сжал меня в объятиях, потом уступил своё место Фету. Лют поцеловал в губы, подмигнул остальным, демонстративно обнимая за талию. Я рассмеялась. Тарриэль, насвистывая какую-то песенку, схватил меня за руку и закатал рукав рубашки. Кожа на запястье была нежной и чистой. Ни шрама, ни браслета.