Как ни странно, всё было на своих местах. Кроме документов. Лизка осмотрела пару тайников, о существовании которых знала, но они были пусты. Окно закрыто. Пол вымыт. И ничего нельзя понять. Гончая выругалась, долбанула кулаком по стене. Уже поняла, что разобраться ни в чём не сможет. Здесь же не осталось ничего… Ни следов, ни каких бы то ни было зацепок.
Нужно было уходить. Лизка подошла к любимому креслу Нирмы, погладила обивку. Выглянула в окно. Опустилась на колени, рассматривая подоконник, потом вывесилась наружу, чтобы осмотреть стену. Убийца мог проникнуть через окно, забравшись по стене или спустившись с крыши. Если бы Лизка не была уверена в том, что Нирма никак не могла пренебречь такой возможностью и не поставить защиту на окно. Сейчас, впрочем, этой защиты не было. А значит, отбрасывать эту идею рано. Гончая залезла на подоконник, шагнула на узкий карниз, цепляясь за откос и камни стены. Подтянулась, нащупав удобный штырь, торчащий в стене. (Кстати, откуда он тут взялся?) и вылезла на плоскую крышу.
Ну, что у нас тут? Следов, конечно, остаться не могло. Да и попасть сюда предполагаемый убийца смог бы только тем же путём, что и Лизка — через окно одной из комнат на четвёртом этаже. Соседний дом стоит достаточно далеко — перепрыгнуть с крыши на крышу едва ли возможно. Наверняка здесь уже всё проверили. «Мантии» вряд ли узнают об этом убийстве, но гильдия точно позаботится о расследовании.
Гончая лишь смутно догадывалась, что именно она ищет. Вернувшись в комнату, она потопталась возле стола, выдвинула пару ящиков, оказавшихся абсолютно пустыми. Зачем-то заглянула под кровать, где обнаружила улики в виде огромных клубов пыли.
А потом ушла, заперев за собой дверь на абсолютно ненужный с некоторых пор замок. Сунула ключ в карман, не сомневаясь, что больше сюда не вернётся.
— С тобой хочет поговорить глава гильдии.
— Сейчас? — Лизка устало посмотрела на тень в плаще, поджидавшую её на улице.
— Утром.
— Хорошо. Куда мне нужно придти и во сколько?
— В особняк гильдии. Часов в двенадцать.
— Я приду.
— Я провожу тебя домой.
— Зачем?
— Мне дали такой приказ. — Неведомый собеседник пожал плечами. — Я должен его выполнять.
— Ладно… только я иду не домой.
— А куда?
— В «Чешуйку».
— Тебе стоило бы отдохнуть. — В его голосе проскользнуло неодобрение.
— Не хочу. Впрочем, сначала мне действительно нужно зайти домой.
— Идём. — Он пристроился рядом, настороженно поглядывая по сторонам. Из-под капюшона сверкнули алым блеском глаза.
«Вампир?» — мелькнула у Лизки шальная мысль — «Не может быть». Всё же она невольно отодвинулась на пол шага. Конечно, в случае чего это не поможет… Но почему Меч Леса никак на него не реагирует? Это же опасность, причём смертельная, почище любого идиота с отравленным ножичком!
— Оборотень. — Равнодушно бросил таинственный спутник.
— Где? — вздрогнула Лизка.
— Я не вампир. А оборотень. — Тем же скучающим тоном ответил он, бдительно поглядывая по сторонам.
— Тогда понятно… — «час от часу не легче…».
— Да не бойся ты. Не укушу. — Оборотень хихикнул. — Мне за твою охрану деньги платят.
— А ты собак не боишься? — спросила гончая, постукивая в дверь собственного жилища. За ней набухала тишина, грозящая вот-вот прорваться.
— Нет… А почему ты спрашиваешь?
Лизка ехидно улыбнулась и открыла дверь.
Тар шла рядом с Ирисом, искренне недоумевая по поводу того, что не чувствует ни малейшей усталости. Наоборот, душевный подъём был так силён, что она начала что-то напевать. Эльф, напряженно раздумывавший над какой-то проблемой, споткнулся и удивлённо воззрился на спутницу. Она смутилась, но вместо того, чтобы покраснеть и умолкнуть, показала дивному язык и запела ещё громче.
Эльф терпеливо сносил завывания «про любоффф», искренне надеясь, что вампирша вскоре охрипнет. Пару раз даже с вожделением покосился на её горло, но нахалка не обращала на него ни малейшего внимания. У неё было отличное настроение. Просто так. Безо всякой на то причины.
Тар вспоминала о прошлом, но без горечи. И вообще… эти события казались ей настолько далёкими от сегодняшнего дня и, более того, далёкими от реальности, что не вызывали никаких эмоций. Ну, тепло, может быть. Но обиды или желания вернуться к прошлой жизни больше не было.
Кем она была? В меру избалованной дочкой мелкого дворянина, живущей на окраине империи. И перспектива наличествовала лишь одна — выйти замуж за такого же провинциального зануду с любовно отращиваемой козлиной бородкой и нежно оберегаемой лысиной. Конечно, «все так живут». И её, Тар, это вполне устраивало до определённого момента. Тогда ей и в голову не пришло бы мечтать о таком вот походе через. Пиморский лес вместе со странным бритым наголо и звякающим при каждом шаге эльфом, таскающим на себе несколько килограмм серебра. И уж конечно, она ни за что не согласилась бы на участь всеми ненавидимого кровопийцы. А сейчас? Что изменилось за столь недолгий срок? Она по-прежнему слабо представляет, как нужно организовывать быт в походе и готовить пищу на костре и с трудом различает стороны света… Но точно знает, что не вернётся домой. Даже если ей сможет помочь тот таинственный маг. Что угодно, только не влачить вновь унылое существование в отчем имении. Она готова даже учиться владеть мечом, ведь, в самом деле, глупо таскать с собой великолепное оружие и не уметь им пользоваться.