Эльф поморщился и нехотя признался:
— Сам не понимаю. Такое ощущение, что у них есть маг.
— Ничего себе, наёмники… — нанять настоящего дипломированного мага мало кому по карману. А нанять его для похода в Пимору, это и вовсе невероятно. Сколько же ему заплатили? И, главное, кто?
— Кому-то сильно понадобился твой меч. — Сделал тот же вывод Ирис.
— Он не мой…
— Но они-то об этом не знают.
«Вот именно. Так что хватит валяться, вставай и начинай тренироваться».
Эльф верно интерпретировал непередаваемое выражение, появившееся на лице вампирши, и начал стаскивать куртку.
— О, а я почти забыл о твоём решении учиться. Давай начнём тренировку.
Тар застонала, лихорадочно придумывая причину, по которой она ну абсолютно противопоказаны любые физические нагрузки, а особенно тягание опасных острых и вдобавок тяжёлых железных палок. Меч ехидно хохотнул и посоветовал для начала научиться вытаскивать его из ножен.
Ик был доволен собой — за день он прошёл приличный кусок пути, оставив наёмников далеко позади. И с ночлегом повезло — ему попалось довольно сухое дупло, находящееся, правда, довольно близко к земле, что было опасно. Стоило бы, конечно, поискать ещё, но гоблин устал и не хотел рисковать, пробираясь по ночному лесу. Там такой ночлег можно найти, что уже и проснуться не придётся. Нет, лучше уж тут как-нибудь. Тем более, что он будет настороже и обязательно проснётся, если появится какая-нибудь опасность. Он же не какой-нибудь глупец, способный довериться внешней безмятежности ночи и проспать опасность.
Гоблин довольно быстро согрелся, настроение ощутимо улучшилось и даже голова, побаливавшая с утра, утихла и мирно отяжелела. Глаза начали закрываться. Ик потихоньку скатывался в здоровый и крепкий сон.
А вот зубастяра им был недоволен. Мало того, что потенциальный ужин прошёл мимо него, так ещё и ухитрился забраться довольно далеко от норы и спрятаться в дерево, запах которого — остро-хвойный — мешал ему учуять гоблина. Монстр покружил по лесу, пока не отыскал след, по которому и направился, с лёгкостью перепрыгивая через препятствия и ловко огибая встречающиеся на пути деревья. Аппетит его за время поисков изрядно разгулялся, в брюхе раздавалось недовольное бурчание, так что зубастяра был решительно настроен найти добычу и подкрепиться.
Голод подгонял его и вскоре зверь уже недовольно постукивал зубами, обнаружив, что сбился со следа и чует совсем не тот запах, который был ему нужен. Тот обещал вкусный ужин из солоноватого жёсткого мяса маленького лохматого существа. А этот… зубастяра хрюкнул и остановился. Его накрыла волна дикого ужаса. Этот запах обещал смерть. И тот, кто его нёс, направлялся именно сюда. Пока ещё он был довольно далеко.
Зубастяра нерешительно топтался на месте, прикидывая, успеет ли он перекусить или же стоит вернуться в нору и выйти на охоту следующей ночью. Голод был слишком силён и зверь решил что, возможно, опасность не так велика, чтобы отказываться от долгожданной еды. Он ведь успеет и то и другое. Он не глуп и умеет выживать… Иначе бы не прожил пять лет в лесу на краю Пиморы. Места тут суровые, слабые не выживают. А он сильный…
В общем, через пару минут зубастяра уже уверенно шёл по следу не подозревающей об опасности добычи.
Ик мирно спал и снилось ему что-то волшебное — сказочный, небывалый город, похожий на ветвь эльфийского жасмина в драгоценной оправе живой листвы. В нём поразительно легко дышалось, а воздух был так прозрачен и хрупок, что, казалось, можно оттолкнуться от земли и лететь. Подняться выше деревьев, сплетённых в одно живое целое с домами, обогнуть крыши с расположенными на них просторными верандами, увитыми белыми и синими цветами, наполненные прохладой и тонким манящим ароматом, и увидеть весь город сверху, с яркого голубого неба — бескрайнего, безбрежного и близкого.
Гоблин даже позабыл о своей боязни высоты, так ему захотелось сделать этот шаг и почувствовать наконец, понять, отчего же рвутся в небо птицы, отчего гибнут они, лишённые возможности летать…
И тут в его сон вторглось что-то пушистое, сопящее и похрюкивающее. Ик сонно отмахнулся, торопясь вернуться обратно в тот город, где он только что… только что…
Зубастяра понял, что над ним, бедным голодным зверьком, нагло издеваются и обиженно рявкнул, вмиг позабыв о всякой опасности.
Ик подпрыгнул, открыл глаза и завопил во всю глотку:
— Ааааа!!! Помогите!!!!
— Доброе утро. — Хмуро сообщил Лизке растрёпанный всклокоченный и злой как голодный волк оборотень.